L’American Paddlefish è anche regolarmente chiamato Mississippi Paddlefish. Anche se questo può sembrare fonte di confusione, questa specie è l’unico animale vivente della famiglia Paddlefish. Perciò, tutto I nomi comuni di pesce spatola si riferiscono a questa specie.
Questo pesce è strettamente imparentato con gli storioni. Tuttavia, la specie è piuttosto antica, con fossili risalenti a 125 milioni di anni.
5 Fatti sul pesce spatola americano
- Primitivo: Questa specie è indicata come un “pesce primitivo”, il che significa che probabilmente assomiglia ai primi antenati dei pesci.
- Pinne di squalo: Sebbene questo pesce non sia strettamente imparentato con lo squalo, ha una pinna caudale che ricorda una pinna di squalo. Pertanto, a volte vengono indicati come squali d’acqua dolce.
- Alimentazione specializzata: Questo pesce è davvero unico grazie al suo sistema di filtraggio. La sua grande “paletta” ha migliaia di recettori sensoriali che rilevano lo zooplancton, che è la sua principale fonte di cibo.
- Solo pesce spatola sopravvissuto: il pesce spatola americano è l’unico membro sopravvissuto conosciuto della famiglia dei pesci spatola. Si pensa che il pesce spatola cinese si sia estinto nel 2003.
- Intervallo di restringimento: La specie ha una gamma di restringimento. Oggi vivono principalmente nel bacino del Mississippi. Tuttavia, una volta sono stati trovati fino in Canada.
Classificazione americana del pesce spatola e nome scientifico
L’American Paddlefish fa parte del poliodotidi famiglia, detta anche famiglia dei pesci spatola. Questa specie è l’unica specie conosciuta in questa famiglia che è ancora viva oggi. L’unica altra specie sopravvissuta fino ai tempi moderni è stata il pesce spatola cinese, ma quella specie si è estinta nel 2003.
Sono nello stesso ordine di storioni e pesci simili. Queste specie sono i parenti più stretti del pesce spatola, poiché la loro famiglia è estremamente piccola. Sebbene questo pesce possa essere indicato come uno squalo d’acqua dolce, in realtà non sono strettamente imparentati con gli squali.
Anche l’American Paddlefish appartiene al Actinopterygii classe, che contiene circa il 50% dei vertebrati conosciuti. I pesci di questa classe sono indicati come pesci con pinne raggiate e sono probabilmente molto antichi.
Aspetto del pesce spatola americano
L’American Paddlefish è indicato come una specie di pesce primitivo, poiché condivide molti tratti con specie estremamente precoci. Pertanto, assomiglia a come apparivano i pesci quando si sono evoluti per la prima volta.
Il pesce spatola americano medio è lungo circa 4,9 piedi e pesa 60 libbre. Sono comunemente indicati come “simili a uno squalo”. Tuttavia, non sono pericolosi e non mangiano carne.
Come lo storione, l’American Paddlefish ha la pelle liscia e quasi interamente costituito da cartilagine. I loro occhi sono relativamente piccoli e la loro vista non è delle migliori, il che indica che non fanno molto affidamento sulla vista. Hanno grandi branchie e una grande bocca, che usano per filtrare lo zooplancton. Hanno anche un rostro come uno squalo che misura circa 1/3 della lunghezza del loro corpo.
Questo pesce lo fa non avere un rostro all’inizio dello sviluppo, tuttavia. La pinna superiore non si sviluppa fino a dopo la schiusa del pesce. Tuttavia, inizia a formarsi abbastanza rapidamente dopo la schiusa. Questa pinna è un’estensione del cranio.
Di solito, questi pesci hanno colorazioni piuttosto opache. Vanno dal bluastro al nero con un ventre bianco. La loro colorazione può variare, ma non sono mai colorati.
Gli American Paddlefish usano le loro grandi branchie e bocche per catturare lo zooplancton.
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Distribuzione, popolazione e habitat del pesce spatola americano
A differenza di molti pesci d’acqua dolce, l’American Paddlefish è estremamente mobile. Pertanto, la loro popolazione in determinate aree può variare con il movimento dei pesci. Abitano molti fiumi nella valle del Mississippi e nei drenaggi dei pendii del Golfo che si attaccano alla regione. Di solito si trovano in aree più profonde e a bassa corrente, come canali laterali, laghi e acque di coda sotto le dighe.
Poiché questi pesci non sono forti nuotatori, preferiscono stare lontano dalla corrente, quando possibile. Tuttavia, quando hanno bisogno di spostarsi, lo faranno. È stato scoperto che si muovono per oltre 2.000 miglia all’interno di un fiume.
Attualmente, questi pesci lo sono solo si trova attualmente nel bacino del fiume Mississippi. Tuttavia, ci sono buone probabilità che il pesce una volta avesse una gamma più ampia. Storicamente, sarebbero stati trovati anche nei fiumi Missouri e Yellowstone. Tuttavia, la loro gamma si è ridotta negli ultimi anni. Pertanto, oggi si trovano principalmente più a sud.
Storicamente furono cacciati da New York, dal Maryland e dalla Pennsylvania. Inoltre, non si trovano più comunemente nella regione dei Grandi Laghi, anche se un tempo godevano di una vasta gamma lì. In alcuni casi, gli stati hanno cercato di reintrodurre il pesce in alcuni fiumi, in genere tramite programmi di incubazione.
Ci sono alcune prove di pesci catturati nella regione dei Grandi Laghi e a volte essere abbondante. Tuttavia, i ricercatori non sono stati in grado di trovare prove della riproduzione naturale, che sarebbe necessaria per mantenere una popolazione. Nel 2019 è stata inserita la Lista Rossa IUCN Spatola Polyodon come vulnerabile.
Predatori e predatori di pesce spatola americani
Poiché i Paddlefish americani sono così grandi, tendono a non essere mangiati da altri pesci o altri predatori.
Cosa mangia il pesce spatola americano?
L’American Paddlefish ha un sistema di alimentazione relativamente unico. Il loro rostro è ricoperto da milioni di recettori sensoriali. Questi recettori sono simili a quelli degli squali e delle razze. Tuttavia, il pesce spatola li usa per rilevare il plancton, la sua principale fonte di cibo. Inoltre, hanno anche gruppi di elettrorecettori lungo il resto del loro corpo.
In primo luogo, si pensa che questo pesce rilevi i campi elettrici generati dallo zooplancton. Questo pesce può anche rilevare il movimento e l’alimentazione di questi zooplancton. Quando rilevano questi piccoli plancton, il pesce spatola nuoterà in avanti con la bocca aperta, consentendo ai rastrelli delle branchie di filtrare il plancton.
Questi pesci hanno occhi estremamente sottosviluppati. Pertanto, non possono rispondere ai cambiamenti di luce, come le ombre. Tuttavia, la loro elettrorecezione ha ampiamente sostituito la loro vista.
Riproduzione e durata della vita del pesce spatola americano
In un ambiente adeguato, questi pesci possono vivere fino a 30 anni. Tuttavia, l’età media di questa specie è di circa cinque-otto anni. La maggior parte dei pesci non vive per tutta la vita. Di solito, l’età massima in natura va dai quattordici ai diciotto anni. L’età è determinata attraverso studi odontoiatrici.
Gli studi hanno scoperto che alcuni individui possono vivere fino a 60 anni. In genere, le femmine vivono più a lungo e crescono più grandi dei maschi.
Questi pesci maturano anche tardi, probabilmente a causa della loro maggiore durata. Di solito, le femmine non iniziano a deporre le uova fino a circa 7-10 anni. Tuttavia, alcuni rapporti hanno rilevato che alcune femmine non depongono le uova fino a 16 o 18 anni, verso la fine della loro vita.
Inoltre, le femmine non depongono le uova ogni anno. Invece, in genere si generano ogni due anni o ogni tre anni. I maschi si riproducono molto più spesso, però. Tuttavia, anche i maschi non raggiungono la maturità fino a 7 anni, anche se alcuni potrebbero non deporre le uova molto più tardi.
Di solito, questo pesce viaggerà a monte all’inizio della primavera per deporre le uova. Tuttavia, alcuni di loro viaggiano invece nel tardo autunno. Gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui alcuni pesci viaggiano in momenti diversi. Questo pesce depone le uova in banchi di ghiaia, dove l’area sarà esposta all’aria o coperta solo da acque molto basse. Tuttavia, quando si verifica lo scioglimento delle nevi primaverili, in queste aree si trova più acqua.
Questi pesci si riproducono solo se si verificano eventi molto specifici, oltre ad avere un posto adatto dove deporre le uova. In primo luogo, la temperatura è compresa tra 55 e 60 F. In secondo luogo, i giorni devono durare abbastanza per far sapere al pesce che è primavera. In terzo luogo, ci deve essere un’altezza sufficiente nel fiume per consentire la riproduzione.
Queste condizioni ambientali sono soddisfatte solo ogni quattro o cinque anni. Pertanto, l’area media vedrà la deposizione delle uova di pesce spatola solo ogni pochi anni, non ogni anno come alcuni altri pesci. Quando questi pesci depongono le uova, però, producono a quantità di piccoli. Sono riproduttori trasmessi, il che significa che le femmine rilasceranno le loro uova nella posizione corretta nello stesso momento in cui i maschi rilasceranno il loro sperma.
Dopo essere state rilasciate, le uova diventano appiccicose, il che consente loro di attaccarsi alla ghiaia. Le uova impiegano circa sette giorni per svilupparsi, a seconda della temperatura dell’acqua. Dopo la schiusa, il pesce va alla deriva a valle in un’area con pochissima corrente.
Poiché questi pesci sono poveri nuotatori, sono molto suscettibili alla predazione. Pertanto, crescono molto velocemente per evitare di essere mangiati. In effetti, gli avannotti crescono di circa un pollice a settimana. Tuttavia, la crescita dipende dalla quantità di cibo disponibile.
Pesce spatola americano nella pesca e nella cucina
Il pesce spatola non viene in genere mangiato dagli esseri umani, sebbene non sia velenoso o tossico. Tuttavia, le loro uova vengono occasionalmente utilizzate per il caviale. Il pesce spatola americano viene attualmente allevato in tutta Europa e persino in Russia, dove il pesce viene allevato principalmente per le sue uova.
In America il pesce è largamente utilizzato per la pesca sportiva. Laddove la loro popolazione è abbastanza numerosa da consentire queste attività, sono piuttosto popolari. Spesso, in aree prive di popolazioni riproduttive attive, vengono riforniti laghi e stagni per mantenere la pesca. Poiché questi pesci sono filtratori, devono essere catturati impigliandosi.
(Domande frequenti)
I pesci spatola americani sono rari?
Per la maggior parte, dipende da dove ti trovi. Ci sono alcuni stati in cui questo pesce prospera ed è abbastanza facile da catturare. In altri stati, il pesce va e viene a seconda dei modelli migratori. Questi pesci si muovono molto, quindi non è strano che le loro popolazioni varino. In alcune aree, la pesca dipende dallo stato per lo stoccaggio del pesce.
Il pesce spatola americano è in pericolo?
Tecnicamente, questo pesce è elencato come vulnerabile. In alcuni stati è estremamente comune. Tuttavia, in altri stati, è estinto. La sua gamma è diminuita nel corso degli anni, quindi la sua popolazione si sta riducendo, non in crescita.
Puoi mangiare il pesce spatola americano?
In genere, questo non è un pesce che vedi comunemente nei menu. Tuttavia, hanno un ottimo sapore e alcuni pescatori li mangiano. Tuttavia, probabilmente dovrai prenderli da solo, poiché non vengono comunemente venduti per essere mangiati.
Quanto diventa grande l’American Paddlefish?
Il pesce spatola americano può diventare piuttosto grande. Di solito pesano circa 40 libbre. Tuttavia, esemplari estremamente grandi pesavano 200 libbre e misuravano oltre sette piedi. Poiché questi pesci continuano a crescere per tutta l’età adulta, potrebbero tecnicamente diventare estremamente grandi se vivessero abbastanza a lungo e il cibo fosse disponibile.
