Quanti orsi neri vivono negli Stati Uniti? Ecco la guida definitiva al conteggio degli orsi nel 2021.
Questa mappa mostra la concentrazione di orsi neri negli Stati Uniti, per stato.
Incontra l’orso nero
L’orso nero nordamericano (Ursus americano) è originario del Nord America. È la più piccola delle tre specie di orso nordamericane, che includono i grizzly e gli orsi polari. È tipicamente nero con un muso marrone, ma alcuni orsi neri possono essere marroni o persino bianchi. Alcuni orsi neri hanno una macchia bianca a “mezzaluna” sul petto, che è simile alla macchia bianca indossata dagli orsi neri asiatici.
Gli orsi neri americani sono molto abili, essendo in grado di aprire barattoli con tappo a vite e manipolare le serrature delle porte.
Hanno anche una grande forza fisica: un orso di 54 kg è stato osservato mentre girava rocce piatte del peso di 141-147 kg, capovolgendole con una sola zampa anteriore.
Si muovono in modo ritmico e sicuro e possono correre a una velocità compresa tra 40 e 48 km/h.
Dove vivono gli orsi neri?
Un orso nero americano fotografato nel Parco nazionale di Jasper, in Canada.
©Frank Fichtmüller/iStock tramite Getty Images
Si trovano in molti stati degli Stati Uniti e in ogni parte del Canada tranne l’Isola del Principe Edoardo.
Abitano principalmente aree boschive e regioni montane. Alcuni orsi neri escono dalle loro foreste per entrare nelle comunità umane. Hanno imparato che questi luoghi sono spesso fonti di cibo gratuito.
Cosa mangiano gli orsi neri?
Sono onnivori che mangiano tutto ciò che hanno a disposizione. Gli orsi neri seguono una dieta prevalentemente vegetariana a base di noci, bacche, ghiande e radici. Mangiano anche insetti, piccoli animali e carne lasciata da altri predatori. Alcuni orsi neri predano cerbiatti e vitelli di alce, e quelli che vivono vicino ai fiumi pescano per deporre le uova dei salmoni.
Quanto vivono gli orsi neri?
Gli orsi neri possono vivere relativamente a lungo in natura. La durata della vita di un orso nero può variare a seconda di fattori quali habitat, dieta e interazioni umane.
La durata media della vita di un orso nero in natura è di circa 20-25 anni. Tuttavia, alcuni orsi neri possono vivere fino a 30 anni in natura.
Gli orsi neri in cattività, come negli zoo, possono vivere più a lungo di quelli in natura grazie a migliori condizioni di vita, cure mediche e una dieta controllata. Possono vivere fino a 40 anni in cattività.
Vale la pena notare che la durata della vita di un orso nero può anche dipendere da fattori come la salute e la genetica del singolo orso. Le cifre sopra riportate sono la durata media della vita degli orsi neri in natura.
Qual è la popolazione di orsi neri negli Stati Uniti?
La popolazione complessiva di orsi neri americani negli Stati Uniti varia da 250.000 a più di 300.000. Questo numero, tuttavia, esclude le popolazioni di Texas, Mississippi e Wyoming, le cui dimensioni sono sconosciute.
È importante notare che i numeri della popolazione della maggior parte degli orsi non sono esatti. Stimare la dimensione delle popolazioni selvatiche è sempre difficile. È ancora più difficile quando i biologi cercano di rintracciare animali con vasti habitat, come gli orsi. Ciò significa che la maggior parte dei numeri ufficiali potrebbe variare da poche centinaia a più di 1.000, ma sono i migliori che i geometri governativi e i biologi della fauna selvatica possano calcolare.
Per quanto riguarda il numero della popolazione di orsi, ci siamo affidati ai numeri ufficiali del Dipartimento per la pesca e la fauna selvatica di ciascuno stato, del Dipartimento delle risorse naturali o di un’altra fonte appropriata.
Alabama: 200
L’orso nero è l’animale di stato dell’Alabama.
©Orso fantasma/Shutterstock.com
Si stima che in Alabama ci siano 200 orsi neri. La maggior parte è stata reintrodotta nella parte nord-orientale dello stato. I conservazionisti ritengono che la loro popolazione si sia diffusa dalla Georgia nord-occidentale. La maggior parte degli orsi in Alabama appartengono alla sottospecie orso nero della Florida (Ursus americanus floridianus), una specie di orso originaria della Florida.
Alaska: 100.000
In Alaska, gli orsi neri pescano per deporre le uova durante l’estate.
©imperatorecosar/Shutterstock.com
Con 100.000 orsi neri, l’Alaska ha una delle più grandi popolazioni di orsi neri del paese. Secondo il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica dell’Alaska, gli orsi neri sono le tre specie di orsi nordamericane più abbondanti e ampiamente distribuite che vivono nello stato. Vivono nella maggior parte delle aree boschive dell’Alaska e nella maggior parte delle isole dello stato. In estate pescano i salmoni nei fiumi dell’Alaska.
Arizona: 3.000
L’orso nero è l’unica specie di orso in Arizona. Lo stato ha circa 3.000 orsi neri che vivono nelle foreste di conifere, nei boschi di querce, nel chaparral e nelle foreste miste.
Arkansas: 3.000
Un tempo gli orsi neri abbondavano in questo stato, tanto che lo stato veniva addirittura soprannominato “The Bear State”. La caccia e la deforestazione decimarono la loro popolazione. Negli anni ’20 nell’intero stato erano rimasti solo 25 orsi.
Nel 1958, lo stato ha avviato un importante sforzo per reintrodurre gli orsi neri. Tale sforzo è considerato uno dei più grandi successi di reintroduzione della fauna selvatica al mondo. Oggi, più di 3.000 orsi vivono nello stato e la loro popolazione è stabile e in crescita.
California: da 25.000 a 35.000
Ci sono circa 25.000-35.000 orsi neri in California. Ciò la rende la più grande popolazione di orsi neri di qualsiasi stato contiguo. Dal 1948, lo stato ha classificato gli orsi neri come mammiferi selvatici, ma ha istituito leggi restrittive sulle licenze di caccia all’orso.
Secondo il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della California, la popolazione di orsi neri dello stato è in crescita e gli orsi neri vengono avvistati in aree dove 50 anni fa non c’erano orsi. Questi includono la costa centrale e le catene montuose trasversali della California meridionale. La popolazione di orsi dello stato occupa 52.000 miglia di terra.
Colorado: 16.000
Si stima che in Colorado ci siano 16.000 orsi neri. La maggior parte degli orsi dello stato vive nelle vaste foreste di querce e pioppi tremuli. Si nutrono principalmente di amarena e amelanchier. Secondo il Dipartimento dei parchi e della fauna selvatica del Colorado, il 90% degli orsi neri dello stato è marrone, color miele o color cannella.
Connecticut: da 800 a 1.000
Come l’Arkansas, il Connecticut ha quasi spazzato via la popolazione di orsi neri all’inizio del XX secolo. Dagli anni ’80, gli orsi neri sono tornati di moda nello stato. Il Dipartimento statale per la protezione ambientale stima che nello stato vi siano dagli 800 ai 1.000 orsi neri. Gli avvistamenti annuali di orsi neri sono aumentati notevolmente ogni anno, il che porta i biologi a credere che la popolazione di orsi neri stia crescendo a un ritmo sano.
Delaware: 0
Non ci sono orsi neri nel Delaware. La specie è considerata estirpata, il che significa che una volta viveva qui ma non lo fa più.
Florida: 4.000
La Florida ha circa 4.000 orsi neri. Sono l’unica specie di orso nello stato.
La sana popolazione di orsi neri dello stato è un trionfo per gli ambientalisti locali, che negli anni ’70 hanno spinto affinché l’orso nero fosse inserito nell’elenco delle specie a rischio di estinzione e minacciate dello stato. A quel tempo, la popolazione di orsi neri era scesa a circa 300 esemplari. La Fish and Wildlife Conservation Commission descrive la popolazione come diffusa e robusta.
Georgia: 5.000
Come altri stati, la Georgia ha perso la maggior parte della sua popolazione di orsi nel 1800 a causa del disboscamento e della deforestazione. Oggi, nello stato ci sono più di 5.000 orsi. Gli orsi neri vivono principalmente nelle montagne settentrionali, lungo il fiume Ocmulgee e nella palude Okefenokee.
Isole Hawaii: 0
Le Hawaii non hanno orsi neri.
Idaho: da 20.000 a 30.000
Gli orsi neri dell’Idaho preferiscono le foreste miste di latifoglie e conifere, ma possono essere trovati nei prati umidi e sulle creste subalpine.
©iStock.com/christiannafzger
L’Idaho ha dai 20.000 ai 30.000 orsi neri. La popolazione di orsi è sana e in crescita. La maggior parte di loro vive nelle catene montuose, nelle colline vicino a Boise e nella parte sud-occidentale dello stato. L’Idaho ha molte aree selvagge e incontaminate e gli orsi trovano molto da mangiare lì.
Italia: 0
Non ci sono orsi neri in Illinois. Ci sono avvistamenti occasionali di orsi neri nello stato, ma questi orsi probabilmente sono di passaggio da altri stati.
Indiana: 0
Un tempo gli orsi neri erano comuni in Indiana, ma ora la specie è considerata estirpata. Non ci sono orsi neri in Indiana.
Iowa: 0
L’Iowa non ha una popolazione residente di orsi neri, ma gli orsi neri attraversano lo stato ogni primavera. La maggior parte di loro sta migrando attraverso l’Iowa da altri stati. Questi incroci con gli orsi sono popolari in Iowa. Nel 2020, un orso nero di nome Bruno aveva più di 150.000 amici su Facebook che seguivano i suoi viaggi dal Wisconsin al Missouri.
Kansas: 0
Il Kansas non ha una popolazione residente di orsi neri. Lo stato occasionalmente riceve orsi in visita che migrano da uno stato vicino all’altro.
Kentucky: 1.000
Il ritorno degli orsi neri nel Kentucky è un’altra storia di successo della fauna selvatica. Una volta eliminati agli inizi del 1900, ora sono tornati. I funzionari del Kentucky non avevano intenzione di reintrodurre gli orsi neri, ma quando il massiccio disboscamento e la deforestazione finirono, le foreste di querce si ripresero. Ciò ha attirato orsi dagli stati vicini del West Virginia e del Tennessee. Oggi lo stato conta 1.000 orsi e la popolazione è in crescita.
Louisiana: da 700 a 1.000
La Louisiana ha da 700 a 1.000 orsi neri. Gli orsi neri dello stato sono membri di una sottospecie endemica, l’orso nero della Louisiana (Ursus americano luteolus). L’orso nero della Louisiana è il mammifero nazionale dello Stato e una storia di successo nella sua salvaguardia.
Maine: 35.000
Il Maine ha più orsi neri di qualsiasi altro stato del New England. Il Dipartimento statale per la pesca interna e la fauna selvatica stima che ci siano più di 35.000 orsi neri nello stato.
Maryland: 2.000
Il Maryland ha più di 2.000 orsi neri. Lo stato ha popolazioni riproduttive nelle contee occidentali di Garrett, Allegany, Frederick e Washington. Queste contee si trovano in regioni montuose e boscose, ideali per gli orsi neri.
Massachusetts: 4.500
Il Massachusetts ha 4.500 orsi neri. Ciò è sorprendente perché il Massachusetts è il terzo stato più densamente popolato del paese dopo il New Jersey e il Rhode Island. La popolazione di orsi prospera nelle parti occidentali e settentrionali dello stato.
Michigan: da 15.000 a 19.000
I funzionari del Michigan stimano che la popolazione di orsi neri sia compresa tra 15.000 e 19.000. Circa il 90% di questi orsi vive nella regione della Penisola Superiore, caratterizzata da fitte foreste di conifere e latifoglie. Tuttavia, è sempre più comune…
