Il pesce vipera è un predatore di acque profonde altamente specializzato e si trova in tutti gli oceani del mondo.
La maggior parte di questi pesci dall’aspetto inquietante non arriva quasi mai alla superficie dell’oceano e rimane a diverse centinaia o migliaia di piedi sotto la superficie. Alcuni catturano la loro preda nuotando molto velocemente e impalando la loro vittima, ma si sa molto poco di questi abitanti delle profondità marine.
Fatti incredibili del pesce vipera
- La prima vertebra che si trova proprio dietro la testa è robusta e funge da ammortizzatore.
- I pesci vipera vivono nelle profondità marine nella regione pelagica della maggior parte degli oceani temperati e tropicali. Non sembrano vivere nell’Artico.
- I loro denti sono così grandi che non entrano in bocca e si arricciano verso l’alto vicino ai loro occhi.
- Il pesce vipera del Pacifico può nuotare molto velocemente e impalare la preda sui denti.
Nome scientifico e classificazione del pesce vipera
Il loro nome comune è appropriato; dopo tutto, quei denti sono lunghi e dall’aspetto spaventoso. Un pesce vipera è un pesce qualsiasi Chauliodo genere, ed è un pesce di acque profonde di cui gli scienziati non sanno molto. I pesci vipera sono nella classe Actinopterygiiordine Stomiiformi. Il loro nome del genere è Chauliodo; è greco e si traduce approssimativamente in “denti a bocca aperta”. Chaulio significa “essere con la bocca aperta” e zanzare si riferisce ai denti.
Questi pesci spaventosi hanno molti nomi; tuttavia, a seconda della specie, includono Sloane’s Viperfish, Dannevig’s Dragonfish, Manylight Viperfish, Needletooth, Sloan’s Faugfish, Viperfish e Dana Viperfish.
Tipi di pesce vipera
Ci sono nove specie di pesci vipera viventi. Eppure, la ricerca è carente a causa delle profondità estreme in cui vivono.
- Chauliodus barbuto vive solo nell’Oceano Pacifico.
- Pesce vipera Dana (Chauliodus Danae) si trova nell’Oceano Atlantico e nell’Oceano Pacifico sudorientale.
- Chauliodus dentato ha una delle gamme geografiche più piccole di qualsiasi pesce vipera. Si trova solo nell’oceano intorno alla Polinesia francese.
- Pesce vipera del Pacifico (Chauliodus macouni) si verificano nell’Oceano Pacifico dall’America centrale a nord fino all’Alaska.
- Chauliodus il più giovane abita le aree centro-meridionali dell’Oceano Atlantico e raggiunge solo circa 7,5 pollici di lunghezza.
- Chauliodus pammelas si trova solo nell’Oceano Indiano.
- Chauliodus schmidti abita l’Oceano Atlantico tra l’Africa e il Sud America.
- Pesce vipera di Sloan (Chauliodus sloani) vive anche in tutto il mondo negli oceani tropicali e temperati del mare profondo.
- Chauliodus vasnetzovi abita solo in acque profonde al largo della costa del Cile.
Ma non è tutto! Ce ne sono altri due che provengono da fossili del tardo Miocene.
- Siamo andati a Chauliodusdal tardo Miocene California
- Conchiglia di caliodo dal tardo Miocene sull’isola di Sakhalin occidentale
Aspetto di pesce vipera
Ci sono nove specie di pesci vipera esistenti più due che si trovano nei reperti fossili del tardo Miocene. Questi pesci sono lunghi circa un piede e possono essere lunghi fino a 23 pollici. Possono essere blu scuro, blu argento o neri. Sono iridescenti e brillano anche nelle condizioni di luce più basse. I pesci vipera hanno fotofori lungo la pancia. Gli scienziati ritengono che i pesci li utilizzino per mimetizzarsi in un ambiente estremamente scarsamente illuminato. Hanno anche una spina dorsale bioluminescente che sporge proprio davanti alla loro pinna dorsale. Questi pesci possono accendere e spegnere a piacimento le luci sulle loro spine e gli scienziati pensano che usino le spine per attirare la preda.
Anche se sembrano ricoperti di squame, non lo sono. Invece, i pesci vipera sono ricoperti da una sostanza sconosciuta, densa e trasparente. Non hanno una vescica natatoria come fanno gli altri pesci; ciò potrebbe essere dovuto all’immensa pressione in cui vivono perché una vescica natatoria potrebbe essere un problema quando migrano verso l’alto per nutrirsi. Si ipotizza che i glicosaminoglicani acidi nel suo tessuto gelatinoso, di cui è presente in abbondanza, siano usati per il galleggiamento.
La cosa più notevole del loro aspetto sono i loro denti. Questi denti sono così grandi che la mascella inferiore del pesce vipera sporge in avanti e i suoi denti si trovano fuori dalla bocca. La loro mascella inferiore è incernierata in un modo che consente loro di ingoiare prede più grandi intere.
Alcuni, come il pesce vipera del Pacifico, possono persino impalare la loro preda. Questa specie è unica e la sua prima vertebra si trova dietro la testa e sembra essere usata come ammortizzatore. Ha anche un cranio e una mascella incernierati che gli consentono di ruotare la testa verso l’alto quando si prepara ad attaccare.
I pesci vipera hanno lunghi denti aghiformi che non entrano nella loro bocca.
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Comportamento del pesce vipera
I pesci vipera sono uno dei tanti tipi di pesci che migrano, ma non da costa a costa. Piuttosto, fanno qualcosa chiamato migrazione verticale diel. Questo è esattamente come sembra: migrano su e giù nell’acqua di giorno in giorno, seguendo il pesce lanterna che migra verso l’alto per nutrirsi di plancton.
Alcuni pesci vipera, come il pesce vipera del Pacifico, hanno una speciale vertebra che assorbe gli urti dietro la testa. Gli scienziati affermano che questi pesci nuotano ad alta velocità verso la loro preda e la infilzano sui loro denti aghiformi. Altre specie, come il pesce vipera Dana (C. danae), risalire in superficie di notte per nutrirsi. Questi pesci sono cacciatori attivi, anche se è probabile che tendano un’imboscata alla loro preda se possono.
Habitat dei pesci vipera
I pesci vipera si trovano in tutto il mondo negli oceani temperati e tropicali. Tuttavia, la maggior parte delle persone non ne vedrà mai uno a causa della profondità in cui vive. Una possibile eccezione è il pesce vipera Dana perché viene in superficie di notte.
Questi pesci vivono a profondità che schiacciano la maggior parte degli animali e rendono l’osservazione diretta estremamente difficile per gli scienziati. I pesci vipera vivono nelle zone mesopelagiche e batipelagiche dell’oceano a 655-13.000 piedi (da 200 ma 4700 m). È quel luogo in cui la luce diventa molto fioca ed è difficile vedere qualcosa. Molti animali a questa profondità mostrano bioluminescenza e hanno la capacità di illuminare parti del loro corpo.
Dieta del pesce vipera
I pesci vipera predano specie che vivono o migrano attraverso la zona epipelagica; micofidi particolarmente piccoli e bioluminescenti chiamati pesce lanterna; tuttavia, a seconda della specie, predano anche altri pesci e crostacei nella zona pelagica. Gli individui catturati hanno avuto bocche di setole, copepodi e krill nello stomaco.
Predatori, minacce, popolazione e conservazione di pesci vipera
La Redlist IUCN delle specie minacciate le elenca tutte come Least Concern o Data Deficient.
Non ci sono molti dati su cosa mangia questi pesci, anche se il pesce vipera di Sloan (C. slani) è una preda dell’Orange Roughy. Varie specie vengono catturate come catture accessorie con le reti da traino, ma non ci sono dati sufficienti per dire se qualcuno di loro sia minacciato o anche se la loro popolazione sia in declino, stabile o in aumento.
Riproduzione, bambini e durata della vita del pesce vipera
Non sappiamo molto su come si riproducono i pesci vipera. Tuttavia, gli scienziati ritengono che si generino esternamente. Se questo è il caso, la femmina rilascia le uova nell’acqua che i maschi poi fertilizzano. Questo probabilmente accade durante tutto l’anno, ma i picchi nel numero di giovani larve si verificano tra gennaio e marzo.
Anche la loro durata è un mistero. Gli scienziati ritengono che vivano tra i 15 ei 30 anni, ma non esiste un’osservazione diretta per confermarlo. In cattività vivono solo poche ore.
Animali simili
- I pesci telescopio hanno una mascella estensibile e occhi che sporgono dalla sua testa.
- I calamari vampiri vivono in aree simili al pesce vipera e mangiano la neve marina.
- Il calamaro colossale può pesare oltre 1.000 libbre.
(Domande frequenti)
Dove vivono i pesci vipera?
Praticamente qualsiasi oceano temperato del mondo avrà una di queste specie.
Puoi tenere un pesce vipera come animale domestico?
Non per molto, e questo presuppone che tu possa prenderne uno. Vivono a tali profondità nell’oceano che sono particolarmente evoluti per l’immensa pressione dell’acqua. Quando vengono in superficie, muoiono nel giro di poche ore.
I pesci vipera sono aggressivi?
Pensiamo di sì, ma poiché vivono così in profondità nell’oceano, c’è molto che non sappiamo.
Cosa mangiano i pesci vipera?
Principalmente pesci lanterna, ma mangiano anche copepodi e altri pesci.
Come cacciano?
Gli scienziati sanno che sembrano seguire il pesce lanterna dalle profondità. Sembrano anche essere cacciatori attivi. Tuttavia, data la mimetizzazione e l’oscurità del loro ambiente nativo, potrebbero invece tendere un’imboscata alla loro preda.
