I procioni si trovano in quasi tutti gli habitat che forniscono loro cibo, riparo e acqua negli Stati Uniti continentali. Ci sono diverse caratteristiche distintive sul muso di un procione. L’enorme “maschera” nera attorno a ogni occhio è la caratteristica più sorprendente. Iniziano dalla punta del naso e finiscono nella parte inferiore della guancia. I procioni hanno anche aree bianche sul muso, in particolare sopra gli occhi e attorno al naso. I procioni sono principalmente ricoperti di pelliccia di colore grigio-marrone e le loro code presentano quattro o sei anelli neri.
Queste creature mascherate potrebbero essere apparse nel tuo bidone della spazzatura in più di un’occasione. Per questo motivo, spesso ci riferiamo a loro come “banditi della spazzatura”. Se la cavano particolarmente bene dove la gente vive negli Stati Uniti, a causa della disponibilità di rifiuti alimentari. I procioni sono un sito così comune che potresti essere curioso di conoscere la popolazione globale di procioni. Diamo un’occhiata a questo e scopriamolo!
Quanti procioni ci sono nel mondo?
Anche se i procioni possono essere adorabili, è importante ricordare che sono uno dei principali portatori di rabbia negli Stati Uniti
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Si stima che la popolazione di procioni in Nord America sia compresa tra 5 e 10 milioni. Il numero potrebbe addirittura superare i 20.000.000. In alcune zone degli Stati Uniti sono stati contati fino a 700 procioni in un solo miglio quadrato. Si pensa che nella sola Germania risiedano tra 200.000 e 400.000 procioni.
Originari del Nord America, i procioni possono essere trovati praticamente ovunque nel paese, ad eccezione delle Montagne Rocciose e di diversi stati del sud-ovest. Si trovano anche nelle parti più settentrionali del Canada, del Messico e del Sud America.
I procioni si trovano in tutti gli stati, tranne l’Alaska. Alcuni hanno persino definito Toronto la “capitale mondiale dei procioni”. I (potenzialmente adorabili) “panda della spazzatura” hanno dimostrato di essere maestri nel saccheggiare i bidoni della spazzatura dei residenti di Toronto.
Il procione è in pericolo di estinzione o no?
L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha designato il procione come una specie di “minima preoccupazione” nella sua lista di specie in via di estinzione. Tra gli anni ’30 e ’80, la popolazione di procioni in Nord America è aumentata di un fattore da 15 a 20. Da allora, è aumentata ancora di più poiché i procioni si sono diffusi in luoghi precedentemente disabitati, come deserti e catene montuose.
Esistono procioni estinti?
Le madri procioni sono devote ai loro cuccioli e faranno di tutto per proteggerli.
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In passato presente solo sull’isola di Barbados nelle Piccole Antille, il procione delle Barbados (Procyon lotor gloveralleni) si estinse nel 1964. Il procione delle Barbados è un buon esempio di nanismo insulare per le sue dimensioni modeste rispetto a un tipico procione comune. Il procione delle Barbados era simile al procione della Guadalupa nell’aspetto, condividendo caratteristiche come una testa corta e delicata e una pelliccia grigio scuro con una leggera tonalità ocra vicino al collo e alle spalle. Allo stesso modo, i peli sulla parte inferiore erano esposti a causa della scarsa copertura di peli di guardia. La maschera copriva l’intero viso.
Poiché l’ultimo avvistamento confermato di un procione delle Barbados risale al 1964, quando uno fu investito e ucciso da un’auto nei pressi di Bathsheba, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha dichiarato la specie estinta nel 1996. Il procione delle Barbados probabilmente non ha mai raggiunto numeri significativi in nessun altro luogo se non nella metà meridionale dell’isola a causa del suo areale limitato. Una delle cause principali della sua estinzione è stata la distruzione del suo habitat da parte dei turisti.
A cosa servono i procioni?
I procioni, nonostante la loro fama di animali dispettosi, sono utili agli ecosistemi perché aiutano a disperdere i semi delle piante e svolgono il ruolo di giardinieri, disinfestatori e di “squadra di pulizia”.
Senza i procioni, ci sarebbe un aumento della popolazione di ratti e topi, poiché i procioni si nutrono principalmente di roditori, e un aumento della popolazione di insetti, poiché i procioni si nutrono anche di insetti. I procioni sono noti disperditori di semi a causa delle loro estese attività di foraggiamento. Sia i semi che ingeriscono sia quelli che catturano con la loro pelliccia finiscono nell’ambiente.
Oltre al loro valore ecologico diretto, servono anche come cibo per un certo numero di predatori fondamentali. I procioni hanno diversi predatori naturali, tra cui coyote, pescatori, linci rosse, volpi rosse e gufi dalle grandi corna. La perdita dei procioni potrebbe avere implicazioni di vasta portata a causa della rottura che causerebbero alla catena alimentare.
I procioni sono pericolosi?
La maggior parte delle persone sa che i procioni possono diffondere la rabbia. Un procione rabbioso è più incline ad attaccare, ma gli attacchi possono provenire anche da procioni sani. Sebbene queste creature assomiglino a teneri banditi, possono in realtà essere piuttosto pericolose se ci si avvicina troppo. I procioni possono essere pericolosi per gli esseri umani e gli animali se si sentono minacciati o se stanno difendendo i loro cuccioli. Non avvicinarti mai a un animale selvatico, anche se sembra addomesticato, come un procione.
