La sottospecie Cervus elaphus canadensis, meglio conosciuta come alce, è il membro più popoloso e sviluppato del genere del cervo nobile (Cervus elaphus). Gli alci si trovano in Nord America. Questi animali vivono nelle alte e aspre montagne dell’Asia centrale e del Nord America. Sono anche chiamati wapiti. Appartiene alla famiglia dei Cervidae, nota anche come famiglia dei “cervi” (ordine Artiodactyla).
Gli erbivori che abitano i boschi e i margini delle foreste includono alci. Le enormi corna che indossano gli alci toro vengono versate ogni anno. Durante la carreggiata, i maschi dimostrano il loro dominio sulle femmine impegnandosi in comportamenti ritualizzati come atteggiamenti, lotta con le corna (sparring) e trombe. Questi comportamenti hanno lo scopo di attrarre potenziali compagni.
Durante il tardo Pleistocene e l’inizio dell’Olocene, popolazioni di alci originarie dell’Asia e dell’Europa occidentale si stabilirono nella Svezia meridionale e nelle Alpi. Il Messico faceva parte dell’ex areale dell’alce di Merriam, che ora si è estinto. Le popolazioni di alci sono fiorite in tutto il mondo, comprese la Nuova Zelanda e l’Argentina. Tuttavia, a causa della sua adattabilità, può rappresentare una minaccia per gli ecosistemi e gli animali originari della zona.
Nei paragrafi seguenti, indagheremo sulla popolazione di alci e scopriremo quanti sono ancora vivi in tutto il mondo. Andiamo!
Qual è l’attuale dimensione della popolazione di alci in tutto il mondo?
Più di un milione di alci vagano per il pianeta.
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In totale, ci sono oltre un milione di alci nel mondo. Gli alci possono essere trovati nelle terre selvagge degli Stati Uniti occidentali, compresi gli stati di:
- Arkansas
- Kentucky
- Michigan
- Minnesota
- Missouri
- Carolina del Nord
- Pennsylvania
- Tennessee
- Virginia
- Virginia dell’ovest
- Wisconsin
Si trovano anche in sette province del Canada, incluso il Saskatchewan.
C’è un declino pericoloso nella popolazione di alci?
Gli alci non sono nella Lista Rossa IUCN poiché il loro numero sta crescendo e possono prosperare in molti habitat.
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Gli alci non sono considerati in pericolo secondo la Lista Rossa IUCN perché la loro popolazione è in espansione e sono in grado di sopravvivere in un’ampia varietà di ambienti. È possibile che una percentuale crescente della mandria sia costretta a trascorrere l’inverno al di fuori del Parco Nazionale di Yellowstone, e che questo sia uno dei fattori che contribuiscono alla riduzione degli alci nella loro area invernale settentrionale. Questo perché ora ci sono più bisonti nel parco rispetto a prima.
Ci sono alcune diverse specie di alci che sono sull’orlo dell’estinzione. Ad esempio, la gamma domestica dell’alce Tule comprende sia la gamma annuale che quella stagionale; e questa specie è estremamente suscettibile a qualsiasi interruzione causata dalle persone. La caccia, il pascolo del bestiame, l’aumento dell’accessibilità umana, l’allevamento e la caccia all’alce, il bracconaggio e i cambiamenti nella qualità e nella quantità dei mangimi sono tutti esempi delle molte diverse forme di disturbo di questa specie.
Ci sono specie di alci che si sono estinte da allora?
L’alce orientale, noto anche come sottospecie Cervus canadensis canadensis, era una popolazione separata delle specie di alci che da allora si è estinta. In passato, il suo areale si estendeva in quelle che oggi sono le parti meridionali e orientali del Canada, nonché le parti settentrionali e orientali degli Stati Uniti. Il 1 settembre 1877, la Pennsylvania era il luogo in cui l’ultimo alce orientale fu ucciso dai cacciatori umani.
La specie preistorica conosciuta come il cervo gigante, noto anche come Megaloceros giganteus, si è estinta in natura in Europa ad un certo punto nel passato. Ciò è stato stabilito dalla scoperta di ossa e corna fossilizzate dell’animale.
Quali contributi apportano gli alci alla salute del nostro ecosistema?
Gli ecologi misurano la salute dell’ecosistema valutando la popolazione di alci.
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