Continua a leggere per vedere questo fantastico video
I procioni possono essere trovati in quasi tutti gli habitat che forniscono loro cibo, riparo e acqua negli Stati Uniti continentali. Ci sono una serie di caratteristiche distintive sulla faccia di un procione. L’enorme “maschera” nera attorno a ciascun occhio è la caratteristica più sorprendente. Iniziano dalla punta del naso e finiscono in fondo alla guancia. I procioni hanno anche aree bianche sui loro volti, in particolare sopra gli occhi e intorno al naso. I procioni sono principalmente ricoperti di pelliccia di colore bruno-grigiastro e le loro code presentano quattro o sei anelli neri.
Queste creature mascherate potrebbero essere apparse nel tuo bidone della spazzatura in più di un’occasione. Per questo motivo, spesso li chiamiamo “banditi della spazzatura”. Funzionano particolarmente bene dove le persone vivono negli Stati Uniti a causa della disponibilità di rifiuti alimentari. I procioni sono un sito così comune, potresti essere curioso della popolazione globale di procioni. Diamo un’occhiata a questo e scopriamolo!
Quanti procioni ci sono nel mondo?
Mentre i procioni possono essere adorabili, è importante ricordare che sono uno dei principali portatori di rabbia negli Stati Uniti
©iStock.com/GlobalP
È stato riferito che il numero di procioni in Nord America varia da 5 milioni a 10 milioni. Il numero potrebbe anche essere superiore a 20.000.000. Fino a 700 procioni sono stati contati in un solo miglio quadrato in alcune aree degli Stati Uniti. Si pensa che tra 200.000 e 400.000 procioni risiedano solo in Germania.
Originari del Nord America, i procioni possono essere trovati praticamente ovunque nel paese, ad eccezione delle Montagne Rocciose e di diversi stati del sud-ovest. Si verifica anche nelle parti più settentrionali del Canada, del Messico e del Sud America.
I procioni possono essere trovati in ogni stato a parte l’Alaska. Alcuni hanno persino definito Toronto la “capitale mondiale dei procioni”. I (potenzialmente accattivanti) “panda della spazzatura” hanno dimostrato di essere maestri nel saccheggiare i bidoni della spazzatura dei residenti di Toronto.
Il procione è in pericolo o no?
L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha designato il procione come una specie di “Least Concern” nella sua lista di specie in via di estinzione. Tra gli anni ’30 e ’80, il numero di procioni in Nord America è aumentato di un fattore da 15 a 20. Da allora, è aumentato ancora di più poiché i procioni si sono diffusi in luoghi precedentemente disabitati, come deserti e catene montuose.
Ci sono procioni estinti?
Le madri procione sono devote ai loro piccoli e faranno di tutto per proteggerli.
©iStock.com/Wirestock
Precedentemente trovato solo sull’isola di Barbados nelle Piccole Antille, il procione delle Barbados (Procyon lotor gloveralleni) si estinse nel 1964. Il procione delle Barbados è un buon esempio di nanismo insulare a causa delle sue dimensioni modeste rispetto a un tipico procione comune. Il procione delle Barbados era simile al procione della Guadalupa in apparenza, condividendo caratteristiche come una testa corta e delicata e una pelliccia grigio scuro con una leggera sfumatura ocra vicino al collo e alle spalle. Allo stesso modo, i peli sul lato inferiore erano esposti a causa della scarsa copertura dei peli di guardia. La maschera copriva l’intero volto.
Poiché l’ultimo avvistamento confermato di un procione delle Barbados è stato nel 1964, quando uno è stato investito e ucciso da un’auto vicino a Bathsheba, l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha dichiarato la specie estinta nel 1996. Il procione delle Barbados probabilmente non ha mai raggiunto un livello significativo numeri ovunque tranne la metà meridionale dell’isola a causa della sua portata limitata. Una delle principali cause della sua estinzione è stata l’interruzione del suo habitat da parte dei turisti.
A cosa servono i procioni?
I procioni, nonostante la loro reputazione di dispettosi, sono utili per gli ecosistemi perché aiutano a disperdere i semi delle piante e fungono da giardinieri, disinfestatori e “squadra di pulizia”.
Senza procioni, ci sarebbe un aumento della popolazione di ratti e topi poiché i procioni si nutrono principalmente di roditori e un aumento della popolazione di insetti perché anche i procioni si nutrono di insetti. I procioni sono noti dispersori di semi a causa delle loro estese attività di foraggiamento. Sia i semi che ingeriscono che quelli che catturano sulla loro pelliccia finiscono nell’ambiente.
Oltre al loro valore ecologico diretto, servono anche come cibo per una serie di predatori fondamentali. I procioni hanno diversi predatori naturali, tra cui coyote, pescatori, linci rosse, volpi rosse e grandi gufi cornuti. La perdita di procioni potrebbe avere implicazioni di vasta portata a causa dell’interruzione che causerebbero alla catena alimentare.
I procioni sono pericolosi?
La maggior parte delle persone sa che i procioni possono diffondere la rabbia. Un procione rabbioso è più incline ad attaccare, ma gli attacchi possono provenire anche da procioni sani. Sebbene queste creature assomiglino a teneri banditi, in realtà possono essere piuttosto pericolose se avvicinate troppo da vicino. I procioni possono essere pericolosi per gli esseri umani e gli animali se si sentono minacciati o se stanno difendendo i loro piccoli. Non avvicinarti mai a un animale selvatico, anche se sembra addomesticato, come un procione.
