I pesci ago sono uno degli abitanti più strani degli oceani, dato il loro aspetto e il loro comportamento.
Il loro nome deriva dalle loro mascelle contenenti numerosi denti aguzzi e dai loro corpi sottili e allungati, che ricordano i gar d’acqua dolce nordamericani. In natura, i pesci ago vivono in gruppi sociali e migreranno tra aree adiacenti come l’Oceano Atlantico e il Mar dei Caraibi per trovare diverse aree di alimentazione. Gli scienziati sanno poco dei loro antenati, ma credono che abbiano un lungo lignaggio proveniente da animali terrestri.
Cinque fatti di Needlefish
1. Le luci intense di notte attirano i pesci ago, motivo per cui si radunano su coste e baie.
2. L’aguglia non ha lo stomaco. Il loro sistema digestivo secerne tripsina, che aiuta a scomporre il cibo.
3. La maggior parte delle specie ha ossa e carne verdi o blu.
4. Possono saltare fuori dall’acqua alla velocità di 38 mph.
5. I pesci ago nuotano vicino alla superficie dell’oceano in acque poco profonde.
Classificazione Needlefish e nome scientifico
I pesci ago appartengono alla classe Actinopterygii, la classe che comprende i pesci con pinne raggiate, che comprende oltre il 50% dei vertebrati viventi. Sono una delle sei famiglie di Beloniformes, ulteriormente suddivise nella famiglia Belonidae.
Specie di aguglie
Più di 60 specie sono sparse in tutto il mondo, principalmente nei climi subtropicali, sebbene alcune specie siano note per abitare in acque temperate. Una delle specie più diffuse è il Keeltail Needlefish, con il nome scientifico Platybelone argalus, che si trova negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano. I veri pesci ago hanno dieci generi comunemente riconosciuti: Ablennes, Belone, Belonion, Petalichthys, Platybelone, Potamorrhaphis, Pseudotylosurus, Strongylura, Tylosurus e Xenentodon.
Aspetto aguglia
Gli aguglie sono più scuri dall’alto, con colorazione generalmente da blu a verde e argentata sul fondo. Questa colorazione consente loro di mimetizzarsi dai predatori e mimetizzarsi con l’ambiente circostante. Il più grande raggiunge una dimensione di circa quattro piedi, ma troverai una gamma considerevole di dimensioni. Ad esempio, il pesce ago Keeltail varia da circa 17 a 20 pollici di lunghezza, da tre a quattro volte più piccolo del segugio. Il Belonion apodion e il Belonion dibranchodon sono tra i più piccoli per dimensioni, lunghi circa due pollici.
Distribuzione, popolazione e habitat dell’aguglia
La distribuzione dell’aguglia è in tutto il mondo nelle acque tropicali e temperate calde. La loro gamma atlantica occidentale si estende dal Maine a nord alla Florida a sud e nell’Atlantico orientale da Dakara all’Angola. Vanno anche dal nord della Florida verso sud fino al Brasile e abitano l’intera regione dei Caraibi. Gli habitat del Pacifico includono il Messico, dove vengono spesso catturati e utilizzati nelle ricette messicane, dal sud al Perù e dal Giappone e dalle Indie orientali nel Pacifico orientale, a sud dell’Australia.
Abitano le acque costiere poco profonde vicino agli estuari delle isole e ai fiumi costieri. Mentre la maggior parte delle specie vive in acque saline o salmastre, alcune specie si trovano nei fiumi interni di acqua dolce in Florida e Alabama. Di notte, potresti trovarli sugli appartamenti della barriera corallina e durante il giorno intorno ai moli. I giovani pesci ago di circa due pollici di dimensioni frequentano i letti di alghe in alcune regioni paludose. Gli aguglie si radunano in grandi scuole per viaggiare e per avere maggiori possibilità di sopravvivenza. I pesci più giovani a volte si radunano in baie e insenature.
Predatori e preda di aguglie
I pesci più grandi, come il tonno e i delfini, predano gli aguglie, così come gli umani che li catturano e li mangiano. La loro abitudine di nuotare vicino alla superficie dell’acqua, insieme a corpi snelli e ossa sottili, li rende facili prede di aquile, falchi e falchi pescatori. Tuttavia, poiché hanno un gran numero in tutto il mondo, non sono considerati minacciati. I pesci ago hanno una dieta varia, mangiando principalmente piccole creature marine come piccoli pesci e crostacei come gamberetti, oltre a killifish, cefalopodi e silverside. Le specie d’acqua dolce predano girini, rane e insetti. I giovani consumano plancton fino a quando non sono abbastanza grandi da mangiare altre prede. Quasi tutte le specie di aguglie hanno un corpo snello e pinne dorsali e anali meno pronunciate. Aiuta questi pesci ad attaccare con velocità e precisione. Il loro comportamento di salto può anche essere coinvolto nella caccia poiché usano lo slancio quando volano di nuovo in acqua per catturare piccoli pesci. Spesso inseguono le prede e le catturano con un movimento laterale delle mascelle. Sebbene non siano predatori aggressivi, a volte si rimpinzano un giorno e poi mangiano a malapena il successivo.
Riproduzione e durata della vita dell’aguglia
Le aguglie si riproducono principalmente a maggio e giugno a causa delle acque più calde, ma la deposizione delle uova può verificarsi durante tutto l’anno. Di solito, più di uno. Le loro uova hanno un filo appiccicoso che si aggroviglia nelle alghe o nei detriti galleggianti. I bambini si schiudono in circa 10-15 giorni. I giovani spesso si rifugiano nelle mangrovie prima di trasferirsi in acque più profonde. Quando le uova si schiudono, le larve iniziano a nutrirsi immediatamente. La loro età massima è sconosciuta, sebbene quelli in cattività generalmente vivano dai tre ai cinque anni. La durata della vita e la crescita variano a causa del cibo disponibile e di fattori come la temperatura dell’acqua, l’ossigeno disciolto e la salinità.
I pesci ago d’acqua dolce, con il nome scientifico Xenentodon cancila e originari del sud-est asiatico, sono spesso tenuti come pesci d’acquario, vivendo da tre a cinque anni. Gli scienziati ritengono che il pesce ago Keeltail possa vivere fino a otto anni. Quando sono in cattività, i pesci ago d’acqua dolce sono meglio allevati da soli o con specie pacifiche come ciclidi, pesce gatto o ghiozzi dormienti, altrimenti vengono stressati da pesci più attivi.
Aguglia nella pesca e nella cucina
Sono considerati pesci selvaggi in quanto vengono catturati con tramagli, lanciando con un’esca e traina sulla superficie dell’acqua. L’aguglia è un piatto popolare in alcune parti del mondo, in particolare nell’America centrale e meridionale e in gran parte dei Caraibi. L’Angelhinha Frito è una popolare ricetta a base di aguglia servita nei bar sulla spiaggia di tutto il Brasile.
Popolazione di aguglie
La popolazione mondiale di aguglie è sconosciuta, ma sono abbondanti in molte aree del mondo. Il loro stato di conservazione nella Lista Rossa IUCN è di minore importanza.
I pericoli dell’aguglia per gli esseri umani
Anche se i pesci ago generalmente non sono molto grandi, la loro anatomia lunga e sottile con denti aguzzi, oltre al loro comportamento di salto unico, li rende pericolosi per l’uomo in determinate circostanze. Le loro mascelle e denti affilati possono perforare il cervello e il busto delle persone, uccidendole quando i pesci saltano fuori dall’acqua ad alta velocità e le attaccano. Le specie più grandi di aguglie, come il segugio, sono più pericolose delle varietà più piccole. I pescatori notturni che lavorano con luci intense in acque poco profonde sono particolarmente in pericolo poiché le luci a strascico li attirano, facendoli tendere a saltare sopra le barche invece di nuotare sotto di esse. È noto che i banchi di aguglie in varie aree dentro e vicino all’Oceano Pacifico saltano fuori dall’acqua insieme. I loro becchi possono staccarsi all’interno di un corpo umano dopo un attacco e alloggiare lì. Attacchi documentati di morti causati da aguglie si sono verificati alle Hawaii e in Vietnam. Per molti abitanti delle isole del Pacifico, l’aguglia rappresenta un pericolo maggiore degli squali.
(Domande frequenti)
I pesci ago mordono gli umani?
I pesci ago non sono normalmente pericolosi, ma mordono se si sentono minacciati, spesso saltando fuori dall’acqua per farlo.
Un ago è un gar?
I gar d’acqua dolce assomigliano all’aguglia, motivo per cui alcune specie vengono chiamate gar o aguglie. Tuttavia, gars e needlefish sono solo lontanamente imparentati.
Il pesce ago è buono da mangiare?
Sebbene la carne abbia una sfumatura blu-verde, l’ago diventa bianco una volta cotto. Le ricette più comuni prevedono l’aguglia fritta.
L’ago è un pesce spada?
L’ago e il pesce spada appartengono a famiglie diverse. I pesci spada sono membri di Xiphiidae, mentre i pesci ago sono Belonidae.
Quanto grande diventa l’aguglia?
Alcune specie di aguglie possono crescere fino a 37,4 pollici di lunghezza.
L’aguglia può uccidere gli umani?
È noto che i pesci ago uccidono gli umani, ma di solito è accidentale. Il loro comportamento di salto, combinato con le loro lunghe mascelle con denti aguzzi, hanno provocato ferite mortali da puntura.