I pitoni sono serpenti del Vecchio Mondo che abitano un’ampia varietà di habitat in Australia, Africa, Oceana e Asia.
Sono non velenosi e membri del Pythonidae serpenti familiari che costringono la loro preda con corpi forti e muscolosi. Sono popolari come animali domestici e molte specie di questi splendidi serpenti sono disponibili presso gli allevatori, inclusi pitoni a sfera, pitoni reticolati e pitoni da tappeto.
Fatti sorprendenti sui pitoni
- Il pitone più lungo catturato era un pitone reticolato che misurava 26,25 piedi di lunghezza.
- Non schiacciano a morte la loro preda; invece, la pressione che i pitoni esercitano quando costringono la loro preda provoca insufficienza cardiaca.
- La maggior parte dei pitoni arboricoli ha denti più lunghi rispetto alle specie terrestri. Gli scienziati ritengono che sia così che possono passare attraverso le piume degli uccelli che mangiano spesso.
Dove trovare i pitoni
Questi sono serpenti del Vecchio Mondo, il che significa che non sono originari delle aree delle Americhe, che fanno parte del Nuovo Mondo. Invece, fanno le loro case in Africa, Australia, Oceana e Asia. Habitat come foreste pluviali, praterie, boschi, paludi, deserti, boscaglie e terreni rocciosi ospitano oltre 40 specie di pitoni.
Alcuni, come il pitone birmano, hanno stabilito popolazioni riproduttive in paesi al di fuori del loro areale di origine. Questi a volte diventano invasivi, spiazzando gli animali nativi quando competono per gli stessi oggetti da preda. Questo è vero in Florida, dove hanno avuto una popolazione riproduttiva dagli anni ’90.
Questi serpenti possono essere attivi durante la notte o il giorno; quando hanno bisogno di riposare o digerire cercano riparo negli affioramenti rocciosi, nelle tane degli animali abbandonati e nei rami o nelle cavità degli alberi. Tuttavia, ci sono un paio di eccezioni a questo. La donna e il pitone dalla testa nera scavano le proprie tane raccogliendo lo sporco con la testa e curvando il collo per trascinarlo fuori dal buco. Per tenere la sporcizia fuori dalle loro bocche, le mascelle inferiori dei serpenti si adattano alle mascelle superiori.
Dieta e abitudini alimentari
La maggior parte di questi serpenti sono predatori di imboscate, sebbene alcuni si nutrano attivamente. Usando la vista, l’olfatto e le fossette termosensibili lungo le labbra, i serpenti possono persino trovare la loro preda in mezzo a un fitto fogliame nell’oscurità. Hanno denti affilati che usano per afferrare la loro preda, quindi avvolgono rapidamente le loro spire attorno ad essa. Quindi, si stringono finché il cuore dell’animale non si ferma.
Ingoiano il cibo intero, di solito iniziando dalla testa. I pitoni hanno teschi molto flessibili, grazie alle articolazioni extra; e la pelle che si allunga a lunghezze sbalorditive. A seconda delle loro dimensioni, questi serpenti mangiano un’ampia varietà di animali. Qualsiasi cosa, da roditori e uccelli a lucertole, scimmie, maiali, wallaby o antilopi può essere inclusa nella loro dieta.
Nome scientifico dei pitoni
I pitoni una volta erano classificati nella stessa famiglia dei boa; e, mentre ci sono molte somiglianze, ci sono anche differenze. All’inizio degli anni 2000, i test genetici hanno rivelato che queste specie di serpenti del Vecchio Mondo erano diverse dai boa, ampiamente.
In questi primi esempi di evoluzione convergente, in cui specie simili si evolvono in parti molto diverse del mondo, si sono evolute due famiglie di serpenti non velenosi. Una differenza molto grande è che i pitoni sono ovaiole, mentre i boa danno alla luce piccoli vivi. Una seconda, ma più sottile differenza, è che le fossette termosensibili di un pitone si trovano sul labbro o sulle squame labiali, mentre le fosse termosensibili di un boa si trovano tra le sue squame labiali.
Il Pythonidae il nome della famiglia è un riferimento al leggendario serpente che il dio Apollo uccise nella fondazione del tempio di Delfi dell’antica mitologia greca. È stato usato quando si fa riferimento ai mostri che abitano le profondità di luoghi oscuri e umidi. Python è talvolta usato vagamente per descrivere qualsiasi serpente molto grande.
Stato di conservazione e popolazione di Python
La maggior parte delle specie di pitone sono ampiamente commercializzate e allevate come animali domestici, quindi non rischiano di estinguersi. Tuttavia, le popolazioni selvatiche di alcune specie (compresi i pitoni palla, gli animali domestici popolari) sono vulnerabili alla perdita e alla distruzione dell’habitat, alle specie invasive in competizione per le risorse e alla caccia di pelle e cibo.
Secondo la IUCN, la maggior parte delle specie è classificata come meno preoccupante, ma classificano alcune specie come quasi minacciate, in via di estinzione, vulnerabili o carenti di dati. Ad esempio, il pitone delle rocce Oenpelli, che vive nell’Australia settentrionale, ha meno di 10.000 individui maturi in natura.
Identificazione dei pitoni: aspetto e descrizione
I pitoni possono essere notturni, diurni o crepuscolari, a seconda della specie. Generalmente hanno teste a forma triangolare e molti hanno fossette termosensibili lungo il labbro. Questi serpenti sono considerati primitivi e hanno ancora arti posteriori e pelvi vestigiali. Gli arti vestigiali, detti speroni, sono più grandi nei maschi e utilizzati durante l’accoppiamento.
I serpenti possono essere piccoli fino a 24 pollici alla maturità, così come il pitone dei bambini; e possono essere lunghi diversi metri, come il pitone reticolato o il pitone Oenpelli. Le specie terrestri sono generalmente più muscolose delle loro controparti arboree, ma non sempre. Le loro dimensioni e la loro massa dipendono dal loro ambiente e dal loro stile di vita.
Contrariamente ai miti che potresti aver sentito, questi serpenti non si lanciano dagli alberi per atterrare sulle prede sotto di loro. I serpenti, in generale, sono troppo delicati per gestire quel tipo di comportamento. Molti pitoni arboricoli hanno code prensili, che usano per appendersi a rami o soffitti di caverne e afferrare uccelli e pipistrelli mentre volano. Alcune specie usano la coda come esca per attirare la preda. Molti di questi serpenti vivono in alto nella volta della foresta, scendendo solo occasionalmente a terra.
Mentre due specie di pitoni terrestri (terrestri) scavano le proprie tane, la maggior parte di questi spesso usa le cavità degli alberi e le tane abbandonate di altri animali per ripararsi quando hanno bisogno di riposare.
Ci sono circa 42 specie diverse, tutte con diversi modelli di colore e gamme di dimensioni. Vanno dal nero al verde brillante o giallo, sfumature di rosso e una miriade di altri colori.
Tipi di pitoni
Con oltre 40 specie, Pythonidae è una famiglia interessante. Abbiamo elencato alcune delle specie più interessanti o popolari qui:
Antaresia
Questi serpenti sono tutti originari dell’Australia e raggiungono solo circa sei piedi di lunghezza, al massimo.
- Pitone per bambini (A. bambini)
- Pitone maculato (avvistato A)
- Pitone pigmeo (A. perthensis)
Apodora
Questo genere monotipico (un genere contenente solo una specie) è originario della Papua Nuova Guinea.
- Pitone oliva papuano (A. papuana)
Aspiditi
Un altro genere endemico dell’Australia, a volte vengono tenuti come animali domestici.
- Pitone dalla testa nera (A. melanocephalus)
- Donna pitone (A. ramsayi)
Bothrochilus
Questa specie è endemica dell’arcipelago di Bismarck e raggiunge una lunghezza di sei piedi.
- Bismarck suonò pitone (B. bene)
Leiopython
Queste specie sono originarie della Nuova Guinea; sono stati anche osservati rigurgitare la pelliccia dai loro pasti.
- Il pitone di D’Albert (L. albertisi)
- Pitone dalle labbra bianche del sud (L. Fredparkeri)
liasi
Serpenti dal liasi il genere è originario dell’Indonesia, della Nuova Guinea e dell’Australia.
- Il pitone di Macklot (L. mackloti)
- Pitone oliva (L. olivaceus)
- Il mio pitone (L. mackloti savuensis)
- Pitone d’acqua (L. marrone)
Malayopython
Originario dell’India e del sud-est asiatico, ci sono due specie riconosciute nel genere.
- Pitone reticolato (M. reticulatus)
- Pitone di Timor (M. Timorensis)
Morelia
In generale, questi serpenti sono arboricoli o semi-arborei e spesso più snelli di altre specie.
- Tappeto pitone (M. spilota) – questo gruppo di pitoni comprende diverse sottospecie.
– Pitone tappeto costiero (M. spilota mcdowelli)
– Pitone diamante (M. spilota spilota)
– Tappeto della giungla in pitone (M. spilota cheynei)
- Il pitone di Boelen (M. boeleni)
- Il pitone di Bredl (M. bredli)
- Pitone albero verde (M. viridis)
- Pitone a squame ruvide (M. carinata)
Nyctophilopython
Originari di una minuscola regione dell’Australia settentrionale, sono snelli e abitano aree con affioramenti rocciosi per nascondersi.
- Pitone Oenpelli (N. oenpelliensis)
Pitone
I “veri pitoni” sono originari delle aree tropicali e subtropicali dell’emisfero orientale.
- Pitone delle rocce africano (P. sebae)
- Ball o Royal Python (P. re)
- pitone burmese (P. bivittatus)
- Pitone del sangue o pitone dalla coda corta di Brongersma (P. brongersmai)
- Pitone indiano (P. molurus)
- Pitone dalla coda corta del Myanmar (P. kyaiktiyo)
- Pitone di Sumatra dalla coda corta (P. curtus)
Simalia
Originario dell’Indonesia, dell’Australia e della Papua Nuova Guinea.
- Pitone ametista (S. ametistina)
- Pitone delle Molucche (S. clastolepis)
- Pitone macchia australiano (S. Kinghorni)
- Pitone Tanimbar (S. bovini)
- Pitone Halmahera (S. tracyae)
Il pitone indiano è una grande specie di serpente non velenoso che si trova in India, Nepal, Pakistan, Sri Lanka, Bhutan e Bangladesh.
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Immagini e video di Pythons
Il colore della testa nera di questa specie lo distingue dagli altri.
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I pitoni non sono velenosi, quindi l’unico pericolo che la maggior parte delle persone incontrerebbe con uno è un morso infetto o un serpente molto irritabile che li costringe.
Specie più grandi come i pitoni reticolati e birmani possono ferire o uccidere le persone quando sono minacciate. Ci sono alcune segnalazioni di pitoni reticolati che attaccano persone, secondo un articolo in Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, ma si tratta di eventi rari e di solito il risultato di un serpente minacciato dall’individuo che è stato attaccato .
In natura, i pitoni generalmente evitano le persone. Quelli tenuti come animali domestici si abituano a interagire con le persone e spesso diventano piuttosto docili. Alcuni sembrano persino apprezzare l’interazione. Molte di queste specie sono ottimi serpenti da compagnia: sono belli e in genere facili da maneggiare con un po’ di pratica. Le specie più grandi, come il birmano e i pitoni reticolati, dovrebbero essere allevate solo da persone che hanno esperienza con i grandi serpenti e la maggior parte richiede una persona aggiuntiva per aiutare a gestire quelli davvero grandi.
Questi serpenti aiutano a mantenere in equilibrio gli ecosistemi e, sebbene le persone spesso li tengano come animali domestici, idealmente dovremmo portare a casa solo individui allevati in cattività; consentirebbe ad alcune delle popolazioni selvatiche di riprendersi dalla raccolta eccessiva per il commercio di animali domestici.
Questi sono serpenti del Vecchio Mondo, il che significa che sono originari dell’Africa, dell’Asia, dell’Oceana e dell’Australia. Anche se puoi trovare pitoni birmani in Florida, non si sono evoluti lì.
