Il pesce gatto a testa piatta è una grande specie comune che sicuramente non è nota per il suo aspetto. Sono pesci gatto d’acqua dolce e i pescatori spesso agganciano esemplari di grandi dimensioni che combattono duramente.
Questi pesci gatto svolgono un ruolo nell’uso commerciale e ricreativo e possono essere un pasto decente se pescati in un ambiente pulito.
I pesci gatto a testa piatta abitano molte regioni dove si trovano naturalmente o da trapianto e possono crescere in tempi relativamente brevi. Le loro dimensioni variano da 10 a 15 libbre, ma non è raro che i pescatori catturino esemplari fino a 20 libbre. Tuttavia, in acque incontaminate, c’è la possibilità di catturare un pesce gatto a testa piatta che pesa oltre 50 libbre.
Tre incredibili fatti sul pesce gatto a testa piatta
- I flathead sono pesci solitari, il che rende impossibile allevarli in cattività; tuttavia, possono accoppiarsi in grandi stagni. Depongono le uova quando la temperatura dell’acqua inizia a salire, che di solito è la tarda primavera.
- La maggior parte dei pesci gatto sono spazzini, ma i flathead non lo sono; predano solo pesci vivi. I giovani mangiano principalmente invertebrati come insetti, vermi e gamberi
- In Texas, il pesce gatto a testa piatta è il secondo pesce sportivo più grande; il più grande è il pesce gatto blu
Diversi tipi di pesce gatto
Esistono oltre 3000 specie di pesce gatto, che compongono 40 tipi di famiglie, di cui 30 originarie degli Stati Uniti! Le tre specie principali sono il pesce gatto blu, il pesce gatto del canale e il pesce gatto a testa piatta.
Pesce gatto blu
I pesci gatto blu sono all’altezza del loro nome con la loro colorazione blu chiaro e scuro che a volte appare nera. Hanno un ventre bianco e senza macchie. Il loro peso medio è compreso tra 20 e 40 libbre.
Canale Pesce gatto
I pesci gatto del canale sono tipicamente da marrone oliva a grigio e hanno macchie scure che coprono i loro corpi, in particolare nei pesci più piccoli. Inoltre, hanno un ventre biancastro-argento e possono pesare circa 30 libbre.
Pesce gatto Wels
Il pesce gatto Wels è l’unica specie di pesce gatto originaria dell’Europa e vive nei mari Nero, Baltico e Caspio. Sono giganteschi e possono misurare fino a 6 piedi di lunghezza e possono pesare fino a 143 libbre!
Nome scientifico del pesce gatto a testa piatta
Il nome scientifico del pesce gatto a testa piatta è Pylodictis olivaris ed appartiene all’Ordine Siluriformes. Si verificano nell’entroterra o nelle acque costiere in tutti i continenti tranne l’Antartide. Tuttavia, ad un certo punto hanno abitato tutti i continenti.
I Siluriformi sono più diversi nelle regioni tropicali come l’Asia, il Sud America e l’Africa. Ma una famiglia si trova in Europa e un’altra in Nord America.
Le Americhe ospitano più della metà delle specie e solo le specie d’acqua dolce abitano il Madagascar, il Sud Africa, l’Australia e la Nuova Guinea.
I pesci gatto a testa piatta sono membri della famiglia Ictaluridae, che comprende 49 specie. Sono la più grande famiglia di pesci d’acqua dolce originaria del Nord America.
Sono facilmente riconoscibili rispetto ad altri pesci d’acqua dolce nordamericani. Le loro due caratteristiche identificative più significative sono 4 paia di baffi (barbigli) intorno alla bocca e senza squame.
A differenza di altri grandi gruppi di pesci d’acqua dolce nordamericani come darters, pesciolini e ventose, che sono diurni, i membri della famiglia Ictaliuridae sono principalmente notturni.
Aspetto del pesce gatto a testa piatta
Le code di pesce gatto a testa piatta sono squadrate e biforcute.
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Non è difficile distinguere un pesce gatto a testa piatta da altre specie. Le loro code sono squadrate e biforcute, e hanno grandi teste appiattite con corpi lunghi. Gli esemplari da medi a grandi hanno spesso pance, occhi luccicanti e teste larghe.
I loro occhi evidenziano la piattezza delle loro teste, che sono nettamente piatte e a forma di ovale. Inoltre, la loro mascella inferiore attira anche l’attenzione sulla loro testa perché sporge oltre la mascella superiore. Infine, a differenza di altre specie di pesce gatto, la pinna anale della testa piatta è corta, con solo 14-17 raggi della pinna.
Il colore del pesce gatto a testa piatta varia a seconda del loro ambiente, ma sono principalmente screziati con diverse sfumature di lati marroni e gialli e le loro pance sono screziate di bianco.
Inoltre, i pesci gatto a testa piatta hanno spine dorsali e pettorali affilate e pesanti e lunghi baffi vicino alla bocca.
Possono crescere fino a lunghezze di 61 pollici e superare la bilancia a ben 123 libbre, il che li rende il secondo pesce gatto più grande del Nord America dopo il pesce gatto blu (Ictalurus furcato). Tuttavia, la loro lunghezza media è di circa 25-46 pollici.
Comportamento del pesce gatto a testa piatta
Il pesce gatto a testa piatta preferisce le parti più profonde di laghi e fiumi. Tengono un’imboscata alla loro preda, aspettando sotto copertura fino a quando la loro preda non si avvicina. Le teste piatte sono notturne; tuttavia, a volte sono attivi anche durante il giorno.
Inoltre, sono principalmente piscivori, il che significa che la loro dieta consiste principalmente di pesce e sono noti per mangiare altri pesci selvaggi nelle aree in cui sono una specie invasiva. Tuttavia, quando la temperatura dell’acqua scende al di sotto di 50°Fdiventano inattivi.
Habitat di pesce gatto a testa piatta
Il pesce gatto a testa piatta si trova principalmente in grandi specchi d’acqua come grandi fiumi e bacini idrici. Preferiscono le piscine profonde nei fiumi dove c’è un flusso d’acqua calmo. Inoltre, amano le depressioni o i buchi che esistono nei vortici e adiacenti ai pali del ponte.
Un altro habitat popolare sono le razze di coda sotto le dighe. Il loro nascondiglio ideale ha spesso un fondo duro e possibilmente contiene legname o legni.
Tuttavia, nei grandi bacini idrici, il pesce gatto a testa piatta si trova principalmente nelle aree più profonde, di solito nei vecchi letti dei fiumi e vicino all’affluente della sorgente.
Dieta del pesce gatto a testa piatta
I pesci gatto a testa piatta sono onnivori e cacciatori opportunisti e mangiano una varietà di cibo a loro disposizione. Sono principalmente mangiatori di fondo e predano animali come:
- Insetti
- Gambero
- Vongole
- Pesce luna
- Shiner
- Ventriglio shad
- Scazzoni
- Carpa
Inoltre, si nutrono di animali terrestri che osano avvicinarsi troppo all’acqua. L’esca migliore da usare quando si cerca di catturare un pesce gatto a testa piatta è il pesce vivo, più di altre specie di pesce gatto. Sorprendentemente, sembrano essere dissuasi da vecchie esche appiccicose.
Sebbene questi pesci siano attivi durante il giorno, sono principalmente notturni e trascorrono le loro giornate inattivi nelle acque profonde, nascosti al riparo. Quindi, quando inizia a fare buio, migrano in acque poco profonde per nutrirsi.
Predatori e minacce di pesce gatto a testa piatta
Gli unici predatori che predano il pesce gatto a testa piatta sono membri della loro stessa specie e umani che li catturano per scopi commerciali e ricreativi.
Tuttavia, le larve e i giovani sono suscettibili agli attacchi di trampolieri come aironi e altri rapaci che popolano il foraggio in torrenti e fiumi.
Il pesce gatto a testa piatta non ha minacce conosciute. La loro popolazione è stabile al momento, ma l’inquinamento e la pesca sportiva potrebbero portare a un calo numerico.
Non sono in atto sforzi di conservazione per proteggere il pesce gatto a testa piatta e sono elencati come Least Concern nella Redlist della IUCN.
Riproduzione del pesce gatto a testa piatta, bambini e durata della vita
| Intervallo di riproduzione |
Allevare una volta all’anno |
| Stagione degli accoppiamenti |
Tra giugno e luglio |
| Numero di prole |
100.000 |
| È ora di schiudersi |
Da 6 a 9 giorni |
| Sessualmente maturo (femmina) |
Da 3 a 5 anni |
| Sessualmente maturo (maschio) |
Da 3 a 7 anni |
Sebbene i sistemi di accoppiamento dei pesci gatto a testa piatta non siano stati documentati in natura, gli scienziati li hanno osservati in cattività. Durante la riproduzione, il maschio si muoverà sopra e intorno alla femmina strofinandola con il ventre e i barbigli (baffi).
Successivamente, i maschi smettono di nuotare con la coda che circonda la testa della femmina e iniziano ad avere le convulsioni. Ripetono questo comportamento frequentemente fino a quando la femmina non inizia a deporre le uova, il che richiede circa 14 giorni.
Quando le femmine in cattività si sono deposte le uova, hanno depositato le loro uova in una depressione che l’acquario ha creato nella ghiaia. Infine, le uova sono state fecondate dai maschi.
La deposizione delle uova richiede circa 4 ore e i maschi diventano incredibilmente aggressivi e iniziano a difendere le uova, anche dalle femmine che le hanno deposte.
Sistema di accoppiamento del pesce gatto a testa piatta
I pesci gatto a testa piatta sono monogami e la loro maturità sessuale dipende dal loro ambiente. Tuttavia, di solito varia da 3 a 7 anni nelle femmine e da 3 a 5 anni nei maschi.
Le femmine depongono le uova durante l’estate, quando la temperatura dell’acqua sale tra i 22,2°C e i 24,2°C. Le loro uova iniziano a schiudersi tra 6 e 9 giorni dopo la fecondazione.
Il pesce gatto a testa piatta costruisce nidi al coperto, che includono mucchi di cespugli, ceppi, affioramenti rocciosi e tronchi. Il numero di uova che le femmine depongono dipende dalle loro dimensioni corporee, ma un singolo nido può ospitare fino a 100.000 uova. Le uova si uniscono in grappoli e vengono espulse in masse da 30 a 50 uova.
Principali caratteristiche riproduttive
- Iteroparo
- Allevamento stagionale
- Sessi separati
- Fecondazione sessuale
- Oviparo
I maschi si assumono la responsabilità una volta che le uova si schiudono e continueranno a vegliare sui pesci appena nati per alcuni giorni.
Durata della vita/longevità
Il pesce gatto a testa piatta ha una vita media da 5 a 22 anni. Tuttavia, possono vivere fino a 28 anni. Gli scienziati possono dire la loro età dalla colonna vertebrale pettorale e dalle stime dell’età degli otoliti. Poiché questi pesci gatto sono così grandi, non vengono spesso tenuti in cattività.
Popolazione di pesce gatto a testa piatta
Poiché questa specie ha un gran numero di sottopopolazioni in varie località, è difficile determinare la dimensione totale della popolazione.
Tuttavia, la Redlist della IUCN li ha elencati come Least Concern con una popolazione stabile. Ma, a causa del grave inquinamento, è probabile che il loro numero sia lentamente diminuito negli ultimi dieci anni.
Comunicazione
Le loro attività di deposizione delle uova indicano che il pesce gatto a testa piatta usa segnali tattili e chimici per comunicare.
Questi pesci astuti possono percepire il loro ambiente usando la loro linea laterale meccanosensoriale, occhi e barbi. Inoltre, i pesci gatto a testa piatta hanno un grande senso dell’udito grazie al loro apparato weberiano che collega l’orecchio interno alla vescica natatoria (separata come una camera di risonanza).
Ruoli dell’ecosistema
I pesci gatto a testa piatta sono uno dei principali predatori di altre specie ittiche nei loro habitat e possono essere invasivi in aree dove non si trovano naturalmente. Inoltre, ospitano oltre 25 diverse specie parassitarie, tra cui:
- Nematodi
- sanguisughe
- Vermi platelminti
- Copodi
- Larve di cozze fresche
- Pidocchi d’acqua
Pescare
Il pesce gatto a testa piatta è una preda ricercata per i pescatori di laghi e fiumi. Inoltre, forniscono una dura lotta, che ripaga tutti gli sforzi. Gli esemplari più grandi si trovano spesso in ambienti pieni di intoppi e possono richiedere del tempo per sottomettersi. È necessaria un’attrezzatura pesante per catturare una di queste bestie e pesci vivi come esca.
Impatti
Quando il pesce gatto a testa piatta è stato introdotto nei nuovi stati, i ricercatori hanno assistito a un massiccio calo delle popolazioni ittiche autoctone, rendendole una minaccia per la biodiversità.
Ad esempio, quando sono stati introdotti nel fiume Altamaha in Georgia, hanno decimato la popolazione di pesce gatto scazzone e i ricercatori hanno visto un 80%…
