Continua a leggere per vedere questo fantastico video
Il Lago Superiore è il più grande dei cinque Grandi Laghi ed è una meraviglia naturale condivisa da Stati Uniti e Canada. Modellato dai ghiacciai circa 10.000 anni fa, questo enorme specchio d’acqua brulica di vita, ha un ricco patrimonio culturale ed è un motore economico primario per i tre stati degli Stati Uniti e una provincia canadese che lo circondano.
Il Lago Superiore è un dono lasciatoci dai ghiacciai migliaia di anni fa.
©Elena Elisseeva/Shutterstock.com
C’è così tanto da imparare, così tanti posti da esplorare e così tante cose da fare in questo lago. Conosciamo il Lago Superiore.
Posizione
Il Lago Superiore è il più settentrionale e il più occidentale dei cinque Grandi Laghi. Le sponde settentrionali e orientali del lago confinano con l’Ontario, in Canada. Il lago confina con Michigan e Wisconsin a sud e Minnesota a ovest.
Il Lago Superiore è uno dei quattro Grandi Laghi che si trovano a cavallo del confine tra Stati Uniti e Canada. Il lago Michigan è l’unico grande lago completamente all’interno degli Stati Uniti.
©iStock.com/PeterHermesFurian
Storia
I primi umani ad arrivare nella regione del Lago Superiore erano conosciuti come il popolo Plano. Sono arrivati dopo il ritiro dei ghiacciai. Altri popoli che abitano la terra includono lo Shield Archaic (c. 5000-500 a.C.), il popolo Laurel (c. 500 a.C. al 500 d.C.) e gli indiani terminali dei boschi (c. 900-1650 d.C.).
I popoli indigeni che hanno legami con il Lago Superiore includono Menominee, Dakota, Noquet, Fox, Gros Ventres e Nipigon. Gli Ojibwe divennero la nazione dominante della regione nel XVI secolo. Nella lingua Ojibwe, il Lago Superiore è chiamato “Gichigami” (Shining Big Sea Water).
La baia di Agawa nel Parco provinciale del Lago Superiore presenta pittogrammi del popolo Ojibwe. Alcuni risalgono al XVII e XVIII secolo.
©iStock.com/John Twynam
Il lago è stato tracciato nel 1667, il che ha posto le basi per i commercianti di pellicce europei che si riversavano nella regione. Il nome del lago che conosciamo oggi ha avuto origine con esploratori francesi. L’hanno chiamato lago Superiore, o “Upper Lake”, perché il lago si trova a nord del Lago Huron. Il commercio di pellicce esplose per tutto il XVI secolo.
Le catene di ferro attorno al Lago Superiore misero in moto un’altra enorme ruota economica. Queste gamme sono state la principale fonte di minerale nordamericano per oltre un secolo. La facilità di navigazione sui Grandi Laghi, oltre all’abbondanza di acqua per la lavorazione, hanno reso la regione un centro di produzione di ferro e acciaio.
Sebbene i numeri siano diminuiti nel tempo, metà dell’acciaio prodotto negli Stati Uniti e due terzi dell’acciaio prodotto in Canada provengono ancora dalla regione dei Grandi Laghi. Molte delle città intorno al Lago Superiore sono città minerarie precedenti o attuali.
Misurare
Il Lago Superiore è più un mare d’acqua dolce interno che un lago. È largo circa 160 miglia e lungo circa 350 miglia, con un litorale di quasi 2.800 miglia. La sua superficie di miglia quadrate 31,200 rende il Lago Superiore il più grande lago d’acqua dolce del mondo in termini di area. È il terzo lago d’acqua dolce più grande del mondo per volume, dietro solo al lago Baikal in Siberia e al lago Tanganica in Africa.
La superficie del Lago Superiore ha all’incirca le dimensioni della nazione austriaca. È più grande delle aree combinate di Connecticut, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island e Vermont. Durante l’estate, il sole tramonta più di 35 minuti più tardi sulla sponda occidentale del Lago Superiore rispetto al suo bordo sud-orientale.
Il Lago Superiore è così grande che presenta oltre 400 isole, la più grande delle quali è l’Isle Royale del Michigan a 207 miglia quadrate. L’isola ospita il Parco nazionale dell’Isle Royale. Isle Royale presenta centinaia di laghi, stagni e paludi interne. Il lago Siskiwit è il più grande di questi laghi a 4.150 acri.
L’immensità del Lago Superiore è quasi indescrivibile.
©iStock.com/idog35
Profondità
Oltre duecento fiumi sfociano nel Lago Superiore. La profondità media del Lago Superiore è di circa 500 piedi. Il punto più profondo del lago si trova a circa 40 miglia a nord di Munising, nel Michigan, dove la profondità misura i piedi 1,332.
Con un volume di circa 3 quadrilioni di litri d’acqua, il Lago Superiore contiene il 10% dell’acqua dolce superficiale del mondo. Richiederebbe tutta l’acqua degli altri Grandi Laghi messi insieme, più tre ulteriori Lago Eries, per eguagliare il volume d’acqua del Lago Superiore.
Le profondità del Lago Superiore ospitano circa 350 relitti. L’acqua fredda aiuta a preservarli.
© Avventure mirate/Shutterstock.com
L’acqua contenuta nel Lago Superiore potrebbe riempire una piscina delle dimensioni degli Stati Uniti continentali con una profondità di cinque piedi. L’acqua di questo Grande Lago potrebbe coprire i continenti del Nord e del Sud America in un piede d’acqua.
Il tempo di ritenzione del lago è vicino a due secoli. Quando una goccia d’acqua entra nel Lago Superiore, ci vorranno 191 anni perché quell’acqua si scarichi nel fiume St. Mary e poi nel lago Huron.
La stagione più tempestosa sul Lago Superiore è in ottobre e novembre. Le onde più alte registrate sul lago si sono verificate nell’ottobre 2017, quando le onde hanno raggiunto una media di 28,8 piedi per più di un’ora. La più grande onda singola è stata misurata a 31 piedi.
L’acqua più limpida e pulita di tutti i Grandi Laghi si trova nel Lago Superiore. La visibilità subacquea è in media di 27 piedi. In alcune parti del lago, la visibilità subacquea si estende a circa 100 piedi.
L’acqua del Lago Superiore è eccezionalmente limpida, come si vede qui nello Sleeping Giant Provincial Park vicino a Thunder Bay, Ontario.
©Wirestock Creators/Shutterstock.com
Il lago è anche il Great Lake più freddo con una temperatura media di 36°F. Al contrario, il più caldo Great Lake, il lago Erie, presenta una temperatura media dell’acqua di 52°F.
Livello dell’acqua
I livelli dell’acqua del Lago Superiore variano a seconda della stagione. Il lago è tipicamente al suo punto più alto in agosto e settembre. Al contrario, i livelli più bassi del lago si osservano normalmente a marzo e aprile.
A causa delle dimensioni del lago, i livelli dell’acqua del Lago Superiore rimangono più stabili rispetto agli altri Grandi Laghi. La fluttuazione media del livello dell’acqua nel lago è generalmente inferiore a tre piedi durante tutto l’anno. Tuttavia, anche quel cambiamento apparentemente piccolo rappresenta un’enorme quantità di acqua. Ci vogliono 551 miliardi di litri d’acqua per aumentare il livello dell’acqua del lago di un pollice.
I livelli dell’acqua sul Lago Superiore rimangono relativamente stabili rispetto agli altri Grandi Laghi.
©William Gottemoller/Shutterstock.com
Occasionalmente, improvvisi cambiamenti del vento o della pressione barometrica possono produrre sesse. Ciò può far aumentare o diminuire il livello dell’acqua lungo la costa fino a sei piedi. Questa fluttuazione è temporanea e i livelli dell’acqua tornano presto alla normalità.
Pesca
La pesca è fondamentale per la regione dei Grandi Laghi, aggiungendo circa 7 miliardi di dollari all’anno alle economie locali. Il Lago Superiore è una zona di pesca eccezionale, con oltre 80 specie di pesci. Mentre dettagliare tutte le 80 specie sarebbe impossibile, ecco i pesci più ricercati dai pescatori del Lago Superiore ogni anno.
Trota
Le trote di lago sono tra i pesci più apprezzati dai pescatori del Lago Superiore.
©iStock.com/glxedwards
La trota di lago è forse il pesce più preso di mira dai pescatori del lago, ma è ben lungi dall’essere l’unica trota che nuota in queste acque. I pescatori e le donne prendono di mira anche la trota iridea, iridea, fario e di fiume, nonché lo splake (o slake), che è una specie ibrida che proviene da una trota di fiume maschio e da una trota di lago femmina.
Salmone
I salmoni dell’Atlantico sono abbondanti nel Lago Superiore.
©slowmotiongli/Shutterstock.com
Il salmone è un’altra specie top per i pescatori del Lago Superiore. Molteplici varietà di salmone si trovano nel lago, tra cui l’Atlantico, il Chinook (King), il Coho e il salmone rosa.
Walleye
Migliaia di pescatori e donne del Lago Superiore si agganciano ogni anno al walleye del Lago Superiore.
©FedBul/Shutterstock.com
Il Lago Superiore ospita un numero immenso di glaucomi (così come il loro parente stretto, il pesce persico giallo). Questi pesci combattivi attirano migliaia di pescatori ogni estate, quando la pesca del walleye è al suo apice.
Luccio del nord
I lucci del Lago Superiore sono pronti a dare battaglia a qualsiasi pescatore!
©iStock.com/abadonian
Mentre la pesca del walleye è la migliore in estate, la pesca del luccio del nord nel Lago Superiore è un’impresa per tutto l’anno. Il pesce può essere trovato nelle baie e intorno alle insenature dei corsi d’acqua nei mesi più freddi. Durante l’estate si tuffano più a fondo nelle acque del lago principale. Questi prodigiosi predatori hanno una bocca piena di denti e un atteggiamento da eguagliare. I pescatori che si agganciano a un grosso luccio sono pronti per una grande battaglia.
Bassotto a bocca piccola
Il Lago Superiore offre un’ottima pesca primaverile del branzino.
©CSNafzger/Shutterstock.com
Il Lago Superiore detiene trofeo persico trota. La pesca primaverile e autunnale è spesso la migliore, poiché il pesce può essere trovato più facilmente nelle acque poco profonde. Durante l’estate, i “piccoli” tendono a diffondersi in acque più profonde.
Geologia
Il Lago Superiore non iniziò ad assumere la sua forma attuale fino a circa 10.000-11.000 anni fa durante la fase glaciale del Wisconsin. Al suo apice, un ghiacciaio continentale si estendeva dall’Artico all’odierna Wisconsin. Il ghiaccio, spesso più di un miglio, ha scolpito la terra mentre avanzava e si ritirava nel corso di migliaia di anni.
Quando la glaciazione finì finalmente, le acque di fusione glaciale formarono quelli che oggi conosciamo come i Grandi Laghi, anche se inizialmente i laghi avevano un aspetto molto diverso da come sono oggi.
I ghiacciai hanno scolpito la terra per creare il Lago Superiore, lasciando dietro di sé formazioni come Battleship Rocks a Pictured Rocks National Lakeshore.
©iStock.com/alexeys
Mentre i ghiacciai si ritiravano, la terra lentamente rimbalzava sotto il peso schiacciante del ghiaccio spesso un miglio. Il lago Erie e il lago Michigan furono i primi laghi a formarsi durante il ritiro glaciale.
Circa 9.000 anni fa iniziò a prendere forma il Lago Superiore. Questo lago iniziale è noto ai ricercatori come Lago Duluth. Circa 2000 anni dopo l’apparizione iniziale del lago, l’ultimo strato di ghiaccio lasciò la regione e la terra continuò a salire. Apparve il lago Ontario e il fiume Niagara divenne lo sbocco del lago Erie.
Durante questo periodo, i laghi Superior, Michigan e Huron erano tutti un gigantesco specchio d’acqua noto come lago Nipissing. La terra continuerebbe a salire senza il peso deprimente della calotta glaciale e il lago Nipissing si dividerebbe nei tre laghi che conosciamo oggi. I Grandi Laghi hanno assunto la loro forma attuale solo circa 3000 anni fa. In termini geologici, questo è molto recente. Questi laghi sono tra i più giovani delle principali caratteristiche del mondo.
Canottaggio e altre attività
Canottaggio
Tutti i tipi di barche, comprese le barche a vela, possono essere viste sul Lago Superiore.
©Mark Herreid/Shutterstock.com
La nautica è un’attività ricreativa popolare sul Lago Superiore. Moto d’acqua di tutti…
