Conosciuto anche come pitone formicaio, il pitone pigmeo è il pitone più piccolo del mondo.
Questo serpente fa la sua casa nella regione di Pilbara, nel nord-ovest dell’Australia. È una delle quattro specie nel Antaresia genere, noto anche come pitoni per bambini.
Fatti sorprendenti sul pitone pigmeo
- Spesso si rintanano in termitai con altre specie, inclusi i serpenti marroni e i pitoni di Stimson.
- Il pitone pigmeo è lungo solo circa 6 pollici quando si schiude e raggiunge un massimo di 20 pollici da adulto.
- Sono solitari tranne durante la stagione riproduttiva, quando i maschi seguono le tracce dei feromoni delle femmine.
Dove trovare un pitone pigmeo
I pitoni pigmei vivono nella regione di Pilbara nell’Australia occidentale, la parte più calda e secca del continente. Sono notturni e trascorrono le loro giornate al riparo Spinifex erbe, all’interno dei termitai o sotto le fessure degli affioramenti rocciosi. In effetti, trascorrono la maggior parte delle ore diurne nascoste in un riparo per ripararsi dal sole cocente.
Questi serpenti spesso condividono grandi termitai con molte altre specie che includono il pitone di Stimson/bambini, i pitoni dalla testa nera, i gechi Pilbara e altri.
I cumuli di termiti offrono protezione dal caldo diurno estremo e una temperatura costante durante le ore diurne. La temperatura all’interno può raggiungere i 100 gradi Fahrenheit, che è una temperatura quasi perfetta per molte delle specie a sangue freddo che usano i tumuli.
Dieta e riproduzione
Gli scienziati non sanno molto del comportamento di questi serpenti in natura. Sono piccoli e difficili da osservare. Tuttavia, sono stati visti mangiare piccoli gechi; presumibilmente, man mano che crescono, prendono prede progressivamente più grandi. Sono buoni arrampicatori che si possono trovare tra i rami di arbusti e piccoli alberi ma sembrano trascorrere molto tempo sottoterra.
I pitoni pigmei sono simili ad altri piccoli serpenti in quanto più maschi e femmine si muovono insieme. Gli scienziati ritengono che questo “comportamento di accoppiamento” si verifichi perché le femmine lasciano una scia di feromoni che i maschi seguono.
Dopo l’accoppiamento, le femmine depongono 2-6 uova e si avvolgono intorno a loro per aiutare a incubare le uova fino alla schiusa. Le uova si schiudono dopo circa 2 mesi in cattività, quindi è probabilmente simile in natura. I piccoli sono indipendenti dopo la schiusa e la madre non sembra offrire alcun ulteriore aiuto o protezione.
Nome scientifico del pitone pigmeo
Il Antaresia il genere prende il nome da Antares, una stella gigante rossa nella costellazione dello Scorpione. Il loro nome specifico, perthensis, si riferisce a Perth, ma Stull fece questo errore commesso nel 1932 quando lo descrisse per la prima volta. Pensava che l’esemplare tipo fosse venuto da Perth. Tuttavia, la specie non si trova affatto lì.
Popolazione e conservazione dei pitoni pigmei
Questa specie è molto diffusa, anche se ha un areale relativamente piccolo rispetto ad altre specie di pitoni australiani. Secondo la Lista rossa delle specie minacciate della IUCN, sono animali di “minore preoccupazione” e hanno una popolazione stabile. L’Australia ha smesso di consentire l’esportazione delle loro specie autoctone nel 1999. Tuttavia, prima che il loro governo vietasse l’esportazione, nelle collezioni di allevatori di altri paesi ne esistevano già abbastanza da diventare prontamente disponibili per gli appassionati di serpenti.
I pitoni pigmei sono elencati nell’Appendice II della CITES e si trovano in diverse aree protette all’interno del loro areale. Le maggiori minacce che hanno sono gli incontri con persone e veicoli e i serpenti sono le sfortunate vittime in queste situazioni.
Identificazione del pitone pigmeo: aspetto e descrizione
I pitoni pigmei crescono solo fino a circa 20 pollici di lunghezza, rendendoli il pitone più piccolo del mondo. Tendono ad avere una testa rossastra e un colore di base più rosso rispetto alle loro specie sorelle, il pitone dei bambini e i pitoni maculati. Da giovani, questi serpenti hanno macchie di forma irregolare che tendono a sbiadire man mano che i serpenti maturano.
Questi serpenti hanno grandi squame simmetriche sulle loro teste a forma di pitone. I loro occhi sono solitamente di colore simile al loro corpo e hanno pupille ellittiche. Come la maggior parte dei pitoni, i pitoni pigmei hanno fosse labiali sensibili al calore che li aiutano a trovare la preda nell’oscurità. Le loro squame sono lisce e lucide, con una lucentezza iridescente alla luce del sole.
Questa specie si rifugia spesso in grandi termitai con altre specie di serpenti.
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Immagini e video di pitoni pigmei
Chiamati anche pitoni del formicaio, questi serpenti a volte viaggiano in piccoli gruppi.
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I pitoni pigmei sono pericolosi?
Date le loro piccole dimensioni e il fatto che i pitoni pigmei non sono velenosi, non c’è pericolo da parte loro. È improbabile che questa specie morda e la sua disposizione mite le rende molto piacevoli da maneggiare. Anche se questi pitoni sono piccoli, aiutano a limitare la popolazione di animali che possono diventare parassiti.
Comportamento del pitone pigmeo e umani
Sebbene rari nel commercio di animali domestici al di fuori dell’Australia, i pitoni pigmei sono primi serpenti fantastici. Le loro esigenze di vita sono abbastanza facili da replicare e tollerano in qualche modo condizioni non del tutto perfette.
Questi serpenti sono difficili da iniziare dopo la schiusa, tuttavia, perché in natura si nutrono di prede a sangue freddo. I piccoli spesso non vogliono mangiare i topi e gli allevatori devono insegnarglielo. Di conseguenza, questa è spesso una razza più costosa, perché un allevatore responsabile impiega diversi mesi con i piccoli per essere sicuro che stiano mangiando bene.
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(Domande frequenti)
I pitoni pigmei sono velenosi?
No, questi serpenti sono costrittori non velenosi, che uccidono la loro preda spremendogli la vita.
Come cacciano i pitoni pigmei?
Sono predatori da agguato che si nutrono attivamente anche di fessure e fessure di notte quando il caldo del giorno si attenua.
I pitoni pigmei sono aggressivi?
No, sono probabilmente uno dei serpenti più accomodanti, anche in natura.
Dove vivono i pitoni pigmei?
Solo nelle regioni di Pilbara e Gascoyne dell’Australia occidentale. Hanno una gamma davvero ridotta che si sovrappone a quella del pitone per bambini.
Cosa mangiano i pitoni pigmei?
Alcuni individui sono stati osservati nutrirsi di gechi (Gehyra pilbaria) nei cunicoli di grandi termitai. Gran parte della loro dieta si basa su ipotesi rispetto ad altri serpenti del loro genere e si pensa che includa piccoli scinchi e mammiferi.
