Pesci lucertola senza squame con zanne si stanno lavando sulla costa dell’Oregon

Il pesce lancetta sembra uscito da un film dell’orrore. Questi pesci di acque profonde sono molto reali, però, e attualmente si stanno lavando sulle spiagge dell’Oregon. E, in modo inquietante, nessuno sa perché.

In un post su Facebook del 1° maggio, l’Oregon State Parks ha confermato che diversi pesci lancetta si erano arenati sulle spiagge da Nehalem a Bandon. Il post sui social media ha osservato: “Questi pesci di acque profonde vivono in acque tropicali e subtropicali e possono migrare fino al Mare di Bering per nutrirsi. Nessuno è sicuro del motivo per cui stanno andando a riva. Il post includeva anche una foto di un pesce lancetta spiaggiato che è stato riportato vivo nell’oceano. Oregon State Parks ha chiesto a chiunque veda un pesce lancetta su una spiaggia dell’Oregon di pubblicare una foto sui social media e taggare Oregon State Parks e NOAA Fisheries West Coast.

Pesce lancetta

Ci sono due specie esistenti di pesce lancetta: il pesce lancetta dal muso lungo (Alepisauro feroce) e il pesce lancetta dal muso corto (Alepisaurus brevirostris). IL Alepisauro il nome del genere deriva dal greco ed è tradotto come “lucertola senza squame”. Sebbene sia un pesce e non una lucertola, il pesce lancetta ha un aspetto lungo e simile a una lucertola. E invece di squame come la maggior parte dei pesci, la pelle del pesce lancetta è ricoperta di pori.

Il pesce ha un boccone di denti spaventosi. Le zanne sporgono sia dalla mascella superiore che da quella inferiore. Entrambe le mascelle contengono anche numerosi denti più piccoli. Questi denti sono progettati per afferrare, trattenere e strappare la preda.

Insieme ai suoi denti aguzzi, un’altra caratteristica distintiva del pesce lancetta è la sua lunga pinna dorsale. La pinna percorre quasi l’intera lunghezza del pesce e presenta oltre 40 raggi. Questa pinna dorsale frastagliata ha fatto guadagnare al pesce lancetta il soprannome di “pesce sega”.

Il corpo lungo e snello del pesce misura più largo alle branchie e poi si assottiglia lentamente verso la parte posteriore del pesce. Questa forma, insieme al colore argenteo del pesce, ricorda la lancia di un cavaliere. Da qui il nome del pesce, lancetta.

Lancetfish può crescere fino a sette piedi di lunghezza, rendendoli uno dei più grandi di tutti i pesci di acque profonde. Possono pesare fino a 20 libbre, anche se un pesce lancetta medio è più vicino a cinque piedi di lunghezza e da tre a sette libbre.

Un parassita indesiderato

I lancetfish sono visti come un parassita o un “pesce spazzatura” da molti pescatori di acqua salata. I pescatori e le pescatrici spesso agganciano il pesce lancetta mentre pescano il tonno o il pesce spada.

Inoltre, non esiste un mercato commerciale per il pesce lancetta. Sebbene il pesce sia commestibile, non viene venduto come alimento a causa della sua consistenza pastosa sgradevole. Il pesce inoltre non è adatto per gli acquari date le sue dimensioni e la profondità del suo habitat naturale.

Un pesce misterioso

I lancetfish si nascondono tipicamente nelle zone mesopelagiche (da circa 650 a 3.300 piedi) e batipelagiche (3.300 – 13.100 piedi). Pochissima luce penetra nella zona mesopelagica (crepuscolare) e nessuna luce raggiunge le profondità della zona batipelagica (mezzanotte).

A causa del loro habitat in acque profonde, si sa relativamente poco del pesce lancetta. I pesci sono ermafroditi (possiedono organi sessuali sia maschili che femminili), ma non si sa nulla su come si riproducono i lancetfish.

Anche le tattiche di caccia del pesce sono un mistero. Data la consistenza acquosa e gelatinosa dei suoi muscoli, sembra improbabile che il pesce abbia molta resistenza. Invece, l’ipotesi accettata è che il lancetfish sia un predatore di agguati che fa affidamento su rapidi e brevi scatti di velocità per catturare la sua preda.

Storicamente, la ricerca sul pesce lancetta è stata scarsamente condotta, in gran parte a causa della sua reputazione di pesce inutile. Tuttavia, da allora gli scienziati hanno scoperto che questo pesce può rivelare molto sulle acque profonde in cui vive.

I lancetfish sono voraci carnivori che consumeranno quasi tutto ciò in cui possono affondare le loro spaventose zanne. Tuttavia, il cibo che consumano questi pesci rimane spesso non digerito per molto tempo. I ricercatori hanno ipotizzato che il pesce possa nutrirsi alla rinfusa. In altre parole, il pesce lancetta mangia ogni volta che la preda è disponibile, ma il cibo rimane non digerito fino a quando non è necessario.

A causa di questo peculiare adattamento, la preda che il pesce lancetta consuma può rimanere a lungo in condizioni quasi incontaminate nel suo stomaco. I ricercatori hanno sviluppato molte nuove descrizioni di specie di pesci, calamari e polpi basate su esemplari di stomaci di lancetta.

Perché questi pesci si lavano a riva in Oregon?

Il fatto che questi pesci di acque profonde si presentino ora sulle spiagge dell’Oregon aggiunge ulteriore mistero al pesce lancetta. Perché un pesce che vive a profondità di 6.500 piedi o più dovrebbe entrare nelle secche, fino al punto in cui si incaglia su una spiaggia? Non è nemmeno un evento isolato. Molteplici lancette sono arrivate a riva in Oregon, il che fa sorgere ancora più domande. Tutto questo può essere aggiunto alla litania di cose che ancora non sappiamo sul misterioso pesce lancetta.