Riepilogo
Uno dei pesci più veloci dell’oceano, il pesce spada è l’unico membro della famiglia Xiphiidae. Parente stretto del pesce vela e del marlin, il pesce spada è un pesce sportivo popolare grazie ai loro corpi potenti e alla velocità. Sono altamente migratori e possono tollerare rapidi sbalzi di temperatura grazie a un tessuto specializzato dietro i loro occhi che funge da riscaldatore d’ambiente. I pesci spada usano i loro becchi lunghi e appuntiti per aiutarli a tagliare l’acqua e per difendersi da altri predatori.
5 Fatti sul pesce spada
- Il pesce spada possiede un tessuto specializzato dietro gli occhi che produce il proprio calore per aiutare a proteggere gli occhi e il cervello dai rapidi sbalzi di temperatura.
- Alla massima velocità, può nuotare fino a 60 miglia all’ora.
- Il record mondiale per il più grande pesce spada mai catturato appartiene a un esemplare di 1.182 libbre catturato nel 1953 al largo delle coste del Cile.
- Una singola femmina può deporre da 1 milione a 30 milioni di uova alla volta.
- I pesci spada usano il loro rostro per sbilanciare la preda e difendersi dagli altri predatori.
Classificazione del pesce spada e nome scientifico
Conosciuti anche come broadbills, prendono il loro nome comune dal loro lungo becco a forma di spada. Sono gli unici membri della famiglia Xiphiidae e del genere Xiphias. Il loro nome di specie, La spada di Xiphia deriva da due lingue diverse. In greco, Xiphias si traduce come pesce spada, che a sua volta deriva dalla parola xiphos, o “spada”. Intanto gladio deriva dalla parola latina per “spada”.
Aspetto del pesce spada
Il pesce spada prende il nome dal suo becco simile a una spada. Fanno affidamento sulla loro velocità e agilità per catturare la loro preda.
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I pesci spada sono tra i pesci più riconoscibili al mondo. Possiedono corpi lunghi e rotondi che sembrano argento brillante, sebbene in realtà siano leggermente più scuri nella parte superiore e più chiari nella parte inferiore. Questa colorazione agisce come una forma di mimetismo naturale, poiché si fondono con la luce per pescare sotto di loro e con l’oscurità per pescare sopra di loro. Sebbene siano nati con squame e denti, perdono queste caratteristiche quando raggiungono l’età adulta. I pesci maturi misurano comunemente circa 10 piedi di lunghezza e pesano tra 150 e 250 libbre. Tuttavia, possono crescere fino a una dimensione massima di quasi 15 piedi di lunghezza e 1430 libbre.
La caratteristica più caratteristica di questo pesce è sicuramente il becco, detto anche rostro. Il rostro misura quasi un terzo della lunghezza del corpo e ha una superficie ruvida. Oltre a fungere da arma, li aiuta principalmente con la navigazione, poiché crea una scia che consente loro di attraversare l’acqua in modo più efficiente.
Comportamento da pesce spada
Per la maggior parte, non nuotano nelle scuole. Tipicamente nuotano da soli, anche se possono viaggiare in formazioni sciolte. I pesci spada amano trascorrere del tempo vicino alla superficie non solo per mangiare, ma anche per riposare e arieggiare la loro grande pinna dorsale. Occasionalmente, salteranno dall’acqua, spesso per rimuovere i parassiti esterni come remora e lamprede. Usano il loro rostro allungato e appiattito il più delle volte non per cacciare ma per difesa. Se minacciati, possono usare il loro rostro per pugnalare potenziali aggressori, come dimostrano i corpi di squali scoperti dai pescatori con rostri di pesce spada rotti nei loro corpi.
Distribuzione, popolazione e habitat del pesce spada
Questi pesci sono pelagici, il che significa che in genere vivono in acque libere. Preferiscono le regioni temperate e tropicali dove l’acqua varia tra 64 e 72 gradi Fahrenheit. Detto questo, possono tollerare temperature da 41 a 81 gradi Fahrenheit. I pesci spada migrano per lunghe distanze, spostandosi nelle regioni più fredde per nutrirsi durante l’estate e nelle regioni più calde durante l’inverno. Durante il giorno, vanno dal livello della superficie a una profondità di quasi 9.442 piedi sotto il livello del mare.
Puoi trovarli in tutto il mondo ad eccezione delle regioni estremamente fredde come l’Artico o gli oceani meridionali. La loro gamma si estende in tutte le parti tropicali e temperate degli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. Nell’Atlantico, il pesce spada è distribuito tra Terranova e il Brasile meridionale. Nel frattempo, nel Pacifico, il loro areale si estende fino al Giappone settentrionale e all’estremità meridionale della Nuova Zelanda.
Mentre gli stock ittici nell’Oceano Pacifico e nell’Oceano Indiano sono in bilico o in declino, il pesce spada nell’Atlantico sta prosperando. La pesca commerciale raccoglie più di 2 milioni di libbre di pesce spada all’anno dal Nord Atlantico, pari a oltre 13.000 pesci. Dato che questi stock sono stabili nonostante questo bottino, è lecito ritenere che gli adulti nell’Atlantico da solo siano centinaia di migliaia. Nel frattempo, la popolazione mondiale probabilmente misura in milioni.
Predatori e predatori di pesce spada
In generale, gli adulti non hanno predatori naturali a parte orche e umani. Detto questo, alcuni predatori più grandi cercheranno occasionalmente di affrontare un pesce spada. Il mako pinna corta spesso cerca di depredare il pesce spada, ma il pesce spada di solito è più che all’altezza di questi squali veloci. D’altra parte, il pesce spada giovanile non ha la velocità e la forza degli adulti. Diversi pesci predatori prendono di mira i giovani pesci spada, inclusi squali, tonni, marlin e pesci vela.
Oltre ai predatori, devono anche fare i conti con una miriade di cattivi parassiti. Gli scienziati hanno documentato quasi 50 diversi parassiti nel pesce spada. Questi parassiti includono pesci parassiti come remora e lamprede, nonché piccoli invertebrati come tenie, nematodi e copepodi.
I pesci spada sono predatori molto vicini all’apice che mangiano quasi tutto ciò che riescono a catturare. In genere si nutrono di notte vicino alla superficie quando i pesci più piccoli sono più abbondanti. La loro dieta consiste in vari pesci, tra cui sgombri, scorfani, aringhe e pesci lanterna, oltre a calamari e crostacei. Contrariamente alla credenza popolare, il pesce spada non usa il rostro per infilzare la preda. Detto questo, possono occasionalmente usarlo per indebolire la loro preda con tagli o colpi. Si basano principalmente sulla loro forza e velocità durante la caccia. Possono nuotare fino a 60 miglia all’ora e spesso consumano la loro preda intera, poiché mancano di denti.
Riproduzione e durata della vita del pesce spada
Il pesce spada si riproduce in diversi periodi dell’anno a seconda della regione. Mentre la maggior parte delle popolazioni depone le uova in primavera o in estate, altre, come quelle nel Pacifico equatoriale, si riproducono tutto l’anno. Il pesce spada femmina porta un numero prodigioso di uova, con le femmine più grandi che trasportano la maggior parte delle uova. Possono trasportare da 1 milione a 30 milioni di uova, ciascuna delle quali misura meno di 2 millimetri di diametro. Anche dopo la schiusa, la larva misura poco più di 4 millimetri di lunghezza.
In genere il pesce spada matura tra i 4 ei 5 anni. Possono vivere fino a 15 anni, anche se la maggior parte tende ad avere tra i 9 e gli 11 anni. È piuttosto difficile invecchiarli perché possiedono piccoli otoliti, strutture di calcio nell’orecchio che gli scienziati di solito usano per datare i pesci. Ad oggi il pesce spada, gli scienziati devono invece contare gli anelli annuali dei raggi della pinna.
Pesce spada in pesca e cucina:
Negli ultimi anni, la popolarità del pesce spada in cucina è diminuita a causa delle restrizioni alla pesca e delle campagne di conservazione coordinate. Tuttavia, molte persone in tutto il mondo mangiano ancora regolarmente pesce spada. Il pesce spada è incredibilmente carnoso e tipicamente servito in forma di “bistecca”. Questo lo rende ideale per la cottura alla griglia o su spiedini, poiché la carne mantiene bene la sua consistenza a fuoco vivo. Inoltre, a molte persone piace cucinare in umido o cuocerlo al forno. La sua carne ha un sapore dolce, leggermente dolce e si abbina bene a molti tipi di salse e marinate. Detto questo, a causa del suo alto contenuto di mercurio, le autorità sanitarie incoraggiano le persone a non mangiare troppo, specialmente le persone giovani o in gravidanza.
Conservazione del pesce spada:
Durante la metà del 20° secolo, le popolazioni conobbero un calo significativo. Tra il 1960 e il 1998, gli stock di pesce spada nell’Atlantico sono diminuiti di quasi il 68%, così come la dimensione media del pesce catturato. In risposta, sono stati sottoposti a un maggiore controllo da parte dei gruppi di conservazione verso la fine del 20° secolo. Questi gruppi hanno iniziato sforzi pubblicitari coordinati, come la campagna “Give Swordfish a Break” del 1998. Gli sforzi di questi gruppi hanno esercitato pressioni sui governi per proteggere il pesce spada e incoraggiare i ristoranti a smettere di servire piatti di pesce spada.
Grazie a questi sforzi, molti ristoranti hanno smesso di servire il pesce spada e anche le vendite nei supermercati sono diminuite. Il governo degli Stati Uniti ha anche sezionato 100.000 miglia quadrate nell’Atlantico che è stato reso vietato ai pescatori di pesce spada. Di conseguenza, le popolazioni di pesce spada del Nord Atlantico sono tornate ai loro livelli standard. Tuttavia, il quadro sembra meno promettente in altre regioni. Non esistono dati sufficienti sullo stock dell’Atlantico meridionale o del Pacifico nordoccidentale. Inoltre, le prove suggeriscono che il pesce spada nell’Oceano Indiano e nel Pacifico sudoccidentale è probabilmente in declino. Pertanto, la valutazione ufficiale del pesce spada da parte della IUCN è mista, con alcune popolazioni elencate come Least Concern mentre altre sono elencate come Near Threatened.
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(Domande frequenti)
I pesci spada sono carnivori, erbivori o onnivori?
I pesci spada sono carnivori e mangiano una vasta gamma di pesci, tra cui sgombro, scorfano, aringa, merluzzo, nasello d’argento e pesce lanterna. Di solito mangiano anche calamari e crostacei.
Il pesce spada è un buon pesce da mangiare?
Come altri grandi predatori, il pesce spada contiene alti livelli di mercurio, quindi non dovresti consumare il pesce spada in quantità elevate. Detto questo, il pesce spada possiede un gusto delicato e una consistenza carnosa, il che lo rende attraente per alcune persone a cui di solito non piace mangiare il pesce.
Da cosa si mangia il pesce spada?
Il pesce spada adulto ha pochi predatori naturali ad eccezione delle orche e degli umani. I giovani pesci spada sono spesso mangiati da squali, marlin, tonni e pesci vela.
Il pesce spada ha i vermi?
I pesci spada sono molto suscettibili ai parassiti e spesso fungono da ospiti per vermi, mixozoi e copepodi. In totale, gli scienziati hanno identificato circa 50 diversi parassiti nel pesce spada.
Dove si trovano i pesci spada?
Puoi trovare il pesce spada nelle acque pelagiche degli oceani Indiano, Pacifico e Atlantico.
