I maschi e le femmine in molte specie sono spesso unici. Possiedono organi riproduttivi distinti e mostrano persino dimorfismo sessuale, una differenza nell’aspetto o nelle dimensioni. Alcune specie di animali hanno forme di dimorfismo sessuale più evidenti di altre. Ad esempio, il sesso di un gatto domestico è difficile da distinguere a prima vista, ma i primati sono più semplici. Questo ci porta al polpo poco studiato. In che modo i polpi maschio e femmina sono diversi?
Questa è la domanda a cui risponderemo oggi. Date le informazioni sui polpi, ti mostreremo tre modi in cui maschi e femmine possono apparire unici in alcuni casi. Senza ulteriori indugi, esploriamo la differenza tra polpi maschi e femmine.
Confronto tra un polpo maschio e una femmina di polpo
| Polpo maschio | Polpo femmina | |
|---|---|---|
| Dimorfismo sessuale e taglia | – Alcune specie sono molto più piccole delle femmine – Il polpo coperta ha uno degli esempi più profondi di dimorfismo sessuale – I polpi coperti maschili hanno le dimensioni di una noce |
– Alcune specie di polpi hanno dimensioni molto simili – Alcuni, come il polpo coperta, mostrano un incredibile grado di dimorfismo sessuale – Nel frattempo, la femmina di polpo coperta è lunga circa sei piedi e pesa 40.000 volte di più dei maschi della specie |
| Morfologia | – Ha un hectocotylus, un braccio specializzato che trasferisce gli spermatofori alla femmina – Può essere usato come un pene, oppure può essere strappato e dato alla femmina |
– Presenta una cavità ricettiva nel mantello che varia a seconda della specie, spesso chiamata ovidotto – Lo sperma viene immagazzinato all’interno del polpo fino a quando le uova non vengono fecondate |
| Comportamento post-riproduzione | – Tipicamente muoiono settimane o mesi dopo la riproduzione in un processo chiamato senescenza | – Le femmine possono praticare il cannibalismo sessuale – Una volta fecondate le uova, alcune specie femminili depongono i fili di uova su rocce o zone nascoste – La femmina può custodirli per circa 5 mesi durante i quali non si nutrirà |
Le principali differenze tra un polpo maschio e un polpo femmina
©Sam Robertshaw/Shutterstock.com
Le differenze più significative tra un polpo maschio e una femmina si possono trovare nelle loro differenze di dimensioni, negli organi sessuali e nei loro comportamenti dopo la riproduzione. I polpi maschi a volte sono più piccoli delle loro controparti femminili; le differenze di dimensioni possono essere incredibili. Un polpo coperta maschio ha all’incirca le dimensioni di una noce, mentre una femmina può misurare oltre 6 piedi di lunghezza. Inoltre le femmine di quella specie pesano migliaia di volte di più dei maschi.
I polpi maschi hanno un hectocotylus, un braccio specializzato utilizzato per introdurre lo sperma nelle femmine con una struttura unica rispetto agli altri sette bracci. Nel frattempo, le femmine hanno un ovidotto che riceve e immagazzina lo sperma sotto il mantello.
I polpi maschi spesso muoiono dopo la riproduzione, per cannibalismo sessuale o per il naturale processo di senescenza. Le femmine vivono abbastanza a lungo da fare la guardia alle loro uova prima che muoiano. Sebbene i maschi e le femmine abbiano vita breve rispetto a molte altre specie, le femmine tendono a vivere più a lungo dei maschi.
Queste sono le principali differenze tra polpi maschi e femmine. Tuttavia, approfondiremo queste differenze di seguito.
Polpo maschio vs polpo femmina: dimorfismo sessuale e dimensioni
I casi più evidenti di dimorfismo sessuale nei polpi si traducono in notevoli differenze di dimensioni tra maschi e femmine. Uno di questi casi si trova nel polpo coperta del genere Tremoctopus.
I maschi di queste specie misurano circa 1 pollice di lunghezza, mentre le femmine possono raggiungere oltre 6 piedi di lunghezza. Le femmine possono pesare circa 40.000 volte di più dei maschi! Non solo è uno dei migliori esempi di dimorfismo sessuale di tutti i polpi, ma è anche uno dei più grandi del regno animale. Pertanto, la differenza di dimensioni in alcune specie di polpo può essere utilizzata per differenziare le creature.
Polpo maschio vs polpo femmina: morfologia
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Molti polpi hanno otto braccia, un becco nella parte inferiore del corpo, ventose sulle braccia e una testa bulbosa. Tuttavia, non è un ottimo modo per differenziare maschi e femmine.
Esaminare le qualità uniche di un polpo maschio rispetto a una femmina spesso si riduce ai loro organi riproduttivi. Quando vedi un polpo, prova a esplorare il terzo braccio sul lato destro. Se ha ventose che corrono su e giù per la lunghezza del braccio, probabilmente è una femmina. Se no, probabilmente è un maschio.
Quel braccio specializzato senza ventose su un maschio è chiamato hectocotylus. Questo braccio specializzato può immagazzinare gli spermatofori e presentarli alle femmine. Il maschio può usare questo braccio in diversi modi. Ad esempio, il braccio può essere analogo a un pene e introdurre gli spermatofori direttamente negli ovidotti delle femmine nel mantello. Altrimenti, il maschio può rimuovere il suo ectocotilo e presentarlo a una femmina.
Queste sono differenze significative tra maschi e femmine, ma abbiamo un’ultima dimensione da esaminare.
Polpo maschio vs polpo femmina: comportamento post-riproduzione
I polpi maschi e femmine si comportano in modo molto diverso nel tempo dopo la riproduzione. Le femmine possono impegnarsi nel cannibalismo sessuale, consumando il loro compagno per il sostentamento dopo la copulazione. Non succede sempre. Ad ogni modo, non c’è un lieto fine per i polpi maschi. Se riescono a evitare di diventare cena, entrano comunque in un periodo di senescenza in cui muoiono nelle settimane successive.
Le femmine rimangono più a lungo, spesso diversi mesi. Tuttavia, sono interamente concentrati sulla protezione delle loro uova fecondate. I polpi femmine deporranno le uova in aree nascoste alla vista, come sotto le rocce. Le femmine custodiscono questi fili di migliaia di uova per mesi senza nutrirsi, respingendo i numerosi predatori che cercano di banchettare con le uova.
Una volta che le uova si saranno schiuse, o la femmina sarà esausta, anche lei morirà.
Queste differenze tra polpi maschi e femmine non sono né numerose né facilmente individuabili. I polpi rimangono alcuni degli animali meno studiati in termini di riproduzione a causa della loro elusività in natura. Tuttavia, speriamo che il futuro riveli ulteriori informazioni in modo da poter aggiornare questo articolo e mostrarti altri modi per differenziare i polpi maschi e femmine.