“L’abitante dell’oceano più profondo è un pesce lumaca che gli esploratori hanno trovato a oltre 26.700 piedi sotto il livello del mare.“
Fatti
- I pesci lumaca affiorati si sono “fusi” o “esplosi” a causa del drastico cambiamento della pressione atmosferica e del calore. Questo li rende difficili da studiare, quindi gli scienziati di solito rimandano allo studio delle loro ossa.
- I pesci lumaca sembrano girini e hanno corpi gelatinosi come le lumache, da qui il loro nome comune. Alcune specie hanno anche la pelle spinosa.
- Si sono adattati a vivere in habitat con una pressione schiacciante a causa di adattamenti genetici. I loro geni proteggono il loro genoma e rendono le loro ossa più morbide.
- I pesci lumaca non hanno vesciche natatorie a differenza di molti altri tipi di pesci. Invece, producono una sostanza gelatinosa che li mantiene galleggianti.
- Le temperature sono gelide miglia sotto nei mari profondi, specialmente nelle regioni artiche e antartiche dove risiedono alcuni pesci lumaca. Alcune specie hanno proteine antigelo nella loro sequenza di DNA che le impediscono di congelare fino alla morte.
- Questi pesci depongono alcune delle uova più grandi. Le loro uova misurano un enorme diametro di 0,37 pollici. L’uovo di pesce medio misura solo 0,039 pollici di diametro.
- Gli scienziati hanno scoperto il pesce lumaca Mariana, l’abitante dell’oceano più profondo mai registrato, a una profondità di 26.716 piedi.
- I pesci lumaca non hanno squame. Hanno la pelle flaccida e sottile e gli occhi minuscoli perché il fondo del mare è estremamente scuro.
Riepilogo
I pesci lumaca sono misteriosi abitanti degli abissi. In effetti, sono gli abitanti più profondi del mare. Questi animali senza squame assomigliano più a girini che a pesci e hanno forme distintive. Gli scienziati sanno molto poco di questi pesci unici e stanno imparando di più con ogni spedizione nelle profondità marine.
Nome scientifico
Snailfish è il nome comune di una famiglia di pesci con pinne raggiate noti come Liparidae. I membri di questa famiglia sono pesci d’acqua salata carnivori. Sono anche parenti stretti dei pesci noduli della famiglia Cyclopteridae. Un tempo lo erano raggruppati insieme.
Liparidae contiene circa 410 specie classificate in oltre 30 generi. Tuttavia, questo numero potrebbe essere maggiore a causa della presenza di diverse specie non classificate scoperte durante una spedizione. Questi pesci lumaca scoperti di recente sono stati soprannominati pesci lumaca “eterei” e devono ancora essere classificati correttamente.
Sono anche raggruppati nell’ordine dei pesci scorpaeniformi, o Scorpaeniformes.
I pesci lumaca prendono il nome dal loro aspetto. Queste creature non sembrano affatto pesci. Assomigliano a girini con pinne o lumache senza guscio. Non sorprende che un altro nome per il pesce lumaca sia la lumaca di mare.
Evoluzione e Storia
Quando gli scienziati sono stati finalmente in grado di studiare la sequenza del DNA del pesce lumaca, molte informazioni si sono rivelate.
Il pesce lumaca si è evoluto da un antenato che abitava acque poco profonde circa 20 milioni di anni fa. Si sono discostati da questo antenato e gradualmente si sono adattati alla vita nelle profondità marine. Il pesce lumaca ha sviluppato modifiche genetiche che hanno permesso alle sue ossa di diventare più morbide e in grado di resistere alla pressione di schiacciamento.
I pesci lumaca hanno geni extra che aiutano con la riparazione del DNA. Questi geni funzionano preservando il genoma del pesce lumaca, proteggendolo dalla mutazione. Questi pesci hanno anche sviluppato geni incaricati di produrre una sostanza chimica che stabilizza la struttura delle proteine vitali sotto estrema pressione.
A differenza di molti altri pesci, i pesci lumaca non hanno vesciche natatorie per mantenerli galleggianti nell’acqua. Questa vescica non sarebbe utile in tali habitat di pressione intensa. In alternativa, producono una sostanza gelatinosa e speciali enzimi muscolari che li mantengono galleggianti. Alcune specie di pesce lumaca, compresi alcuni membri del genere, Lipari, hanno proteine antigelo di tipo 1 che li proteggono dalle temperature gelide del mare profondo.
I pesci lumaca appartengono all’ordine Scorpaeniformes, che è un grande gruppo di pesci con pinne raggiate che ospita oltre 1.320 specie. Questi pesci sono carnivori e la loro dieta consiste principalmente di piccoli pesci e crostacei. Questo è importante per i pesci lumaca il cui habitat è solitamente pieno di cibo più che sufficiente per la loro popolazione. I ricercatori hanno notato che il pesce lumaca avvistato sembrava robusto e ben nutrito a causa dell’abbondanza di cibo nelle loro zone.
Aspetto
I pesci lumaca assomigliano ai girini. Come le lumache, sono prive di squame e hanno un corpo gelatinoso.
©Gerringer ME, Linley TD, Jamieson AJ, Goetze E., Drazen JC/CCBY3.0 – Licenza
I pesci lumaca prendono il nome dalla loro somiglianza con le lumache. Proprio come le lumache, sono prive di squame e hanno un corpo gelatinoso. La loro pelle è lassa, sottile, a volte traslucida ed è liscia o pungente a seconda della specie. Anche i pesci lumaca hanno la forma di girini.
I pesci lumaca hanno corpi lunghi e affusolati e teste grandi che sono in qualche modo sproporzionate rispetto alle loro dimensioni. Hanno occhi minuscoli, denti piccoli e smussati e piccole code. Inoltre, hanno lunghe pinne dorsali sulla schiena e pinne anali che quasi si combinano con la pinna caudale. Per muoversi usano le loro grandi, ma fragili, pinne pettorali, che formano un disco aspirante sotto la testa.
Le lumache di mare mancano di vesciche natatorie e, invece, usano una sostanza gelatinosa ed enzimi muscolari per mantenersi galleggianti.
Le specie di lumaca differiscono ampiamente per dimensioni. Paraliparis australis misura solo 2 pollici di lunghezza, mentre Polypera simushirae raggiunge i 30 pollici di lunghezza e pesa 24 chili. Tuttavia, la maggior parte dei pesci lumaca ha una lunghezza media di circa 12 pollici. Sono disponibili in vari colori, come rosa, marrone, bianco e blu.
Comportamento
Gli scienziati non sanno molto del comportamento di questi abitanti delle profondità marine. Sono così ben adattati alla pressione schiacciante e alle temperature gelide che quando salgono in superficie, i loro corpi si disintegrano a causa dei cambiamenti di calore e pressione. La buona notizia è che le loro ossa non si disintegrano e i ricercatori possono studiarle.
Le lumache di mare nuotano contro le rapide correnti sul fondo dell’oceano e galleggiano mentre cercano cibo. Quando hanno bisogno di riposare, usano le loro pinne pettorali con capacità di aspirazione per attaccarsi a oggetti fissi sul fondo del mare.
Dieta
I pesci lumaca sono animali carnivori. La loro dieta dipende principalmente dalle dimensioni e dallo stadio di sviluppo. I cuccioli di lumaca nei loro stadi larvali mangiano molti piccoli animali diversi. Si nutrono di copepodi, anfipodi e plancton. Come pesce lumaca giovanile, la loro dieta è suddivisa in 28 gruppi.
La dieta del pesce lumaca adulto comprende krill, crostacei, pesci, gammaridi, decapodi natantiani, anfipodi e molte altre creature marine.
I pesci lumaca che misurano circa 2 pollici e meno si nutrono principalmente di gammaridi, mentre quelli che sono più grandi di 4 pollici mangiano principalmente decapodi natantiani. Le lumache di mare che superano i 6 pollici di lunghezza hanno più pesce nella loro dieta rispetto alle altre.
Habitat e popolazione
I pesci lumaca sono prevalenti e ampiamente distribuiti negli oceani del mondo, dall’Artico all’Antartide. Sono pesci d’acqua fredda. Anche le specie che vivono nelle zone tropicali e subtropicali sono molto profonde sotto l’acqua dove le temperature sono sotto lo zero.
Tuttavia, non sono pesci di acque profonde su tutta la linea. Possono occupare regioni di varie profondità, che vanno da acque poco profonde a oltre 26.000 piedi sotto il livello del mare. Per esempio, Lipari lipari abita le coste oceaniche mentre altre specie come alcuni dei membri del genere Careproctus, dimora nel profondo. Alcune specie abitano trincee in paesi come il Giappone, il Perù e il Cile.
La specie vivente più profonda mai registrata è il Pseudoliparis swirei, o il pesce lumaca Mariana, che vive nella Fossa delle Marianne, 26.716 piedi sotto il livello del mare. Questa zona buia, fredda e di acque profonde è conosciuta come la zona di Hadal e molte nuove specie di lumaca scoperte qui sono state soprannominate pesce lumaca Hadal e pesce lumaca “etereo”.
La maggior parte delle specie di pesci lumaca sono elencate come dati carenti nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate, il che significa che non sono stati raccolti dati sufficienti per accertare la loro popolazione. Tuttavia, alcune delle specie sono a rischio minimo.
Riproduzione e durata della vita
Esistono oltre 400 specie di pesci lumaca e le loro abitudini riproduttive variano. Tuttavia, tutti i pesci lumaca depongono uova più grandi di quelle della maggior parte degli altri pesci. La dimensione delle uova dipende in gran parte dalla specie del pesce in questione.
I pesci lumaca in genere depongono le uova su superfici solide, comprese piante acquatiche come alghe, coralli di acqua fredda e rocce. Di solito è compito del pesce lumaca maschio proteggere le uova. In alcune specie, come ad es Careproctus ovigerus, i maschi praticano la cova con la bocca portando le uova in bocca.
Careproctus rhodomelas è un riproduttore di lotti e depone costantemente lotti di uova per tutta la sua vita riproduttiva.
Alcune specie di pesci lumaca scelgono un metodo di riproduzione più parassitario in cui depongono le uova nelle cavità branchiali dei granchi reali.
La progenie del pesce lumaca cresce abbastanza velocemente dopo che si schiudono in larve, raggiungendo l’età adulta in breve tempo. Il più delle volte, tuttavia, non vivono oltre un anno. Alcuni di loro lo fanno e possono vivere per più di un decennio.
Predatori e minacce
A causa del suo habitat marino di acque profonde, il pesce lumaca non ha predatori. In effetti, è un grande predatore nella sua posizione.
L’inquinamento degli oceani e il cambiamento climatico sono minacce molto reali che potrebbero potenzialmente danneggiare la popolazione di pesci lumaca. I prodotti chimici aggressivi e la pratica di smaltire rifiuti umani non biodegradabili come la plastica nell’oceano influiscono negativamente sulla flora e sulla fauna dell’ambiente. Inoltre, la maggior parte dei pesci lumaca vive rigorosamente nelle gelide temperature del mare profondo, quindi anche il cambiamento climatico ha un impatto negativo sul loro habitat.
Animali correlati
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- Eglefino
- Pesce vipera
(Domande frequenti)
I pesci lumaca hanno le squame?
No, i pesci lumaca non hanno squame. Hanno corpi gelatinosi con pelle liscia o pungente.
Quante specie di pesce lumaca ci sono?
Esistono circa 410 specie di pesci lumaca, ma il numero effettivo è molto più alto. Questo perché c’è una sfilza di specie che devono ancora essere classificate.
Posso avere un pesce lumaca come animale domestico?
Assolutamente no. I pesci lumaca vivono a profondità incredibili migliaia di piedi più in basso. Non vi è alcuna garanzia che usciranno vivi dall’oceano perché è noto che “esplodono” al contatto con la superficie. Inoltre, non è possibile fornire la pressione atmosferica e le temperature gelide necessarie per mantenerli vivi e confortevoli.
Cosa mangiano i pesci lumaca?
I cuccioli di lumaca nei loro stadi larvali mangiano molti piccoli animali diversi. Si nutrono di copepodi, anfipodi e plancton. Come pesce lumaca giovanile, la loro dieta è suddivisa in 28 gruppi.
La dieta del pesce lumaca adulto comprende krill, crostacei, pesce, gammaridi, decapodi natantiani, mangia…
