Popolazione di alci: quanti ancora vagano per il mondo?

La sottospecie Cervus elaphus canadensis, meglio conosciuta come alce, è il membro più popoloso e sviluppato del genere del cervo nobile (Cervus elaphus). Gli alci si trovano in Nord America. Questi animali vivono nelle alte e aspre montagne dell’Asia centrale e del Nord America. Sono anche chiamati wapiti. Appartiene alla famiglia dei Cervidae, nota anche come famiglia dei “cervi” (ordine Artiodactyla).

Gli erbivori che abitano i boschi e i margini delle foreste includono alci. Le enormi corna che indossano gli alci toro vengono versate ogni anno. Durante la carreggiata, i maschi dimostrano il loro dominio sulle femmine impegnandosi in comportamenti ritualizzati come atteggiamenti, lotta con le corna (sparring) e trombe. Questi comportamenti hanno lo scopo di attrarre potenziali compagni.

Durante il tardo Pleistocene e l’inizio dell’Olocene, popolazioni di alci originarie dell’Asia e dell’Europa occidentale si stabilirono nella Svezia meridionale e nelle Alpi. Il Messico faceva parte dell’ex areale dell’alce di Merriam, che ora si è estinto. Le popolazioni di alci sono fiorite in tutto il mondo, comprese la Nuova Zelanda e l’Argentina. Tuttavia, a causa della sua adattabilità, può rappresentare una minaccia per gli ecosistemi e gli animali originari della zona.

Nei paragrafi seguenti, indagheremo sulla popolazione di alci e scopriremo quanti sono ancora vivi in ​​tutto il mondo. Andiamo!

Qual è l’attuale dimensione della popolazione di alci in tutto il mondo?

In totale, ci sono oltre un milione di alci nel mondo. Gli alci possono essere trovati nelle terre selvagge degli Stati Uniti occidentali, compresi gli stati di:

• Arkansas
• Kentucky
• Michigan
• Minnesota
• Missouri
• Carolina del Nord
• Pennsylvania
• Tennessee
• Virginia
• Virginia dell’ovest
• Wisconsin

Si trovano anche in sette province del Canada, incluso il Saskatchewan.

C’è un declino pericoloso nella popolazione di alci?

Gli alci non sono considerati in pericolo secondo la Lista Rossa IUCN perché la loro popolazione è in espansione e sono in grado di sopravvivere in un’ampia varietà di ambienti. È possibile che una percentuale crescente della mandria sia costretta a trascorrere l’inverno al di fuori del Parco Nazionale di Yellowstone, e che questo sia uno dei fattori che contribuiscono alla riduzione degli alci nella loro area invernale settentrionale. Questo perché ora ci sono più bisonti nel parco rispetto a prima.

Ci sono alcune diverse specie di alci che sono sull’orlo dell’estinzione. Ad esempio, la gamma domestica dell’alce Tule comprende sia la gamma annuale che quella stagionale; e questa specie è estremamente suscettibile a qualsiasi interruzione causata dalle persone. La caccia, il pascolo del bestiame, l’aumento dell’accessibilità umana, l’allevamento e la caccia all’alce, il bracconaggio e i cambiamenti nella qualità e nella quantità dei mangimi sono tutti esempi delle molte diverse forme di disturbo di questa specie.

Ci sono specie di alci che si sono estinte da allora?

L’alce orientale, noto anche come sottospecie Cervus canadensis canadensis, era una popolazione separata delle specie di alci che da allora si è estinta. In passato, il suo areale si estendeva in quelle che oggi sono le parti meridionali e orientali del Canada, nonché le parti settentrionali e orientali degli Stati Uniti. Il 1 settembre 1877, la Pennsylvania era il luogo in cui l’ultimo alce orientale fu ucciso dai cacciatori umani.

La specie preistorica conosciuta come il cervo gigante, noto anche come Megaloceros giganteus, si è estinta in natura in Europa ad un certo punto nel passato. Ciò è stato stabilito dalla scoperta di ossa e corna fossilizzate dell’animale.

Quali contributi apportano gli alci alla salute del nostro ecosistema?

Gli alci sono usati dagli ecologi come barometro per valutare la salute generale degli ecosistemi nell’area. Contribuiscono alla vita delle piante attraverso gli erbivori e la dispersione dei semi, alla formazione di sguazzare e servono sia come preda che come carogna per una vasta gamma di altri animali. I sguazzi sono una parte cruciale della vita delle piante.

Gli alci erano apprezzati per la loro carne, pelliccia, denti, pelli e corna sia dai primi immigrati che arrivarono in questo paese sia dalla popolazione locale che viveva qui. Molteplici ragioni, tra cui la caccia, il turismo e la vendita commerciale di carne di alce e altri oggetti, hanno contribuito al grande significato economico dell’alce contemporaneo. Questi fattori includono la vendita commerciale di carne di alce.

Se gli alci dovessero estinguersi, cosa accadrebbe?

Se gli alci dovessero estinguersi del tutto, una delle ripercussioni più immediate e visibili sarebbe che non avrebbero più un ruolo nella rete alimentare. Inoltre, altre specie che competono con gli alci per il cibo sarebbero sovrappopolate. Ciò si tradurrebbe in un eccesso di offerta di organismi che non potrebbero vivere a lungo poiché ci sarebbe una riduzione della quantità di cibo a loro disposizione.