Continua a leggere per vedere questo fantastico video
Le puzzole sono membri della famiglia Mephitidae, che comprende altri mammiferi. C’è un’ampia varietà di colorazione trovata sulle puzzole, che vanno dal bianco e nero al marrone, crema e persino zenzero, ma tutte queste tonalità fungono da segni di avvertimento. Le loro ghiandole anali vengono utilizzate per spruzzare un materiale che ha un odore potente e offensivo quando si sentono minacciati.
Le puzzole sono strettamente imparentate con le puzzole e altre specie di donnole. Il tasso puzzolente del Vecchio Mondo è il parente vivente più stretto della puzzola. Le puzzole abitano le periferie dei boschi, le praterie, i boschi e persino i deserti. Preferiscono abitare in tane abbandonate; tuttavia, possono accontentarsi di caverne, enormi massi e tronchi cavi, se necessario.
Ti sei mai chiesto quante di queste piccole creature puzzolenti stanno popolando il nostro pianeta? In questo articolo esploreremo la popolazione di skunk e quanti ne sono rimasti nel mondo. Andiamo!
Quante puzzole sono rimaste nel mondo?
La puzzola maculata ha linee bianche e nere lungo il corpo.
©JayPierstorff/Shutterstock.com
Secondo gli studi sulle popolazioni di fauna selvatica, in genere c’è una puzzola per ogni 10 acri di ambiente ideale e 13,5 puzzole per ogni miglio quadrato di terreno agricolo.
Ci sono un totale di 12 specie nella famiglia skunk; 10 di questi sono originari dell’emisfero occidentale e sono suddivisi nei quattro generi: Conepatus, Mephitis, Mydaus e Spilogale. Le puzzole sono disponibili in quattro specie diverse, che si trovano tutte nel Nord o nel Sud America. Le puzzole con strisce, cappucci, nasi di maiale e macchie rientrano in questa categoria.
Le puzzole più comuni in Nord America sono creature terrestri che possono adattarsi a molti ambienti diversi. Esistono tredici diverse sottospecie di puzzole a strisce. Dal Messico settentrionale al Canada meridionale, puoi trovare case per puzzole a strisce. Può essere trovato in ogni singolo stato del Nord America.
La popolazione Skunk è in pericolo?
Alcuni stati hanno persino designato la puzzola maculata orientale come in via di estinzione. Tuttavia, il governo federale non ha ancora designato questa specie come in via di estinzione e non ci sono restrizioni sulla quantità che può essere intrappolata o cacciata in alcuni stati, incluso il Tennessee. L’Unione internazionale per la conservazione della natura afferma che non esistono specie di puzzola in pericolo di estinzione. Tuttavia, affrontano minacce provenienti da una serie di fonti diverse.
La puzzola maculata orientale un tempo era comune in tutto l’est, il Midwest e il sud, ma ora è quasi estinta in quelle regioni. La sua popolazione potrebbe essere diminuita fino al 99% negli ultimi 70 anni. Potrebbe estinguersi in natura entro un decennio ed è probabilmente estinto nella maggior parte del suo habitat naturale. Il motivo è ancora un mistero, anche se alcuni ritengono che sia causato da pratiche agricole che rimuovono la copertura del suolo.
Qualche puzzola è già estinta?
I mammiferi simili a puzzole vissero prima di quanto si pensasse in precedenza, come suggerito dalla scoperta di un fossile di una specie dell’era dei dinosauri nella Patagonia cilena.
©Debbie Steinhausser/Shutterstock.com
Il fossile di un animale dell’era dei dinosauri simile a una puzzola trovato nella Patagonia cilena supporta l’idea che questi mammiferi esistessero prima di quanto si pensasse. I fossili di puzzola tedesca risalgono a 11-12 milioni di anni fa. Le prove genetiche suggeriscono che gli antenati di questa famiglia apparvero inizialmente 30-40 milioni di anni fa, quando apparvero creature con zanne simili a puzzole.
Le puzzole sono benefiche per il nostro ecosistema?
Le puzzole sono in realtà una parte vitale dei nostri ecosistemi. Sono utili per agricoltori, giardinieri e proprietari terrieri perché consumano un’ampia varietà di parassiti che altrimenti sarebbero un fastidio. Si rimpinzano di insetti, talpe e larve che altrimenti mangerebbero le tue piante pregiate se non fossero fermate dai predatori.
A loro piace consumare insetti dannosi che si nutrono di piante e causano danni, come coleotteri giapponesi, nottue e hornworms. Inoltre, durante i mesi più caldi, non dovrai preoccuparti di essere attaccato dai serpenti a sonagli se hai una puzzola che vive nel tuo giardino o intorno a casa tua.
Cosa accadrebbe se le puzzole si estinguessero?
Le puzzole supportano enormemente i nostri agricoltori e svolgono un ruolo importante nel nostro ecosistema. In particolare, le puzzole maculate e striate mangiano i parassiti del giardino e tengono sotto controllo la popolazione di insetti nelle fattorie, garantendo alle persone l’accesso a cibo sicuro e nutriente.
Nonostante il fatto che le puzzole abbiano una cattiva reputazione, in realtà sono creature abbastanza docili che ricorrono all’uso del loro spray solo se assolutamente necessario. Di fronte al pericolo, questi mammiferi miopi cercheranno prima di fuggire, poi resisteranno, alzeranno la coda come avvertimento e infine spruzzeranno. Le puzzole impiegano molti giorni per ricostituire la loro scorta di spray (che contiene solo circa quattro cucchiai), lasciandole indifese. In definitiva, le puzzole non rappresentano un rischio, ma sono in serio pericolo di estinzione.
