Quando sei in palestra, un manubrio da 20 libbre può sembrare piuttosto pesante. Ora immagina 25 di quelli avvolti nella pelliccia che corrono per la natura selvaggia africana! I gorilla Silverback sono animali enormi e maestosi e sono il più grande primate sulla Terra. Le loro dimensioni sono sorprendenti, ma servono a uno scopo? Da una prospettiva evolutiva, richiede molta energia e risorse per crescere fino a dimensioni così grandi. Un tratto così costoso sarebbe stato selezionato contro a meno che non ci fosse un vantaggio sostanziale. Questo articolo esaminerà tutti gli aspetti del peso e delle dimensioni di un gorilla silverback. Approfondiremo perché i pesi dei gorilla silverback superano gli altri primati di un grado così ampio, la loro forza fisica e altro ancora!
Cosa sono i gorilla silverback?
I gorilla Silverback di solito pesano tra 300 e 500 sterline.
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I gorilla sono un primate strettamente imparentato con l’uomo. In quanto tali, sono una grande scimmia strettamente imparentata con oranghi, scimpanzé e bonobo. Il termine “gorilla silverback” di solito si riferisce ai gorilla maschi dominanti di ciascuna truppa a causa della pelliccia grigia sul dorso. Le femmine della stessa specie non hanno questo modello di colore distinto. Esistono due specie di gorilla e quattro sottospecie: gorilla occidentali (gorilla di pianura occidentale e gorilla di Cross River) e gorilla orientali (gorilla di pianura orientale e gorilla di montagna).
Quanto pesano i gorilla silverback?
I gorilla Silverback pesano tra 300 e 500 libbre mentre le femmine sono tra 150 e 250 libbre. Esistono quattro sottospecie di gorilla che vivono tutte in Africa attraverso una distribuzione irregolare interrotta da fiumi e altre barriere geografiche. La più grande sottospecie di gorilla è il gorilla di pianura orientale. Il loro peso massimo è compreso tra il 5 e il 10% in più rispetto ad altre sottospecie di gorilla come il gorilla di montagna e il gorilla di pianura occidentale.
Quanto possono diventare grandi i gorilla? Il più grande gorilla mai registrato pesava 860 libbre ed era un gorilla di pianura orientale allevato nello zoo di St. Louis. I gorilla sono i più grandi primati sulla Terra!
Perché i gorilla sono così grandi?
Per capire perché i gorilla sono così grandi, abbiamo bisogno di alcune informazioni di base. Sono incredibilmente grandi a causa di molte forze biologiche ed ecologiche tra cui la loro dieta, la ricerca di un compagno e l’ottimizzazione del successo riproduttivo.
Trovare un compagno
Una femmina di gorilla di montagna con un bambino in una foresta.
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I gorilla esemplificano il dimorfismo sessuale. Il dimorfismo sessuale è quando maschi e femmine della stessa specie hanno morfologie o caratteristiche fisiche molto diverse. Un esempio da manuale di dimorfismo sessuale è il pavone. I pavoni sono noti per le loro impressionanti penne della coda, ma i pavoni hanno piume marroni molto meno stravaganti. Questo esiste in tutto il regno animale. Altri animali potrebbero differire tra i sessi per quanto riguarda la colorazione, il piumaggio, le dimensioni dei canini, le dimensioni del corpo e altri tratti interessanti.
I pavoni hanno un piumaggio distinto e colorato.
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Il dimorfismo sessuale nei gorilla è visto nella loro differenza di dimensioni: le femmine pesano circa la metà dei maschi. Ciò si verifica in diverse specie, come i gorilla, dove c’è competizione tra un sesso per l’accesso ai compagni. Nei gorilla, e nel nostro esempio precedente nei pavoni, i maschi competono con altri maschi per le opportunità di accoppiamento. Ad esempio, nel pavone, è più probabile che le femmine scelgano un compagno con una coda sgargiante. Uno studio che ha esaminato il successo dell’accoppiamento nel pavone indiano ha scoperto che i maschi con code più lunghe e con manifestazioni di corteggiamento più frequenti hanno avuto un maggiore successo nel trovare compagni.
I gorilla sono tra le specie di primati più sessualmente dimorfiche. I maschi più grandi e dominanti hanno un maggiore successo nell’accoppiamento dovuto in parte alla preferenza femminile e ai vantaggi di taglia negli scontri diretti con altri maschi. I grandi gorilla maschi con grandi denti canini sono attraenti come protettori e possono combattere per le femmine con maggior successo. Pertanto, i maschi più grandi avranno più prole e trasmetteranno più geni a ogni generazione rispetto ai piccoli maschi subordinati. I gorilla femmine non hanno un migliore successo riproduttivo se sono più grandi. Uno studio del 2020 sui gorilla di montagna ruandesi ha rilevato che il grado di dominanza tra le femmine ha una correlazione positiva con il successo riproduttivo, ma le dimensioni del corpo no. Pertanto, a differenza dei maschi, non vi è alcun vantaggio riproduttivo per le femmine che sono più grandi.
Perché i gorilla sono così forti?
Un gorilla di montagna (Gorilla beringei beringei) camminando in una foresta.
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Le dimensioni di un gorilla sono anche associate alla sua forza. Nelle truppe di gorilla, diverse femmine vivono con un maschio che fornisce protezione. In cambio, il maschio ha accesso esclusivo alle opportunità di accoppiamento con le femmine. Durante gli scontri fisici, i maschi più grandi hanno un vantaggio su quelli più piccoli, quindi i maschi più grandi sono più in grado di difendere la loro truppa o sono più in grado di uccidere e soppiantare il maschio dominante di un’altra truppa. Le grandi dimensioni del corpo si evolvono spesso nelle specie in cui è prevalente il conflitto fisico aggressivo perché l’individuo più grande di solito vince il combattimento e vive per riprodursi.
Gorilla Dimensioni corporee e dieta
Un gorilla neonato che mastica un bastone.
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Le diverse specie di gorilla hanno diete diverse, ma tutti i gorilla mangiano fogliame come foglie, rami e germogli per il cibo. Sebbene i gorilla di pianura orientale mangino occasionalmente insetti, sono principalmente erbivori. Come altri erbivori, i gorilla devono mangiare grandi quantità di materiale vegetale per acquisire nutrienti adeguati. Le foglie hanno una bassa densità di nutrienti e non sono facili da digerire. L’aumento delle dimensioni del corpo consente agli erbivori di sviluppare strutture intestinali che aumentano il volume e il tempo di ritenzione. Sono quindi in grado di estrarre una maggiore quantità di nutrienti da materiali vegetali a basso contenuto energetico. Le grandi dimensioni del corpo aiutano quindi ad accogliere la dieta folivora dei gorilla! Per saperne di più su dieta e massa corporea, clicca qui.
