Li hai visti nei film. E probabilmente hai letto storie sugli attacchi dei leoni di montagna alle persone. Quindi, potrebbe sembrare che i leoni di montagna siano ovunque. Tuttavia, ci sono molti meno leoni di montagna di quanto si possa pensare. Le possibilità che tu ne incontri uno sono scarse, soprattutto perché sono un predatore furtivo. Ma se è così, dove potresti vederli? Nell’articolo qui sotto, esploriamo le aree in cui vivono i leoni di montagna.
Continua a leggere per scoprire tutto quello che avresti sempre voluto sapere sull’habitat di questi imponenti felini.
Cosa sono i leoni di montagna?
Prima di immergerti in uno sguardo dettagliato all’habitat dei leoni di montagna, ti aiuterà a capire cosa sono esattamente. Questi grandi felini sono mammiferi con la classificazione scientifica ufficiale Puma concolore. A seconda della parte del paese (o del mondo) in cui vivi, potresti conoscerli con puma, catamount, pantere o puma.
I loro grandi corpi hanno principalmente pelliccia marrone chiaro o beige. Tuttavia, hanno un petto bianco/grigio e pance bianche/grigie. In genere, hanno accenti neri sulla punta della coda, intorno agli occhi, ai bordi delle orecchie e al muso.
Le loro dimensioni variano in base all’area del mondo in cui vivono. Ma, generalmente, le femmine sono più piccole e pesano da 64 a 141 libbre. I maschi più grandi di solito pesano da 115 a 220 sterline.
I leoni di montagna sono carnivori. Le loro prede preferite sono alci e cervi. Tuttavia, occasionalmente cacciano animali più piccoli, come conigli o coyote. Sono ciò che è noto come specie ombrello. Poiché richiedono un vasto territorio, la conservazione dei leoni di montagna porta alla protezione di altre specie faunistiche e vegetali.
Sono una specie solitaria e si uniscono principalmente per accoppiarsi o quando le femmine allevano giovani cuccioli.
I leoni di montagna sono grandi e quasi interamente abbronzati.
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Habitat del leone di montagna
Se un’area ha un’ampia preda, potresti trovare lì i leoni di montagna. Sono meno discriminatori riguardo al loro habitat fisico che a vivere in una regione con cibo abbondante. Pertanto, potresti trovare leoni di montagna nei deserti, nelle montagne, nelle foreste e nelle zone umide. Potresti avvistare un leone di montagna al livello del mare. O più vicino alla linea degli alberi, poiché spesso vagano fino a 10.000 piedi sopra il livello del mare.
I leoni di montagna non sono così abbondanti in natura come una volta. Ciò è in gran parte dovuto alla distruzione dei loro habitat naturali. Con l’aumento della popolazione, le aree urbane hanno iniziato a invadere gli habitat dei leoni di montagna.
In questi giorni i leoni di montagna negli Stati Uniti preferiscono terreni montuosi o rocciosi. Amano le regioni con qualche sottobosco o macchie da nascondere. E la loro portata territoriale è piuttosto ampia. Le femmine adulte hanno tipicamente un territorio compreso tra 20 e 60 miglia quadrate. Ma i maschi vagano ulteriormente. Coprono un territorio di dimensioni più vicine alle miglia quadrate 100.
I leoni di montagna vivono in quasi tutti gli ambienti.
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Dove vivono i leoni di montagna nel mondo?
Questa grande specie di gatto è originaria dell’America centrale, meridionale e settentrionale. Nessun altro mammifero che vive nelle Americhe ha una gamma così vasta. Puoi trovare leoni di montagna a nord fino allo Yukon. E fino a sud fino allo Stretto di Magellano.
Parte del motivo per cui hanno una gamma così ampia è che sono animali solitari. E sono estremamente territoriali.
Leoni di montagna negli Stati Uniti
A causa delle pratiche di caccia all’inizio del 1900 e della perdita dell’habitat, i leoni di montagna non si trovano in tanti luoghi come una volta. Secondo la Mountain Lion Foundation, ora si trovano solo in 15 stati. Tuttavia, ci sono alcune sacche di leoni di montagna a est delle Montagne Rocciose. Gli ambientalisti stanno lavorando per assicurarsi che possano sopravvivere.
La pantera della Florida (Puma concolor coryi) è la più grande popolazione di leoni di montagna negli Stati Uniti orientali. Ed è in pericolo.
I Florida Panthers sono in pericolo.
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I leoni di montagna nelle Americhe
Secondo la Nature Conservancy, a livello globale sono rimasti solo circa 50.000 leoni di montagna. Poiché ci sono circa 30.000 leoni di montagna negli Stati Uniti, solo circa 20.000 si trovano nel resto delle Americhe.
I maestosi gatti sono ufficialmente nella lista delle specie in via di estinzione in Canada.
E giù a sud, il puma sudamericano (Il puma è dello stesso colore) chiama a casa Argentina, Venezuela, Colombia, Cile, Bolivia e Perù.
Inoltre, i leoni di montagna vivono in tutta l’America centrale. Li troverai in Honduras, Panama, Belize, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua e Guatemala.
I puma si trovano a sud fino al Cile.
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La catena storica dei leoni di montagna
Per gran parte della storia, le Americhe hanno collaborato con i leoni di montagna. C’erano molte sottospecie identificate in tutte le parti del Nord e del Sud America. Tuttavia, quando i coloni hanno iniziato ad espandersi, hanno temuto per la sicurezza del loro bestiame e hanno iniziato a cacciarli. A causa di quella caccia eccessiva, i leoni di montagna divennero rapidamente in pericolo.
I conservazionisti hanno lavorato duramente per ricostruire la popolazione di leoni di montagna. Grazie ai loro sforzi, ora circa 30.000 leoni di montagna vivono negli Stati Uniti. Ma nonostante la lenta rinascita della popolazione di leoni di montagna, è ancora significativamente inferiore ai livelli storici stimati.
Sfortunatamente, non tutti i leoni di montagna sopravvissero all’epurazione tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900. Una sottospecie, il puma orientale, è estinta. E la pantera della Florida ha solo circa 160 animali rimasti allo stato brado.
Gli ambientalisti stanno lavorando per ripristinare la popolazione di leoni di montagna.
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Come evitare di essere attaccato da un leone di montagna
Gli attacchi dei leoni di montagna alle persone sono relativamente rari. Tuttavia, poiché sempre più persone si avventurano sui sentieri e nelle terre selvagge, il numero di attacchi è aumentato negli ultimi anni. Inoltre, questi attacchi vengono spesso riportati in modo sensazionale nei titoli dei giornali.
E sebbene raro, è importante prestare attenzione quando si perseguono attività all’aperto nel territorio dei leoni di montagna.
Il servizio forestale degli Stati Uniti (e i funzionari della fauna selvatica statali e locali) pubblica regolarmente avvisi di avvistamenti di leoni di montagna. Tieni d’occhio e resta al passo con l’attività locale dei leoni di montagna prima di andare nelle aree selvagge. Naturalmente, la migliore prevenzione è evitare le aree che hanno avvistamenti recenti.
Tuttavia, se scegli di avventurarti comunque, ci sono alcuni passaggi che puoi fare. Fai un’escursione in gruppo e tieni i bambini piccoli vicino a te. Gli animali tendono ad essere attratti da esseri umani più piccoli. Se vedi un leone di montagna, prendi i bambini più piccoli per aiutarli a sembrare più grandi. Evita di fare escursioni al tramonto o all’alba, poiché questi sono i periodi migliori per la caccia.
Se ne vedi uno, non avvicinarti. Inoltre, non scappare. La corsa innesca gli istinti predatori nei grandi mammiferi. Piuttosto che accovacciarti, alza le braccia per apparire il più grande possibile. E, nel peggiore dei casi, reagisci con tutto il tuo valore se uno attacca.
Non scappare mai da un leone di montagna.
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FAQ (Domande frequenti)
Ci sono leoni di montagna in Messico?
Sì, ci sono puma in Messico!
Esistono leoni di montagna neri?
Questa domanda è comune e comprensibile poiché la frase “pantera nera” è onnipresente. Tuttavia no, non esistono casi confermati di leone di montagna nero.
Un leone di montagna perseguiterà un essere umano?
I leoni di montagna sono predatori e cacciatori eccezionali. Sono noti per la loro capacità di stalking silenzioso. Tuttavia, gli esseri umani non sono il loro cibo abituale. Molto spesso, gli attacchi agli umani arrivano quando un leone di montagna si sente minacciato. Altre volte, i giovani giovani possono attaccare a causa della fame. Segui le linee guida di sicurezza adeguate quando ti godi attività ricreative all’aperto nel territorio dei leoni di montagna.
