Il pesce spatola, noto anche come pesce spatola americano, pesce spatola del Mississippi e pesce spatola, è un pesce d’acqua dolce che si trova principalmente nelle acque aperte del bacino del fiume Mississippi.
Con il pesce spatola cinese, era una delle sole due specie di pesce spatola esistenti al mondo. Nel 2020, tuttavia, il pesce spatola cinese è stato dichiarato estinto, lasciando il pesce spatola americano come l’unica specie rimasta al mondo.
Il pesce spatola a volte può essere chiamato pesce spatola, gatto spatola o gatto shovelnose perché alcuni di questi tipi di pesce sono stati scambiati per il pesce spatola come un membro della famiglia del pesce gatto. È anche uno dei quattro pesci cartilaginei originari del Texas.
5 Incredibili fatti sul pesce spatola (spatola)!
- Alimentatori di filtri: Nonostante le loro grandi dimensioni, questi pesci si nutrono di filtri, si nutrono quasi interamente di zooplancton che consuma aprendo la sua grande bocca e filtrando il cibo dall’acqua attraverso i suoi rastrelli branchiali.
- Caviale: le uova di pesce spatola possono essere trasformate in caviale simile per colore, consistenza, dimensioni e sapore al caviale prodotto dalle uova di storione del Mar Caspio; ciò ha causato la pesca eccessiva della specie fino a quando non sono state emanate restrizioni.
- Una specie rimanente: Purtroppo, il pesce spatola cinese – soprannominato “il panda dello Yangtze” – è stato dichiarato estinto nel 2020; l’ultimo avvistamento confermato della specie è avvenuto nel 2003.
- Elettroricezione: Il pesce spatola usa gli elettrorecettori sui loro rostri – i loro muso appuntito, simile a una pagaia – per rilevare la preda, e si affidano a questo metodo molto più che alla vista.
- Pesce primitivo: Poiché hanno subito pochi cambiamenti dall’inizio del Cretaceo, circa 120-125 milioni di anni fa, i pesci spatola sono considerati pesci primitivi.
Classificazione del pesce spatola e nome scientifico
Questi pesci appartengono all’ordine Acipenseriformes, che comprende gli storioni, e alla famiglia Polyodontidae. Il pesce spatola americano, l’unica specie esistente di pesce spatola (pesce spatola), appartiene al genere Poliodonee il suo nome scientifico è Spatola Polyodon. Il pesce spatola cinese, dichiarato estinto intorno al 2005, apparteneva al genere Psephurus; il suo nome scientifico era Psephurus gladius.
Nel complesso, si sa che sono esistite sei specie di pesci spatola. Quattro di loro sono conosciuti solo dalla documentazione sui fossili; tre di queste specie erano originarie del Nord America e una era originaria della Cina. Il pesce spatola cinese si è recentemente estinto, rendendo il pesce spatola americano l’unica specie esistente.
In termini di etimologia, il termine Polyodon deriva dal greco e significa “molti denti”. Il termine spatola deriva dalla parola spatola e descrive la forma del rostro simile a una pagaia della creatura.
Specie di pesce spatola
L’unica specie esistente è il pesce spatola americano, P. spatola. Maggiori informazioni su questa specie si trovano nelle sezioni seguenti.
Fino a poco tempo, un’altra specie di pesce spatola è rimasta nel mondo: il pesce spatola cinese, P. spada. Endemico del bacino del fiume Yangtze, il pesce spatola cinese, noto anche come pesce spada cinese e pesce elefante, era più grande della specie americana.
In media, era lungo circa 10 piedi. La specie potrebbe raggiungere una dimensione fino a 23 piedi di lunghezza e fino a 1.000 libbre, rendendola una delle più grandi specie di pesci d’acqua dolce al mondo. L’esemplare più grande mai catturato misurava un record di 9,8 piedi di lunghezza e pesava 661,4 libbre.
Anche il pesce spatola cinese (pesce spatola) differiva in modo significativo dalla sua controparte americana in quanto era un piscivoro altamente predatore, il che significa che viveva quasi interamente di pesce. La specie americana, al contrario, è un filtro-alimentatore che si nutre quasi esclusivamente di zooplancton.
Aspetto del pesce spatola
Parente dello storione, il pesce spatola americano – d’ora in poi chiamato semplicemente pesce spatola – è un pesce d’acqua dolce arcaico con uno scheletro cartilagineo. La sua pelle liscia è tipicamente di colore grigio o verde e il pesce raggiunge una dimensione media di circa 5 piedi di lunghezza e circa 60 libbre.
Tuttavia, alcuni pesci spatola possono crescere fino a una media di 7,2 piedi di lunghezza e fino a 200 libbre.
Il più grande pesce spatola mai registrato, catturato in Iowa nel 1916, misurava 7,1 piedi di lunghezza, aveva una circonferenza di 45,5 pollici e pesava più di 198 libbre.
Questi pesci primitivi hanno occhi piccoli e poco sviluppati, bocche larghe e musi grandi a forma di pagaia. Tecnicamente noto come rostro, il muso è in realtà un’estensione del cranio. La sua ampolla, o cellule ciliate, contiene elettrorecettori in grado di rilevare i campi elettrici che segnalano la presenza di prede, tipicamente zooplancton.
In effetti, questi recettori sono abbastanza sensibili da rilevare i movimenti individuali delle appendici di uno zooplancton, consentendo loro di cercare le prede in modo più efficace. Hanno anche pori sensoriali sulla superficie di circa la metà dei loro corpi che aiutano anche a compensare la loro scarsa vista.
Distribuzione, popolazione e habitat del pesce spatola
Come notato in precedenza, il pesce spatola cinese è stato dichiarato estinto nel 2020. È stato classificato come in pericolo critico dalla IUCN nel 1996; l’ultimo avvistamento confermato è stato nel 2003 e si ritiene che sia scomparso tra il 2005 e il 2010. La pesca eccessiva negli anni ’70 ha esaurito le sue popolazioni, con più di 25 tonnellate raccolte all’anno. Lo sviluppo della diga di Gezhouba nel 1981 ha diviso a metà le loro popolazioni, interrompendo i modelli migratori e interrompendo la riproduzione a monte.
Il pesce spatola americano è a malapena in chiaro. La specie è stata classificata come Vulnerabile dalla IUCN dal 2004; le sue popolazioni sono diminuite per vari motivi e la specie è stata estirpata dai precedenti habitat a New York, Maryland, Pennsylvania, Lago Huron e Ontario, Canada.
Il commercio internazionale di questi pesci è stato limitato dal 1992. Il bracconaggio delle specie è aumentato negli anni ’80 quando un embargo commerciale all’Iran ha limitato le importazioni di caviale beluga dal Mar Caspio. La domanda di alternative, ovvero il caviale ricavato dalle uova di pesce spatola e storione, è salita alle stelle, mettendo a rischio le popolazioni. La specie è anche minacciata dall’infestazione di cozze zebra, una specie invasiva, nel fiume Mississippi. Come il pesce spatola, le cozze zebra sono alimentatori di filtri. Hanno rapidamente esaurito i livelli disponibili di zooplancton, causando un calo delle popolazioni di pesci spatola. Oggi sono in atto varie protezioni a livello statale e federale e la specie è protetta anche dalla legge CITES.
Oggi, la gamma del pesce spatola americano si trova principalmente nel bacino del fiume Mississippi in 22 stati degli Stati Uniti. Si trovano da New York al Montana ea sud fino al Golfo del Messico. I loro habitat sono costituiti principalmente da fiumi di dimensioni medio-grandi, laghi arretrati e bayous.
Predatori e predatori di pesce spatola
Cosa mangia il pesce spatola?
Grazie alle loro dimensioni, questi pesci affrontano pochi predatori in natura. Tuttavia, sono parassitizzati dalle lamprede. Una singola lampreda in genere ferisce solo il pesce. A volte, tuttavia, più lamprede si attaccano contemporaneamente a un pesce spatola, in genere uccidendolo.
Cosa mangiano i pesci spatola?
Questi pesci predano principalmente lo zooplancton, consumandolo attraverso l’alimentazione del filtro. Tuttavia, sono anche noti per consumare occasionalmente piccoli insetti e le loro larve e piccoli pesci.
Riproduzione e durata della vita del pesce spatola
Il pesce spatola americano è un pesce longevo con una vita media di circa 30 anni. Non raggiungono la maturità sessuale fino a tarda età. Le femmine raggiungono la maturità sessuale in media tra i 7 ei 10 anni; alcuni non lo fanno fino ai 16-18 anni di età. I maschi in genere raggiungono la maturità sessuale intorno ai 7 anni, ma alcuni non lo fanno fino ai 9-10 anni di età.
Questi pesci depongono le uova durante la tarda primavera. Le condizioni devono essere esattamente giuste; se cose come la temperatura, il flusso d’acqua e la disponibilità del substrato di ghiaia non sono ottimali, potrebbero non riprodursi affatto. Si ritiene che le femmine depongano le uova ogni secondo o terzo anno mentre i maschi si generano ogni anno o ogni due anni.
Questi pesci migrano a monte per deporre le uova. Il loro preciso raggio di migrazione non è chiaro, ma è noto che percorrono più di 2.000 miglia in un sistema fluviale. Come riproduttori di trasmissione, o riproduttori di massa, le femmine rilasciano le loro uova sulla ghiaia e sulle rocce nude; allo stesso tempo, i maschi rilasciano il loro sperma. La fecondazione avviene esternamente e le uova adesive si attaccano a substrati rocciosi. Il tempo medio di incubazione è di circa sette giorni. Young viene quindi trascinato a valle per svilupparsi in stagni d’acqua dolce profondi.
Pesce spatola nella pesca e nella cucina
Come notato in precedenza, le uova di pesce spatola vengono spesso trasformate in caviale. Per quanto riguarda la sua carne, la consistenza è paragonata a quella del pesce gatto e il sapore a quello del pesce spada. Tuttavia, a causa delle restrizioni sulla raccolta di questi pesci, non sono comunemente consumati. Come alimentatori di filtri, non prendono esche o esche: l’aggancio è l’unica tecnica che funziona quando si pesca questa specie. Tuttavia, i pesci spatola sono pesci selvaggi popolari e la pesca della specie è consentita nei seguenti stati: Arkansas, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, North Dakota, Oklahoma, South Dakota e Tennessee.
(Domande frequenti)
Cos’è un pesce spatola?
Un pesce spatola è un pesce d’acqua dolce primitivo endemico del bacino del fiume Mississippi.
Il pesce spatola americano è un alimentatore di filtri e si nutre quasi interamente di zooplancton. Tuttavia, occasionalmente mangia piccoli insetti, larve di insetti e piccoli pesci.
Gli esseri umani a volte consumano il pesce spatola; il loro sapore è paragonato a quello del pesce spada. Tuttavia, le restrizioni su questa specie vulnerabile la rendono abbastanza impopolare per cucinare.
La pesca del pesce spatola è consentita in 13 stati. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, è consentita solo la pesca catch and release.
Le stime sulla popolazione per il pesce spatola non sono disponibili. Tuttavia, l’unica specie esistente, il pesce spatola americano, è elencata come vulnerabile dalla IUCN.
Il pesce spatola appartiene al Regno Animalia.
Il pesce spatola appartiene al phylum Chordata.
I pesci spatola appartengono alla classe Actinopterygii.
I pesci spatola appartengono alla famiglia Polyodontidae.
Il pesce spatola depone le uova.
