Popolazione di balenottere azzurre: quante balenottere azzurre ci sono nel mondo?

Gli animali più grandi che siano mai vissuti sulla terra non erano un gigantesco dinosauro di cui sentiamo parlare. Incredibilmente, gli animali più grandi di sempre nuotano negli oceani di tutto il mondo! La balenottera azzurra è l’animale più grande del mondo per peso e lunghezza (e non è molto vicino). Purtroppo, queste balene non se la passano molto bene in tutto il mondo e la colpa è principalmente degli umani. Diamo un’occhiata alla popolazione di balenottere azzurre: quante balenottere azzurre ci sono nel mondo?

Panoramica della balenottera azzurra

Prima di entrare nei dettagli di quante balenottere azzurre sono rimaste, impariamo qualcosa su questi affascinanti animali.

Quando si tratta di dimensioni, le balene blu sono i re del mondo. Detengono il primo posto come la più grande creatura mai esistita, per non parlare della più grande balena o mammifero. Ci sono oltre 88 balene più lunghe di 98 piedi e almeno una che supera i 100 piedi. Il peso più alto registrato di una balenottera azzurra è di circa 190 tonnellate o 418.878 libbre. In media, tuttavia, le balene blu misurano circa 75 piedi di lunghezza e pesano circa 235.000 libbre. Indipendentemente da ciò, sono enormi.

Le balenottere azzurre sono le balenottere, il che significa che ottengono il loro cibo filtrando l’acqua attraverso i loro lunghi “baffi della bocca” che sono noti come fanoni. Dopo aver inghiottito un carico d’acqua, la balena lo spinge attraverso il filtro, lasciando dietro di sé il pesce, le sostanze nutritive e il krill da mangiare. Usando questo metodo, le balene blu mangiano circa 16 tonnellate di cibo al giorno. Un numero quasi difficile da concettualizzare.

Balenottere azzurre e caccia

Queste creature hanno una lunga storia, specialmente con gli umani. La caccia alle balene, il processo di caccia e lavorazione delle balene per carne, grasso, olio e altre risorse fa parte della cultura umana da molto tempo. Le balenottere azzurre erano storicamente al sicuro da questa pratica a causa delle loro dimensioni, ma una volta inventata la pistola ad arpione che esplode nel 1864, gli umani potevano finalmente prendere di mira questi colossi. Presto furono catturate fino a 30.000 balenottere azzurre all’anno, con un picco nel 1931. La pratica fu vietata in molti paesi nel 1966, ma molti altri paesi continuarono la pratica negli anni ’70.

Questa caccia, insieme ad altre minacce causate dall’uomo, ha avuto un impatto drammatico sulle popolazioni di balenottere azzurre in tutto il mondo. Diamo un’occhiata alle loro popolazioni globali e a come sarà il futuro.

Quante balenottere azzurre sono rimaste nel mondo?

Nel mondo sono rimaste tra le 10.000 e le 25.000 balenottere azzurre.

Le balenottere azzurre esistono da milioni di anni, ma il loro numero è minacciato in tutto il mondo. L’impatto più significativo sulle popolazioni di balenottere azzurre in tutto il mondo è stato, senza dubbio, gli sforzi di caccia alle balene nel 20° secolo. Le stime scientifiche sulla popolazione collocano la popolazione globale di balenottere azzurre prima della caccia alle balene a circa 350.000 individui, il che significa che il 99% di tutte le balenottere azzurre è stato ucciso negli ultimi 200 anni.

L’emisfero australe ospita le balenottere azzurre e attualmente ha una popolazione di circa 5-10.000 individui. Le attuali popolazioni di balenottere azzurre nell’emisfero settentrionale sono comprese tra 3 e 4.000.

Dove vivono le balene blu?

Le balene blu sono balene estremamente diffuse e possono essere trovate in quasi tutti gli oceani del mondo. Parte del motivo per cui sono così diffusi è che migrano costantemente e vagano all’interno di un ampio raggio. Gli unici posti in cui non è probabile trovare balenottere azzurre sono nel Mar Mediterraneo e nelle zone più settentrionali dell’Artico. Oltre a ciò, possono essere trovati quasi ovunque, comprese le acque intorno all’Antartide.

Quali sono le diverse popolazioni di balenottere azzurre?

Come le specie animali più diffuse, ci sono diversi gruppi di popolazione che sono stati isolati dalla distanza. Inoltre, ci sono sottospecie di balenottere azzurre che possono essere molto diverse l’una dall’altra. Diamo un’occhiata a queste sottospecie, a dove vivono e alle loro popolazioni stimate.

Sottospecie settentrionale (4-8.000)

Esistono tre gruppi di popolazione classificati come balenottere azzurre settentrionali (B. m. muscolo):

• Le popolazioni del Nord Atlantico vanno dal Canada orientale fino alla Groenlandia, in particolare intorno al Golfo di San Lorenzo. Questa popolazione migra, ma molti rimangono tutto l’anno. Quelli che migrano probabilmente si dirigono verso le Indie occidentali e l’Africa nord-occidentale.
• Le popolazioni del Pacifico settentrionale orientale si estendono principalmente intorno alla California, all’Oregon, a Washington e all’Alaska. Durante i mesi freddi dell’anno, si dirigono verso il Golfo di California e giù vicino al Costa Rica.
• Le popolazioni del Pacifico centro-occidentale vivono intorno alla penisola di Kamchatka (la regione della Russia che sporge appena sopra il Giappone). Durante i mesi freddi, queste balene migrano verso le Hawaii e intorno al Golfo dell’Alaska.

Sottospecie dell’Oceano Indiano settentrionale

C’è solo una popolazione di balenottere azzurre dell’Oceano Indiano settentrionale (B. m. indica). Si trovano generalmente intorno all’Oceano Indiano nordoccidentale e rimangono in questa regione tutto l’anno.

Balena blu pigmeo (2-5.000)

Ci sono tre popolazioni di balenottere azzurre pigmee (B. m. brevicauda).

• Le popolazioni del Madagascar migrano tra le isole Seychelles e Amirante verso le isole Crozet e Prince Edward.
• Le popolazioni australiane e indonesiane trascorrono i mesi freddi in Indonesia e si recano in Australia occidentale in estate.
• Le popolazioni dell’Australia orientale e della Nuova Zelanda trascorrono l’inverno intorno al Mar di Tasmania e nel bacino di Lau e i mesi caldi intorno alla Baia di Taranaki meridionale. Le balene blu possono vivere tutto l’anno lungo la costa della Nuova Zelanda.

Sottospecie antartiche (5-8.000)

C’è solo una popolazione di balenottere azzurre antartiche (B. m. intermedia). Queste balene si trovano in tutto l’Oceano Antartico e occasionalmente viaggiano fino al Pacifico tropicale e all’Oceano Indiano.

Le balenottere azzurre stanno aumentando o diminuendo di numero?

Le varie popolazioni di balenottere azzurre variano, ma sembra che ci siano buone notizie per le balenottere azzurre a livello globale. I numeri delle balenottere azzurre dal 1991 al 2004 sembravano essere abbastanza stabili. Di recente, tuttavia, sembra che le popolazioni di balenottere azzurre siano aumentate del 7-8% ogni anno nell’ultimo decennio.

Come sarà il futuro per le balenottere azzurre?

Per fortuna, con la protezione internazionale fornita a questi magnifici animali, i numeri sembrano aumentare lentamente. Ci vorranno generazioni prima che escano dalla loro corrente In via di estinzione elenco, ma tutti i segni sembrano buoni. Tuttavia, gli scioperi in barca, l’inquinamento e il cambiamento climatico potrebbero minacciare ancora una volta questa specie.