Il polpo dagli anelli blu è un minuscolo animale marino agile, intelligente e anche un po’ bello, ma anche straordinariamente letale.
Il polpo dagli anelli blu è un genere di cefalopodi altamente tossici che si nascondono al largo delle coste dell’Oceano Pacifico e dell’Oceano Indiano. Attualmente ci sono quattro specie riconosciute in questo genere: il polpo dagli anelli blu maggiore, il polpo dagli anelli blu del sud e il polpo dalla linea blu. Una quarta specie è nota solo da un singolo esemplare e potrebbero esserci più specie non ancora adeguatamente documentate in natura.
Il veleno è mille volte più letale del cianuro, il che lo rende uno degli animali più pericolosi al mondo. Al momento non è noto alcun antiveleno per qualcuno che ha subito un morso, ma fortunatamente i decessi sono eccezionalmente rari. Date le loro piccole dimensioni, sono predatori molto efficaci.
4 incredibili fatti sul polpo dagli anelli blu!
- È noto che i polpi hanno sangue blu trasparente nelle loro vene. Ciò è dovuto al fatto che la proteina che trasporta l’ossigeno nel corpo è basata sul rame anziché sul ferro. Il loro sangue dall’aspetto strano è anche completato da tre cuori diversi.
- Poiché questo polpo ha acquisito tossine come adattamenti difensivi, ha parzialmente perso la capacità di espellere l’inchiostro contro i predatori.
- I polpi espellono un getto d’acqua per spingersi nella direzione opposta.
- Uno dei fatti più interessanti è che questo polpo è immune al proprio veleno.
Nome scientifico del polpo dagli anelli blu
Il nome scientifico del polpo dagli anelli blu è Hapalochlaena. Questo deriva dalla combinazione di due diverse parole greche: hapalo, che significa delicato, e chlaena, che significa un tipo di mantello. Appartengono alla famiglia di polpi più diffusa al mondo, gli Octopodidae.
Aspetto di polpo dagli anelli blu
Il polpo dagli anelli blu è un piccolo animale, che non misura più di 10 pollici quando è completamente esteso. È caratterizzato da una pelle di colore giallo con un massimo di 25 anelli blu brillante situati intorno al corpo. Come tutti i polpi, il loro piano corporeo è composto da una grande cavità centrale, detta mantello, e da essa si estendono otto braccia; il becco e la bocca si trovano all’ingresso del mantello, dove si incontrano i tentacoli.
Il corpo stesso è composto interamente da tessuti molli. Non ha una struttura scheletrica (sebbene abbia un teschio per proteggere il cervello). Ciò consente al polpo di contorcersi e contrarre il suo corpo in quasi tutti i modi possibili in modo che possa infilarsi in fessure e buchi stretti dove la maggior parte degli altri animali marini della loro taglia non potrebbe adattarsi. I polpi sono artisti di fuga straordinariamente efficaci.
Polpo dagli anelli blu vivido con tentacoli arricciati, godendosi il sole in una giornata estiva mentre si trova in una pozza di marea poco profonda a Point Lonsdale
K.Pock Pics/Shutterstock.com
Comportamento del polpo dagli anelli blu
È stato spesso detto che il polpo rappresenta l’aspetto che potremmo aspettarci dalla vita aliena. Offre uno strano sguardo su come l’intelligenza si sia evoluta in una forma di vita completamente diversa dalla nostra. La loro intelligenza unica ha dato origine a tutti i tipi di comportamenti complessi e affascinanti, ma curiosamente, un sistema sociale non è tra questi. Questi sono animali solitari che si nutrono e dormono da soli. L’unico momento in cui entrano in contatto con altri membri della stessa specie è quando vogliono accoppiarsi.
I polpi devono le loro incredibili capacità motorie alla presenza di circa 500 milioni di neuroni, più o meno come un cane. Ma a differenza dei vertebrati, circa due terzi di questi neuroni si trovano nelle braccia e nel corpo invece che nel cervello. Le braccia possono essere utilizzate per afferrare oggetti, fornire feedback tattili, risolvere problemi e assaporare e annusare l’ambiente circostante. Sebbene non siano (come alcuni suggeriscono) menti veramente funzionali, sembra esserci un complesso scambio di informazioni tra le braccia e il cervello che facilita il movimento, quindi ognuno può agire indipendentemente dall’altro. Le braccia sono davvero alcuni degli strumenti più squisitamente sensibili nel regno animale.
Come molti altri tipi di polpi, questo genere ha la straordinaria capacità di cambiare colore in un lampo grazie alla presenza di cellule cutanee specializzate. Il camuffamento ovviamente serve come una funzione importante per nasconderlo agli occhi indiscreti dei predatori, ma il polpo può anche cambiare colore per trasmettere umore. Quando si sente minacciato, il polpo diventa giallo brillante e lampeggia con i suoi anelli blu come avvertimento per i potenziali predatori. Possono controllare questi pigmenti contraendo i muscoli in modi specifici.
Il piccolo ma mortale polpo dagli anelli blu
Per immobilizzare la preda e neutralizzare i predatori, il polpo dispiega una miscela di diversi veleni molto potenti. Alcuni di questi veleni si trovano anche in altri cefalopodi, ma questa specie ospita anche una pericolosa neurotossina chiamata tetrodotossina. Questa è la stessa sostanza mortale che si trova nel pesce palla. La sua potenza deriva da batteri vivi immagazzinati all’interno delle ghiandole salivari. Come questo rapporto simbiotico tra polpo e batteri sia nato come uno dei suoi adattamenti è oggetto di alcuni studi scientifici.
Una volta che entra nel corpo (tramite un morso o un’apertura), la tossina blocca i segnali nervosi che controllano i muscoli. I sintomi del suo veleno, almeno negli esseri umani, includono intorpidimento, paralisi, nausea, perdita delle capacità motorie e perdita della vista o cecità. La sopravvivenza dipende dalla rapidità con cui si può ottenere assistenza medica perché le persone possono morire in appena 30 minuti dal momento del morso. Poiché il veleno influisce sulla capacità di assorbire ossigeno, la vittima deve essere sottoposta a un ventilatore per sopravvivere, ma la prognosi a lungo termine è generalmente eccellente. Curiosamente, la vittima rimane completamente cosciente durante l’intero calvario. Solo l’effettivo sistema motorio è interessato.
Sebbene anche una piccola frazione del suo veleno sia abbastanza letale da uccidere una persona, non ci sono state effettivamente morti registrate dal 1960 nonostante la mancanza di qualsiasi anti-veleno noto. Queste sono generalmente creature timide e non aggressive che preferirebbero fuggire piuttosto che combattere. Morderanno solo se si sentono direttamente minacciati. Tuttavia, le persone non dovrebbero toccarli o maneggiarli in nessuna circostanza.
Habitat di polpo dagli anelli blu
Questo polpo può essere trovato indugiando nei fondali sabbiosi di pozze di marea poco profonde e barriere coralline rocciose in tutto l’Oceano Pacifico e l’Oceano Indiano. Le sue posizioni normali variano tra India, Giappone, Australia e Filippine. Diffidando del pericolo, trascorre la maggior parte della giornata nascondendosi in fessure, conchiglie o detriti. L’unica volta che esce è nutrirsi e accoppiarsi.
Predatori e minacce di polpi dagli anelli blu
Nonostante il suo potente veleno, il polpo dagli anelli blu è piccolo, fragile e diffidente nei confronti dei predatori. Sebbene non sia attualmente preso di mira dall’industria della pesca, a volte viene catturato per il commercio di acquari. Anche lo sviluppo costiero e l’inquinamento marino possono influenzarli in modi che non sono ancora completamente compresi.
Cosa mangia il polpo dagli anelli blu?
Questo polpo è predato da foche, grandi pesci, uccelli acquatici e murene. Se il camuffamento o il nascondiglio falliscono, ovviamente i suoi più grandi adattamenti difensivi contro i predatori sono le potenti tossine. Anche consumare questo polpo senza essere morsi non è una garanzia contro il suo veleno. Per questo motivo, molti predatori imparano rapidamente a stare alla larga.
Cosa mangia il polpo dagli anelli blu?
La sua dieta consiste principalmente in crostacei dal guscio duro come gamberetti e granchi. Può anche nutrirsi di piccoli pesci quando se ne presenta l’occasione. O immobilizzerà la sua preda perforando il corpo con un morso dal suo becco affilato, oppure rilascerà una grande nuvola di veleno nell’acqua, che entrerà nel corpo della preda attraverso le branchie. I tentacoli attireranno la preda verso il becco.
Riproduzione e ciclo vitale del polpo dagli anelli blu
La riproduzione di questo polpo inizia con un rituale di accoppiamento in cui il maschio accarezza il corpo della femmina con i suoi tentacoli. Una volta stabilito il contatto, afferrerà il suo corpo e inserirà una delle sue braccia specializzate (che immagazzina e trasferisce lo sperma) nel suo mantello. Gli studi hanno dimostrato che la femmina può immagazzinare temporaneamente lo sperma (e persino scegliere con quale spermatozoo del maschio fertilizzare) fino a quando non è pronta a deporre le uova. Si pensa che questo polpo possa accoppiarsi con più partner in un breve lasso di tempo. La femmina sembra mostrare una preferenza per i maschi più grandi, ma il maschio non sembra mostrare alcuna preferenza. Si accoppierà con qualsiasi altro membro della specie, indipendentemente dalle dimensioni o dal sesso. Ciò è implicato dal numero frequente di incidenze crescenti da maschio a maschio osservate in natura.
Dopo essere stata fecondata, la femmina deporrà solo una singola covata di 50 uova nella sua vita, normalmente intorno alla stagione autunnale. Custodirà il nido con assoluta determinazione per i prossimi mesi fino a quando le uova non saranno pronte a schiudersi. Dal momento che non lascia nemmeno il nido per nutrirsi, il processo la indebolirà notevolmente e morirà poco tempo dopo. Anche i maschi di solito muoiono poco dopo l’accoppiamento. Le giovani larve si sviluppano rapidamente e raggiungono la piena maturità sessuale entro un anno. Come molte specie di polpi, ha una vita molto breve di soli due anni circa. Questo dà loro il tempo sufficiente per riprodursi una volta prima di scadere.
Popolazione di polpi dagli anelli blu
Poiché questo polpo è così timido e sfuggente (e diffuso in una vasta area), la dimensione della popolazione è attualmente sconosciuta. Tre delle quattro specie sono classificate dalla Lista Rossa IUCN come specie meno preoccupanti. L’altra specie (di cui è noto un solo esemplare) è elencata come carente di dati. Non si conoscono molti fatti a riguardo.
breve durata. Prende il nome dagli anelli blu brillante disposti su tutto il corpo che avvertono i predatori di stare alla larga. Nonostante la sua tossina altamente efficace, questo polpo trascorre la maggior parte del suo tempo nascondendosi in fessure, rocce e detriti.
I polpi dagli anelli blu sono carnivori, erbivori o onnivori?
Questo polpo ha una dieta carnivora. Si nutre esclusivamente di carne.
Riesci a toccare un polpo dagli anelli blu?
Se ti capita di vedere questo polpo in natura, è una buona idea evitare il contatto. Potrebbero facilmente scambiare la tua curiosità per un atto ostile, e tutto ciò che serve è un morso indolore per iniettare il loro veleno, potenzialmente anche attraverso abiti e vestiti.
Dove trovi il polpo dagli anelli blu?
Il polpo può essere trovato nelle pozze di marea e nelle barriere coralline relativamente vicino alla riva.
Cosa mangiano i polpi dagli anelli blu?
Questo polpo consuma principalmente gamberetti, granchi e altri crostacei. Può anche nutrirsi di pesci se se ne presenta l’occasione.
Dov’è il polpo dagli anelli blu…
