Punti chiave:
- I leoni di montagna sono spesso indicati come puma, pantere o puma a seconda della posizione geografica.
- I grandi felini sono originari del Nord America
- Ci sono circa 30.000 leoni di montagna che si ipotizza vivano negli Stati Uniti, distribuiti in tutto il paese.
I leoni di montagna sono predatori belli e aggraziati che cacciano di notte. Quanti di loro vivono negli Stati Uniti? Abbiamo fatto la ricerca e raccolto i fatti.
Popolazione di leoni di montagna negli Stati Uniti per stato.
Ecco la popolazione di leoni di montagna per stato:
Incontra il leone di montagna
Il leone di montagna (Puma concolore) è anche conosciuto come il puma, la pantera o il puma. Il puma è una delle specie di grandi felini originaria del Nord America. Alcuni lo chiamano “il leone d’America”.
Il leone di montagna è un gatto grande e snello il cui mantello varia dal giallo fulvo al marrone scuro. È un predatore feroce e agile che si è adattato bene a molti ambienti diversi. I leoni di montagna si trovano nelle montagne, nelle foreste di conifere, nelle praterie, nelle paludi e nelle boscaglie secche.
I leoni di montagna non hanno una forza del morso così forte come i leoni, ma hanno ancora molta forza – circa 400 PSI. È circa due volte e mezzo più forte di un essere umano. Hanno anche forti artigli e denti. Pertanto, nonostante le loro dimensioni più piccole e il morso più debole, i leoni di montagna potrebbero ancora ucciderti.
Il leone di montagna è anche chiamato puma, pantera o puma.
Sconosciuto/Shutterstock.com
Origine
Da quando gli umani stavano attraversando il ponte terrestre dall’Asia circa 40.000 anni fa, i leoni di montagna vagavano per le Americhe, attraverso i vari paesi del nord e del sud. I grandi felini hanno avuto origine da un antenato comune condiviso con il ghepardo africano e il jaguarundi americano.
Dove vivono i leoni di montagna?
Hanno una vasta gamma e sono i più diffusi di qualsiasi mammifero vivente nelle Americhe. Negli Stati Uniti, tuttavia, la loro popolazione è stata decimata da decenni di caccia estensiva. I divieti di caccia e gli sforzi di conservazione hanno aiutato i leoni di montagna a riconquistare alcuni dei loro ex territori. Non ci sono popolazioni residenti negli Stati Uniti orientali, ma questi stati potrebbero vedere gatti di passaggio.
Cosa mangiano?
Il leone di montagna è un feroce predatore notturno che può correre, arrampicarsi e persino nuotare quando insegue la preda. Loro mangiano:
- Cervo
- Conigli
- Roditori
- Uccelli
- Tacchini selvatici
- cani da prateria
Qual è la popolazione di leoni di montagna per stato?
La popolazione totale di leoni di montagna negli Stati Uniti è stimata tra 20.000 e 30.000.
È difficile contare un numero specifico di leoni di montagna perché questi gatti sono mobili e solitari. Alcuni rimangono e si riproducono in determinate aree, ma altri percorrono lunghe distanze per trovare la loro preda. Sono anche riservati, notturni ed eccellenti nell’evitare gli umani.
Uno stato può essere classificato come avente una particolare specie solo se ha una popolazione selvaggia di puma attiva, riproduttiva e autosufficiente. Questo è vero solo per alcuni stati. I leoni di montagna possono essere avvistati in altri stati, ma sono solo di passaggio a caccia di prede.
Per questo articolo, abbiamo elencato gli stati che hanno popolazioni attive e riproduttive di leoni di montagna e quelli che occasionalmente vedono puma in viaggio. Per nostra informazione, ci siamo basati sui numeri ufficiali del Fish and Wildlife Service di ogni stato, del Dipartimento delle risorse naturali o di un’altra fonte.
POPOLAZIONE DI LEONI DI MONTAGNA PER STATO
Alaska: avvistamenti non confermati
I funzionari del Dipartimento della pesca e della selvaggina dell’Alaska sentono regolarmente parlare di avvistamenti di leoni di montagna, ma non ci sono ancora stati avvistamenti confermati. Nell’avvistamento più recente, il gatto in questione si è rivelato essere una lince. A questo punto, non ci sono prove di leoni di montagna transitori o residenti in Alaska.
Arizona: 2.000 – 2.700
L’Arizona ha una popolazione stabile di leoni di montagna. Tendono a vivere in zone montuose e colline rocciose. Lo stato ne consente la caccia controllata. Secondo la legge, i cacciatori non possono uccidere le femmine con i gattini. Il Department of Game and Fish afferma: “La popolazione è in costante aumento in molte parti dello stato”.
Arkansas: 30
I leoni di montagna potrebbero essere sulla via del ritorno in Arkansas. Potrebbero esserci fino a 30 leoni di montagna residenti nello stato.
California: 4.000 – 6.000
La California ha una delle più grandi popolazioni di leoni di montagna del paese. Lo stato ha classificato i leoni di montagna come a rischio di estinzione nel 1972 e ne ha vietato la caccia. Gli incendi del 2020 che hanno devastato la California hanno colpito anche le popolazioni di leoni di montagna, uccidendone circa 300-600. I gruppi di conservazione e il governo statale hanno concentrato i loro sforzi per garantire la sopravvivenza dei leoni di montagna in California.
Di tutti gli stati, il Colorado può vantare di avere una popolazione fino a 7.000 leoni di montagna, i più noti ai ricercatori.
Evgeniyqw/Shutterstock.com
Colorado: 3.000 – 7.000
Le montagne del Colorado sono l’habitat perfetto per questi agili cacciatori. Le fitte foreste dello stato, il terreno roccioso e l’abbondante fauna selvatica offrono molti nascondigli e molte prede per il cibo. Come osserva il dipartimento dei parchi e della fauna selvatica dello stato, “il Colorado è il principale paese dei leoni di montagna”.
Florida: 120-230
La Florida ospita una sottospecie endemica del leone di montagna conosciuta come la pantera della Florida (Puma concolor coryi). È l’unica specie di leone di montagna con una popolazione riproduttiva nella parte orientale degli Stati Uniti. È l’animale ufficiale dello stato della Florida.
Le pantere della Florida sono una specie minacciata, ma c’è speranza per la loro sopravvivenza. Secondo la Nature Conservancy, nel 1973 c’erano solo circa 20 pantere della Florida e ora ce ne sono più di 200. Nel 2017, lo stato ha racchiuso più di 3.000 acri di habitat delle pantere della Florida che rimarranno permanentemente protetti.
Idaho: 2.000
I leoni di montagna sono diffusi nello stato. Il Dipartimento della pesca e della selvaggina dell’Idaho consente la caccia controllata ai leoni di montagna in situazioni specifiche. La legge vieta di uccidere cuccioli o femmine con cuccioli giovani. È anche illegale intrappolarli, intrappolarli o catturarli. Tuttavia, la Mountain Lion Foundation sostiene che l’Idaho ha le leggi sulla caccia in montagna più liberali di tutti gli stati occidentali. Ritiene che i limiti annuali di caccia da 400 a 600 siano troppo alti data la popolazione di soli 2.000.
Illinois: avvistamenti confermati
Ci sono stati avvistamenti confermati di leoni di montagna che attraversano l’Illinois diretti verso un altro stato.
Iowa: avvistamenti confermati
Le persone hanno individuato i puma che si fanno strada attraverso lo stato.
Kansas: avvistamenti confermati
La gente ha visto i puma in Kansas.
Michigan: aumento degli avvistamenti confermati
Il Dipartimento delle risorse naturali del Michigan ha confermato 10 avvistamenti di puma nello stato nel 2021. Tutti erano nella penisola superiore. Ciò continua un aumento degli avvistamenti confermati per diversi anni. Tuttavia, i biologi non sono stati in grado di confermare l’esistenza di popolazioni nidificanti.
Minnesota: avvistamenti confermati
Come il Michigan, il Minnesota ha visto un aumento degli avvistamenti confermati ma nessun segno di una popolazione residente.
Missouri: avvistamenti confermati
I leoni di montagna del Missouri furono estirpati nel 1923, ma i puma attraversano lo stato durante i loro viaggi.
Montana: 4.000 – 4.500
I leoni di montagna del Montana si trovano in tutto lo stato. Il dipartimento statale per la pesca, la fauna selvatica e i parchi stima che più della metà dello stato sia un habitat adatto per i leoni di montagna. Questo è principalmente nelle regioni occidentali e centrali. Il Montana, come altri stati occidentali, consente la caccia controllata e limitata ai leoni di montagna.
Nebraska: avvistamenti confermati
Come altri stati del Midwest, il Nebraska ha visto un aumento degli avvistamenti confermati di puma, ma non ha una popolazione residente.
Nevada: 2.000
Come predatore dell’apice del Nevada, il leone di montagna gode di una popolazione sana e stabile nello stato. Questi grandi felini sono presenti in tutte le zone montuose del Nevada e sono protetti dalla legge statale. Controllano le popolazioni di roditori e cervi e sono considerati le chiavi di volta dei loro ecosistemi.
Nuovo Messico: 3.500
I puma del New Mexico vivono nelle zone aspre e collinari dello stato. Sono protetti dalla legge statale. Poiché lo stato protegge anche le pecore bighorn, tuttavia, consente la caccia controllata. La caccia è progettata per consentire a entrambe queste specie di prosperare sulle colline del New Mexico.
New York: avvistamenti confermati
New York ha avuto puma transitorie di passaggio.
Dakota del Nord: avvistamenti confermati
Ci sono da 20 a 30 avvistamenti confermati ogni anno.
Oklahoma: avvistamenti confermati
Lo stato ha documentato avvistamenti di puma, ma non ci sono aree di riproduzione confermate.
L’Oregon, uno stato in cui sono originari i leoni di montagna, ha una fiorente popolazione di oltre 6000 leoni di montagna.
Michal Ninger/Shutterstock.com
