Pollo Houdan

Il pollo Houdan ha molto da fare. Ha una cresta prominente, rotonda e soffice, manicotti pieni e barba. Ha anche cinque dita su ogni piede invece delle solite quattro. Aggiungi a ciò un pettine distintivo che assomiglia molto a una farfalla rossa seduta in cima alla sua testa e una vivace coda arcuata, e hai un’immagine perfetta. Nonostante tutti i suoi tratti insoliti, il pollo Houdan è un uccello amabile. In effetti, i proprietari dicono che le galline si divertono davvero a farsi coccolare. Questa razza un tempo popolare sta tornando dalla quasi estinzione solo pochi anni fa.

Fatti incredibili sul pollo Houdan

• Il pollo Houdan è un uccello crestato simile al Crèvecoeur e ai polli polacchi, ma con cinque dita invece di quattro
• Questo antico uccello esiste già nell’impero romano
• Questi polli si sono guadagnati il ​​Label Rouge in Francia per la loro carne eccezionale
• I polli Houdan hanno difficoltà a vedere a causa delle dimensioni e della pienezza delle loro creste
• Questi polli non stanno bene in climi freddi e umidi perché le loro creste possono congelare
• Questa razza è conosciuta come Poule de Houdan nella sua nativa Francia

Dove trovare i polli Houdan

I polli Houdan sono nati in Francia circa 2000 anni fa. Il loro nome deriva dalla cittadina di Houdan, che si trova a circa 63 chilometri, o 39 miglia, a ovest di Parigi. Gli scienziati ritengono che i residenti della piccola città allevassero originariamente il pollo Houdan da antichi polli a cinque dita originari della zona. Il pollo prosperò in Francia per secoli prima dell’avvento dell’allevamento commerciale di massa.

Secondo i ricercatori della Fondazione Slow Food per la Biodiversità, il pollo Houdan era un uccello popolare servito alle tavole della corte reale al tempo di Luigi XIII. Il pollo era facile da ingrassare e aveva un’eccezionale qualità della carne, che ne fece aumentare la popolarità.

La domanda per il pollo Houdan è aumentata. Fu introdotto in Inghilterra negli anni Cinquanta dell’Ottocento e negli Stati Uniti nel 1865. All’inizio degli anni Settanta dell’Ottocento, i registri mostrano che venivano venduti almeno 600.000 uccelli all’anno. Le varietà Bantam furono sviluppate in Germania e Francia dopo la seconda guerra mondiale.

Oggi, il pollo Houdan si sta lentamente riprendendo dalla quasi estinzione. Nella prima parte del 21^st secolo, meno di 1.000 di questi polli sono rimasti in tutto il mondo, inserendoli nell’elenco critico di Livestock Conservancy. La mancanza di domanda per il pollo Houdan, a causa dell’enfasi sulle razze da allevamento commerciali di massa, lo fece quasi estinguere. Grazie al lavoro degli ambientalisti, è ancora presente in Francia, Stati Uniti, Gran Bretagna e altre località, principalmente in piccoli stormi.

Nome scientifico del pollo Houdan

Il pollo Houdan, o Poule de Houdan come è noto in Francia, prende il nome dalla cittadina in cui è originario. Fu descritto per la prima volta da un pittore francese di nome Charles Jacque nel 1856. Il nome scientifico dell’uccello è Un gallo è un gallo o Un gallo domestico, proprio come altri polli domestici in tutto il mondo. Gli uccelli della giungla rossi del sud e del sud-est asiatico, G. gallusè stato nominato da Linneo nel 1758. Oggi dozzine di razze diverse comprendono il Gallo gallus domestico specie.

Aspetto del pollo Houdan

Il pollo Houdan è un uccello caratteristico con una grande cresta rotonda completa di manicotti e barba. Sembra che indossi un enorme copricapo piumato. Questa imponente cresta è così piena che di solito nasconde i lobi bianchi e il piccolo bargiglio dell’uccello. A volte i proprietari devono tagliare le piume intorno alla faccia del pollo in modo che possa vedere come muoversi.

Il becco dell’uccello è bianco-rosato o color corno e presenta ampie narici. Questi polli hanno dei pettini rossi dalla forma particolare. Sono descritti come a forma di V negli Stati Uniti e a forma di foglia in Europa. Il pettine è simile a una farfalla rossa seduta in cima alla testa del pollo con le ali aperte.

I polli Houdan hanno zampe e piedi corti, bianco-rosati, con cinque dita su ogni piede invece delle solite quattro. Inizialmente sono stati allevati da antichi polli a cinque dita in Francia. Recenti studi genetici mostrano che la polidattilia trovata nei polli Houdan si è evoluta separatamente da quella dei polli cinesi a cinque dita.

I polli Houdan sono sessualmente dimorfici, con i maschi che hanno creste più grandi e piene e pettini più prominenti. I maschi hanno anche lunghe penne della coda, che sono arcuate e tenute erette. I maschi sono più grandi delle femmine. I galli pesano fino a 8 libbre e le galline possono raggiungere circa 6,5 ​​libbre.

Diverse varietà di polli Houdan sono riconosciute come standard di razza in diversi paesi. Nel Regno Unito è riconosciuta solo la varietà screziata, con macchie bianche su fondo nero. L’American Poultry Association ha aggiunto la varietà screziata alla sua lista di standard di razza nel 1874 e ha riconosciuto la varietà bianca nel 1914. Ora include anche varietà bantam di ciascuna. La Francia nativa del pollo Houdan riconosce tre varietà: nero, grigio perla e bianco.

Comportamento del pollo Houdan

Sebbene i polli Houdan fossero inizialmente allevati per la deposizione delle uova e la produzione di carne, ora sono principalmente uccelli ornamentali o da esposizione. Sono polli molto amichevoli e, secondo quanto riferito, amano essere coccolati. Non sono aggressivi e non dovrebbero essere tenuti insieme a tali razze perché saranno vittime di bullismo.

I polli Houdan tollerano bene il calore e prosperano meglio in ambienti caldi e soleggiati. A causa delle loro abbondanti piume e delle grandi creste, non se la passano bene in ambienti freddi o eccessivamente umidi. Se fa troppo freddo, le loro creste possono congelarsi e i polli possono congelarsi.

Questi uccelli non vedono bene a causa delle loro creste e manicotti. Gli allevatori possono aiutare fornendo piste chiuse e coperte per ridurre il rischio di predazione e l’esposizione alle intemperie.

Dieta

I polli Houdan sono abili raccoglitori. Mangiano insetti, vermi e altri invertebrati in grandi quantità. Gli allevatori indicano che questi polli possono soddisfare la maggior parte delle loro esigenze dietetiche attraverso il foraggiamento se viene loro concesso uno spazio adeguato.

Gli allevatori devono integrare il loro gregge Houdan con mangimi commerciali. Una dieta ricca di proteine ​​è necessaria per tutti gli uccelli per sostenere la crescita delle loro piume. Anche le galline Houdan hanno bisogno di molto calcio perché depongono tra le 150 e le 230 uova grandi all’anno. In Francia, questi polli vengono nutriti con una dieta a base di cereali integrata con latte e panna.

Come altri polli, i polli Houdan non dovrebbero mangiare rabarbaro, noccioli di avocado, bucce o fagioli, poiché possono essere dannosi.

Riproduzione del pollo Houdan

Poiché i galli Houdan possono essere piuttosto ardenti, gli allevatori raccomandano di tenere un gran numero di galline per ogni maschio. Alcuni allevatori suggeriscono un rapporto di circa un gallo ogni dieci galline per soddisfare le tendenze dei maschi senza sovraccaricare le femmine.

Le galline depongono diverse uova a settimana, con una media tra 150 e 230 all’anno, ma alcuni rapporti indicano che possono deporre fino a 280. Il pollo Houdan depone le uova alla pari del pollo Livorno, una razza che è un alimento base dell’industria delle uova . Giacciono bene anche durante l’inverno, quando molti altri polli cessano la produzione. L’acqua fresca potabile insufficiente è uno degli unici fattori limitanti alle capacità di deposizione delle uova di questo pollo.

Secondo quanto riferito, le galline tendono a covare, soprattutto in primavera. Sfortunatamente, spesso si siedono su troppe uova contemporaneamente. Questo comportamento tende a far rompere le uova. Gli allevatori possono prevenirlo rimuovendo alcune delle uova.

I pulcini Houdan sono disponibili da diversi allevatori. Poiché le galline depongono così tante uova, i proprietari possono costruire un florido gregge. Questa razza era estremamente popolare in Francia circa 150 anni fa, ma si è quasi estinta all’inizio di questo secolo. Sebbene il loro numero sia ancora piccolo, questi polli stanno iniziando a riprendersi.

Predatori e minacce

I polli Houdan sono polli di dimensioni medio-grandi. Le loro dimensioni potrebbero aiutare a scoraggiare predatori come gufi e falchi, ma la loro vista ridotta li rende suscettibili agli attacchi. Anche le volpi predano facilmente questi polli perché possono avvicinarsi di soppiatto a loro invisibili.

I proprietari possono aiutare i loro polli Houdan tagliando alcune piume intorno ai loro occhi. Possono anche fornire recinti sicuri per gli uccelli con percorsi coperti e recinzioni che scoraggiano i predatori del nido come i serpenti.

I parassiti come gli acari sono tra le maggiori minacce per i polli Houdan. Questi polli sono particolarmente vulnerabili agli acari a causa delle loro abbondanti piume, specialmente intorno alla testa. I proprietari devono mantenere i recinti e le aree di nidificazione pulite e prive di detriti per ridurre i parassiti. Dovrebbero anche fornire nidi e posatoi da terra.

L’umidità è l’altra grande minaccia per il pollo Houdan, specialmente nei climi più freddi. I polli hanno bisogno di molta acqua per sostenere la produzione di uova, ma le piume cronicamente bagnate possono portare a malattie. Negli ambienti freddi, anche le piume bagnate si congelano e possono causare il congelamento degli uccelli. I proprietari dovrebbero fornire fonti d’acqua che gli uccelli possono utilizzare senza bagnarsi la cresta.

Durata della vita del pollo Houdan

I polli Houdan vivono in media circa otto anni. Cioè se non vengono mangiati prima. Questi polli sono apprezzati in Francia per la loro alta qualità nella produzione e nel gusto. Il governo francese ha assegnato al pollo Houdan la designazione Label Rouge per la qualità eccezionale e il marchio delle Indicazioni Geografiche Protette. Queste distinzioni possono aumentare la probabilità che i singoli uccelli diventino una cena gourmet. Tuttavia, la crescente domanda di carne di alta qualità del pollo Houdan migliora le possibilità di sopravvivenza complessiva della razza.

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