“Un singolo evento potrebbe spazzare via i pinguini reali”
Residente nelle acque antartiche e subantartiche, il pinguino reale rimane “un enigma, avvolto in un mistero, all’interno di un enigma”. Dopo decenni di studi, i ricercatori non sono ancora sicuri al 100% di dove si rechino le specie per circa sei mesi all’anno! Probabilmente si aggirano nelle acque australiane, della Tasmania e della Nuova Zelanda – e un’infarinatura di prove lo suggerisce – ma la certezza sulla questione continua a eludere gli ornitologi.
Sappiamo che questi pinguini si riproducono solo intorno all’isola di Macquarie e indossano corone di piume dorate. Ma la cosa più sconcertante è che un evento devastante, come una violenta tempesta o una fuoriuscita di petrolio, potrebbe spazzare via i pinguini reali in un lampo.
5 affascinanti fatti sui pinguini reali
- Gli scienziati non sono ancora sicuri di dove trascorrano l’inverno i pinguini reali.
- Questi pinguini si riproducono solo all’interno e intorno all’isola di Macquarie, una piccola lingua di terra a metà strada tra l’Australia e l’Antartide. L’habitat riproduttivo limitato dell’animale è una vulnerabilità allarmante.
- Questi pinguini eliminano regolarmente immersioni di 150 piedi.
- Sia i pinguini maschi che quelli femminili condividono i compiti di allevamento dei pulcini.
- Questi pinguini furono spietatamente sfruttati per il loro petrolio tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo.
Nome scientifico del pinguino reale
Eudyptes schlegeli è il nome scientifico di questo pinguino. Eudyptes deriva dal greco e significa “bravo tuffatore”. Schlegeli è uno zoologo onorifico pseudo-latino Herman Schlegel, la prima persona a descrivere i pinguini reali.
Aspetto e comportamento del pinguino reale
Questi pinguini sembrano quasi identici ai pinguini maccheroni. L’unica differenza è il mento bianco del primo rispetto a quello nero del secondo. A causa delle sorprendenti somiglianze, molti scienziati ritengono che i pinguini reali siano una sottospecie di pinguini maccheroni. Ma la tassonomia dei pinguini è oggetto di accesi dibattiti e altri ricercatori insistono sul fatto che c’è abbastanza differenza genetica tra i due animali da giustificare classificazioni distinte.
La più grande delle specie di pinguino crestato, i reali sono alti da 26 a 30 pollici, inclinano le squame tra 6,6 e 17,6 libbre e i maschi sono in genere più grandi delle femmine.
Il piumaggio della testa gialla della specie, che ricorda una corona reale, è il suo omonimo. I giovani, tuttavia, sfoggiano solo una singola fila di piume dorate su ciascun occhio. Hanno anche banconote snelle, lunghe e di colore arancione brillante.
Sommozzatori solidi, questi pinguini fanno regolarmente tuffi da 50 a 150 piedi che durano circa due minuti.
Due pinguini reali nell’acqua, Isole Macquarie, Australia
BMJ/Shutterstock.com
Habitat reale dei pinguini
Questi pinguini non viaggiano in lungo e in largo per riprodursi. Invece, anno dopo anno, tornano in un trio di isole tra gli Antipodi e l’Antartide: Macquarie, Bishop e Clerk. Sulle loro coste di ciottoli, questi pinguini costruiscono case per la stagione riproduttiva e ne fanno la base da settembre a febbraio.
Dieta reale del pinguino
I pinguini reali sopravvivono con una dieta pescetaria di piccoli pesci, krill, crostacei e talvolta calamari.
Predatori e minacce dei pinguini reali
L’Unione internazionale per la conservazione della natura elenca i pinguini reali come quasi minacciati.
Predatori naturali
Le foche sono i principali predatori naturali dei pinguini reali. Le foche elefanti occasionalmente schiacciano i pinguini e gli uccelli skua a volte raccolgono pulcini e uova.
Minacce umane
Tra il 1870 e il 1919, la caccia ai pinguini reali era un grande affare in Down Under. Ricchi di grassi oleosi, questi pinguini venivano macellati e spremuti per le loro preziose risorse. La Tasmania ha rilasciato licenze di caccia ai pinguini e circa 150.000 sono state prese ogni anno.
Per fortuna, i funzionari hanno picchiato l’orribile industria con varie leggi sulla protezione ambientale e da allora queste popolazioni di pinguini sono fiorite.
Ma non sono fuori dai boschi proverbiali.
Poiché questi pinguini si riproducono solo in un’area, la specie è eccezionalmente vulnerabile alle condizioni meteorologiche distruttive e agli errori marittimi commerciali non forzati, come le fuoriuscite di petrolio. Dal momento che sono così fitti, in teoria, un singolo evento catastrofico potrebbe spazzare via l’intera popolazione in un colpo solo.
In quanto tale, la minaccia del riscaldamento globale getta una grande ombra sui pinguini reali. In particolare, le fluttuazioni della temperatura dell’acqua potrebbero sconvolgere drasticamente l’ecosistema marino e diminuire l’approvvigionamento alimentare, portando alla fame e alla morte di massa.
Anche l’inquinamento da plastica, la distruzione dell’habitat e gli impianti di pesca commerciali nelle vicinanze – che ogni anno si avvicinano sempre di più a queste acque dei pinguini – rappresentano gravi minacce.
Riproduzione reale del pinguino, bambini e durata della vita
Riproduzione
Questi pinguini si riproducono solo in una regione: l’ammasso dell’isola Macquarie, che è ricoperto da spiagge e pendii rocciosi vegetativi.
Ogni anno, i reali maschi vengono a terra a settembre, prima delle donne, per rinnovare e costruire nidi di riproduzione. Alcuni scelgono di scavare nei pendii e nelle sabbie; altri costruiscono nidi di roccia ed erba da zero.
La deposizione delle uova inizia ad ottobre quando le femmine tornano e scelgono i loro compagni stagionali monogami. A differenza di altre specie di pinguini che si isolano per l’accoppiamento, i reali si riproducono in enormi colonie.
Questi pinguini in genere depongono due uova a pochi giorni di distanza. Ma per ragioni sconosciute, i genitori spingono quasi sempre il primo, che di solito è più piccolo, dal nido prima della schiusa.
Entrambi i genitori incubano l’uovo più grande per circa 35-40 giorni fino alla schiusa.
Bambini
Una volta arrivati i piccoli, le pinguini madri vanno immediatamente a cercare cibo in mare per circa due settimane mentre i maschi rimangono con i piccoli, tenendoli al caldo e al sicuro. Quando le donne tornano e assumono le funzioni di allevamento dei pulcini, i maschi escono.
Alla nascita, i piccoli hanno una peluria grigio-brunastra e bianca.
A un mese, i piccoli della stagione formano asili nido chiamati asili nido. Questi raggruppamenti hanno tre scopi: protezione, calore e socializzazione. Dà anche ai genitori di pinguini più tempo per cercare cibo.
Dopo circa due mesi, i pulcini muoiono, crescono piume impermeabili e si lanciano nel nido. Tra i sette ei nove anni, i pinguini raggiungono la maturità sessuale.
Durata
Questi pinguini in natura vivono in genere tra i 15 ei 20 anni.
Popolazione dei pinguini reali
Attualmente, la popolazione totale di pinguini reali selvatici è di 850.000 coppie, circa 1.700.000 individui. La colonia più grande, di circa 500.000 coppie, nidifica intorno a Hurd Point sull’isola di Macquarie.
La IUCN classifica questi pinguini come quasi minacciati, il che significa che la specie rischia l’estinzione in futuro ma non è ancora tra le erbacce. Tuttavia, tutti i pinguini sono diventati specie protette nel 1961 quando è entrato in vigore il Trattato sull’Antartide del 1959.
Pinguini reali allo zoo
A causa delle restrizioni di riproduzione regionali della specie, nessuno zoo degli Stati Uniti ha questi pinguini! Anche gli zoo e gli acquari in Australia e Nuova Zelanda si attengono a piccoli pinguini, gentoo e re.
(Domande frequenti)
I pinguini reali sono carnivori, erbivori o onnivori?
Tecnicamente, i pinguini reali non sono né carnivori, erbivori o onnivori. Invece, sono piscivori, animali che mangiano solo pesce. Tuttavia, poiché il pesce è carne, sono anche considerati carnivori.
Dove vive il pinguino reale?
I pinguini reali vivono nell’emisfero australe. Durante l’inverno, gli scienziati ritengono di sfrecciare nell’Oceano Antartico e nel Pacifico meridionale. Durante la stagione riproduttiva, i pinguini reali si riuniscono di nuovo su un gruppo di tre isole – Macquarie, Bishop e Clerk – tra gli Antipodes e l’Antartide.
Che aspetto ha il pinguino reale?
I pinguini reali hanno un piumaggio nero all’esterno, bianco all’interno e piume giallo oro circondano la testa, come una corona. Sfoggiano anche caratteristici becchi arancioni.
Quanto diventa grande un pinguino reale?
La più alta delle specie di pinguini crestati, i pinguini reali sono alti circa 30 pollici, circa il doppio di un birillo.
Qual è la durata della vita di un pinguino reale?
I pinguini reali vivono tra i 15 ei 20 anni.
I pinguini reali sono in pericolo?
Secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura, i pinguini reali sono quasi minacciati. Tuttavia, diverse leggi in Australia e Nuova Zelanda, oltre ai trattati internazionali, proteggono gli uccelli incapaci di volare.
Sebbene il numero della popolazione dei pinguini reali sia attualmente elevato, la loro area di riproduzione ristretta li rende vulnerabili. Un singolo evento devastante potrebbe spazzare via la popolazione.
A quale regno appartengono i pinguini reali?
I pinguini reali appartengono al regno Animalia.
A quale phylum appartengono i pinguini reali?
I pinguini reali appartengono al phylum Chordata.
A quale classe appartengono i pinguini reali?
I pinguini reali appartengono alla classe Aves.
A quale famiglia appartengono i pinguini reali?
I pinguini reali appartengono alla famiglia degli Spheniscidae.
A quale ordine appartengono i pinguini reali?
I pinguini reali appartengono all’ordine Sphenisciformes.
A quale genere appartengono i pinguini reali?
I pinguini reali appartengono al genere Eudyptes.
Che tipo di copertura hanno i pinguini reali?
I pinguini reali sono ricoperti di piume.
In che tipo di habitat vivono i pinguini reali?
I pinguini reali vivono nelle isole rocciose dell’Antartide.
Qual è la preda principale dei pinguini reali?
I pinguini reali predano krill, pesce e gamberetti.
Quali sono alcuni predatori di pinguini reali?
I predatori dei pinguini reali includono foche leopardo, orche assassine e squali.
Quali sono alcune caratteristiche distintive dei pinguini reali?
I pinguini reali hanno becchi arancioni e piume gialle sulla testa.
Quanti bambini hanno i pinguini reali?
Il numero medio di bambini che ha un pinguino reale è 2.
Qual è un fatto interessante sui pinguini reali?
I pinguini reali possono raggiungere velocità di 20 miglia all’ora!
Qual è il nome scientifico del Pinguino Reale?
Il nome scientifico del pinguino reale è Eudyptes schlegeli.
Come fanno i pinguini reali ad avere bambini?
I pinguini reali depongono le uova.
