I pinguini crestati più piccoli.
I pinguini saltaroccia sono una razza di pinguini che vive al largo delle coste dell’isola nell’emisfero meridionale. Sono una delle specie più piccole di pinguini e sono meglio conosciuti per la loro cresta di lunghe piume gialle, così come per i loro occhi rosso brillante. I pinguini saltaroccia sono tra le specie di pinguini più numerose sulla Terra.
Fatti incredibili sul pinguino saltaroccia!
- Alcuni scienziati hanno diviso questi pinguini in tre specie (meridionale, settentrionale e orientale), mentre altri li considerano una specie.
- Sono noti per i loro occhi rosso brillante e il piumaggio della testa giallo brillante.
- Possono immergersi fino a 330 piedi in cerca di prede in mare.
- I pinguini saltaroccia si accoppiano per la vita.
- Questi pinguini si trovano in tutto l’emisfero meridionale, dalla costa meridionale del Sud America fino alla Nuova Zelanda.
Nome scientifico del pinguino saltaroccia
Il nome scientifico del pinguino saltaroccia è Eudyptes crisocome. Eudyptes significa “bravo tuffatore” in latino e il genere comprende tutti i pinguini crestati, come il pinguino maccheroni e il pinguino reale. Crisocome significa “capelli d’oro”, quindi il nome scientifico di questi pinguini significa “subacquei dai capelli d’oro”.
Alcuni scienziati considerano il pinguino saltaroccia una specie di pinguino crestato. Altri scienziati dividono la specie in tre sottospecie: pinguino saltaroccia settentrionale, pinguino saltaroccia meridionale e pinguino saltaroccia orientale. I pinguini saltaroccia settentrionali tendono ad essere più grandi delle altre due sottospecie.
Aspetto del pinguino saltaroccia
Tutte le specie di questi pinguini hanno lunghe penne crestate gialle e nere, occhi rossi e becco rubicondo di colore rosso. A poco meno di 2 piedi di altezza, questi pinguini sono pochi centimetri più alti di un birillo. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Questi pinguini pesano circa 5,5 libbre; sono le specie più piccole di pinguini crestati.
Questi pinguini hanno la tradizionale colorazione in bianco e nero della maggior parte dei pinguini, con uno smoking nero che copre la maggior parte dei loro corpi ad eccezione delle loro pance bianche rotonde. Hanno strisce in grassetto nella regione sopra i loro occhi chiamate strisce sopracciliari. I pinguini settentrionali hanno creste più prominenti rispetto alle specie meridionali.
I loro pulcini sono per lo più neri e grigi con becchi neri, che diventano rossi e arancioni più luminosi con l’età. I pinguini giovani sembrano le loro controparti adulte, fatta eccezione per le chiazze di capelli grigi sotto il mento. Alcuni giovani non possiedono affatto le strisce sopracciliari.
Primo piano di un pinguino saltaroccia in piedi in un gruppo di pinguini e cormorani imperiali su una zona costiera delle Isole Falkland.
Giedriius/Shutterstock.com
Comportamento del pinguino saltaroccia
Questi pinguini nidificano lungo le coste rocciose, da cui il nome pinguino saltaroccia. La maggior parte delle specie di pinguini scivola sulla pancia, ma questi pinguini preferiscono saltare tra le rocce dove vivono. Prediligono fitte macchie di erba chiamate tussocks per la riproduzione e la nidificazione.
Come la maggior parte delle specie di pinguini, sono progettati per nuotare. Usano le ali per spingersi in acque poco profonde, anche se sono noti per attraversare anche acque più profonde. Questi pinguini possono immergersi fino a 300 piedi sotto la superficie e nuotare a circa 4 miglia all’ora sott’acqua. Quando è ora di tornare a riva, i pinguini saltaroccia possono lanciarsi fuori dall’acqua e atterrare a pancia in giù sulla spiaggia.
Habitat del pinguino saltaroccia
Tutti i pinguini saltaroccia si trovano sulle isole che circondano l’Antartide e la Nuova Zelanda, così come la punta meridionale del Sud America. La specie settentrionale di questo pinguino vive sull’isola di Gough e Tristan da Cunha, così come sulle isole dell’Oceano Indiano. La varietà orientale del pinguino saltaroccia vive nelle isole di Auckland e in altre isole che circondano la Nuova Zelanda, così come nei territori della Francia meridionale e nell’isola del Principe Edoardo e nelle isole Marion in Sud Africa. Il pinguino saltaroccia meridionale prospera sulle isole al largo della costa più meridionale del Cile e dell’Argentina.
Dieta del pinguino saltaroccia
Questi pinguini sono carnivori e la loro dieta consiste principalmente in krill. Partecipano anche ad altri piccoli crostacei e ai calamari.
Per cacciare, questi pinguini rimarranno in mare per giorni interi, immergendosi in profondità per il krill. Hanno uno strato di grasso che li tiene a galla e al caldo nell’oceano freddo. I pinguini saltaroccia, come altre specie di pinguini, hanno un’alta densità di piume che si sovrappongono e bloccano l’umidità. Hanno il maggior numero di piume di qualsiasi specie di uccelli.
Per aiutare ulteriormente nella caccia, gli occhi rossi di questo pinguino possono regolare in modo che possano vedere sia sopra che sotto la superficie dell’acqua. Possono anche dormire mentre sono a galla in mare.
Predatori e minacce del pinguino saltaroccia
Questi pinguini non hanno predatori terrestri, ma hanno molto da temere nel mare e da altre specie di uccelli. Cadono preda di orche, squali blu, otarie e foche leopardo. Sebbene questi pinguini difendano ferocemente i loro piccoli, i piccoli pinguini spesso cadono vittime di uccelli costieri come fulmari, skua e gabbiani alghe.
Anche i pinguini saltaroccia sono minacciati dagli umani. La loro preda soffre dell’aumento delle temperature globali a causa del cambiamento climatico, quindi i pinguini sono in declino perché non riescono a trovare abbastanza da mangiare. La pesca eccessiva e le fuoriuscite di petrolio contribuiscono entrambi alla carenza di prede. Questi pinguini possono anche essere catturati accidentalmente nelle reti da pesca. Delle tre specie di questi pinguini, la varietà settentrionale è la più a rischio.
Riproduzione, bambini e durata della vita del pinguino saltaroccia
La stagione degli amori per questi pinguini va dall’inizio della primavera alla fine dell’estate. I pinguini arrivano a terra, con i pinguini maschi che in genere arrivano prima delle femmine. Come la maggior parte delle specie di pinguini, si accoppiano per la vita. La coppia maschio e femmina cercano di trovarsi chiamandosi a vicenda. In genere individuano lo stesso sito di nidificazione che hanno utilizzato negli anni precedenti. I maschi iniziano a riprodursi all’età di 4-5 anni, mentre le femmine iniziano a 5-6 anni. Questi pinguini si siedono sulle uova per circa quattro mesi. Mentre i pinguini nidificano nei loro ciuffi, i genitori, a turno, incubano le uova. Sono molto aggressivi e difendono le loro uova beccando e strillando a tutto ciò che si avvicina.
I pinguini saltaroccia settentrionali nidificano in colonie più piccole rispetto alle loro controparti meridionali. La dimensione delle colonie di pinguini settentrionali varia da circa 25.000 a 65.000 individui. I pinguini meridionali, tuttavia, nidificano in colonie fino a 130.000 pinguini. Questa differenza potrebbe essere la ragione per cui i pinguini meridionali tendono ad avere due pulcini a stagione. Le specie settentrionali depongono due uova, ma in circostanze normali ne sopravvive solo una.
I genitori dei pinguini saltaroccia custodiscono i loro bambini, chiamati pulcini fino a quando non hanno circa un mese. A questo punto i pulcini lasciano i ciuffi per unirsi ad altri giovani pinguini in gruppi protettivi chiamati asili nido. Dopo che hanno circa 66 giorni, i pinguini sono pronti a cavarsela da soli.
Questi pinguini vivono fino a circa 10 anni in natura. Tuttavia, alcuni dei più antichi pinguini saltaroccia vivono fino a 30 anni. Man mano che invecchiano, sono più suscettibili ai predatori.
Popolazione dei pinguini saltaroccia
Si stima che ci siano circa 1,5 milioni di coppie di questi pinguini in tutto il mondo. La specie, in particolare il pinguino saltaroccia settentrionale, ha visto un declino negli ultimi 30 anni. La Lista rossa delle specie minacciate della IUCN ha classificato i pinguini settentrionali come in via di estinzione a causa del rapido declino della popolazione, mentre i pinguini meridionali sono elencati come “vulnerabili”.
Pinguino saltaroccia nello zoo
Attualmente, ci sono circa 317 di questi pinguini negli zoo di tutto il Nord America. Molti zoo importanti presentano questi pinguini e si trovano anche in molti acquari diversi.
Allo zoo di Saint Louis, i pinguini saltaroccia meridionali si trovano nella loro mostra sui pinguini e sulla costa dei pulcinella di mare. Lo zoo e i giardini botanici di Cincinnati hanno allevato questi pulcini di pinguino. E lo zoo di Indianapolis presenta questi pinguini nella loro mostra Oceans e organizza dimostrazioni dal vivo di alimentazione dei pinguini, dove gli ospiti possono guardare i pinguini catturare cibo sott’acqua.
(Domande frequenti)
I pinguini saltaroccia sono carnivori, onnivori o erbivori?
I pinguini saltaroccia sono considerati carnivori.
Mangiano principalmente krill, così come altri piccoli crostacei e calamari.
I pinguini saltaroccia prosperano lungo le coste rocciose dell’emisfero meridionale. Sono chiamati rockhopper perché saltano da una roccia all’altra per spostarsi.
Questi pinguini sono eccellenti subacquei e possono rimanere sott’acqua per diversi minuti alla volta per inseguire e catturare la preda.
Questi pinguini possono sopravvivere a lunghi salti o cadute mentre navigano nelle loro case rocciose. Lo zoo di Saint Louis afferma che i pinguini saltaroccia possono saltare a circa 6 piedi da scogliere e sporgenze. I loro corpi rotondi rendono più facile per loro resistere alla caduta dalle rocce e all’uscita dall’acqua sulla costa rocciosa.
Sì. Come la maggior parte delle specie di pinguini, i pinguini saltaroccia sono monogami e si accoppiano una volta durante la stagione degli amori. I pinguini di solito continuano a cercare lo stesso partner per il resto della loro vita.
I pinguini saltaroccia sono in pericolo perché stanno rapidamente esaurendo le fonti di cibo. La pesca eccessiva e il riscaldamento globale stanno causando una carenza dei tipi di crostacei e krill che i pinguini amano mangiare. Le fuoriuscite di petrolio stanno anche colpendo le fonti di cibo e l’habitat dei pinguini.
I pinguini saltaroccia possono vivere da 15 a 20 anni.
