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Lago Michigan: una panoramica
Il lago Michigan è uno dei cinque Grandi Laghi del Nord America e l’unico situato interamente negli Stati Uniti. È il secondo più grande dei Grandi Laghi per volume e il terzo per superficie, con il Lago Superiore e il Lago Huron che sono più grandi. Il lago Michigan confina con quattro stati: Wisconsin, Illinois, Indiana e Michigan.
Il lago Michigan ha anche una storia ricca e diversificata tanto quanto le sue dimensioni (ed è già abbastanza grande) che risale alle tribù dei nativi americani che abitavano le sue rive. Era una rotta vitale per l’esplorazione, il commercio e la guerra europea tra i coloni francesi, britannici e americani.
Oggi, il Lago Michigan è una destinazione popolare per la ricreazione, il turismo e il commercio, con molte città, paesi e attrazioni lungo la sua costa. Impariamo di più su questo incredibile lago e il suo impatto sulle persone, sul commercio e sul clima nella regione.
Posizione
Il lago Michigan si trova nel nord del Midwest degli Stati Uniti e confina con quattro stati.
©Frederick Millett/Shutterstock.com
Il lago Michigan è uno dei cinque Grandi Laghi del Nord America e l’unico che si trova totalmente all’interno dei confini degli Stati Uniti. Ha alcuni stati ai suoi confini, tra cui il Michigan a est ea nord, il Wisconsin a ovest, l’Illinois a sud-ovest e l’Indiana a sud-est. Si collega con il Lago Huron attraverso uno stretto a nord, il che significa che tecnicamente i due sono un unico lago. Il lago Michigan è il lago più grande del mondo per area, situato interamente in un paese. Gli altri Grandi Laghi sono il Lago Superiore, il Lago Huron, il Lago Erie e il Lago Ontario.
Storia
Formatosi oltre 1,2 miliardi di anni fa, il lago Michigan esiste da più tempo degli umani, anche se viviamo sulle sue rive dai tempi dei nativi americani.
©Robert Sarnowski/Shutterstock.com
Il lago Michigan ha una storia lunga e ricca che va dagli antichi tempi geologici fino ai giorni nostri. Il lago si formò originariamente circa 1,2 miliardi di anni fa quando due placche tettoniche si separarono (creando qualcosa chiamato confine divergente), creando il Mid-Continent Rift. Molto tempo dopo, il lago fu abitato da varie tribù di nativi americani, che lo chiamarono “michi-gami” o “grande acqua”. Il primo europeo a raggiungere il lago Michigan fu probabilmente Jean Nicolet, un esploratore francese che cercava un passaggio per l’Asia. Ha chiamato il lago dopo le persone che vivevano sulle sue rive, i Puants o l’Acqua Puzzolente. Successivamente, il lago fu rivendicato dalla Francia e poi dagli Stati Uniti, il paese che attualmente lo rivendica.
Il lago Michigan ha svolto un ruolo importante nello sviluppo del commercio, dei trasporti e dell’industria nella regione. Faceva parte di un corso d’acqua che collegava l’Oceano Atlantico con il fiume Mississippi e il Golfo del Messico. Commercianti di pellicce e missionari francesi usavano il lago per raggiungere i villaggi dei nativi americani e stabilire ogni sorta di insediamento. Successivamente, i coloni britannici e americani combatterono per il controllo del lago durante la guerra franco-indiana e la guerra del 1812. Nei secoli XIX e XX, il lago Michigan divenne un importante snodo per la navigazione, la pesca e il turismo. Il lago sosteneva un’enorme attività di pesca di trote di lago, coregoni, persici e salmoni. Con la sua combinazione di risorse naturali e sviluppo industriale, non c’è da meravigliarsi che ci siano alcune città estremamente grandi lungo i suoi confini, tra cui Chicago, Milwaukee e Green Bay.
Oggi il lago Michigan è una risorsa importante per milioni di persone che vivono vicino ad esso. Fornisce acqua (alcune per bere e altre per l’irrigazione delle colture), attività ricreative, trasporti e molto altro ancora. Ospita anche molte specie selvatiche di ogni tipo. Dal punto di vista legale, fa parte del sistema dei Grandi Laghi che il Canada e gli Stati Uniti amministrano collettivamente attraverso vari accordi e organizzazioni.
Misurare
Il lago Michigan è il terzo più grande dei Grandi Laghi per superficie, ma il secondo per volume d’acqua.
©Sarah Michals/Shutterstock.com
Il lago Michigan è un enorme lago che copre una superficie di 22.404 miglia quadrate (58.030 chilometri quadrati). Ciò lo rende il lago più grande del mondo che si trova in un paese per superficie. È anche il quinto lago più grande del mondo e il quarto lago d’acqua dolce più grande del mondo. Il lago è lungo 307 miglia (494 chilometri) da nord a sud e largo 118 miglia (190 chilometri) da est a ovest. Il lago ha una lunghezza del litorale di 1.400 miglia (2.300 chilometri), più 238 miglia (383 chilometri) per le isole. Il lago ha una profondità media di 279 piedi (85 metri) e una profondità massima di 923 piedi (281 metri). Il lago contiene un volume di 1.180 miglia cubiche (4.900 chilometri cubi) di acqua. Il lago Michigan è collegato al lago Huron attraverso lo stretto di Mackinac, largo 5,6 chilometri e profondo 90 metri. I due laghi sono tecnicamente un lago con lo stesso livello dell’acqua, anche se di solito li trattiamo come separati nella pratica.
Profondità
La profondità media del lago Michigan è di 279 piedi e il punto più profondo è di 923 piedi.
©Thomas Barratt/Shutterstock.com
Il lago Michigan è un lago profondo che ha una profondità media di 279 piedi (85 metri). Ciò significa che è più profondo del Lago Erie, del Lago Huron e del Lago Ontario, ma non così profondo come il Lago Superiore. Il lago ha una profondità massima di 923 piedi (281 metri), che è circa l’altezza di un edificio di 92 piani. Il punto più profondo è contrassegnato da una “x” su una cosiddetta “mappa batimetrica” del lago. Il lago contiene un volume di 1.180 miglia cubiche (4.900 chilometri cubi) di acqua, che è più del volume del lago Erie e del lago Ontario messi insieme. Il lago Michigan è collegato al lago Huron attraverso lo stretto di Mackinac, largo 5,6 chilometri e profondo 90 metri.
Livello dell’acqua
Il livello dell’acqua del lago Michigan è alquanto variabile e influisce sulla regione circostante.
©Kenneth Keifer/Shutterstock.com
Il livello dell’acqua del lago Michigan varia a seconda di diversi fattori, come precipitazioni, evaporazione, deflusso, copertura di ghiaccio e attività umane. Il livello dell’acqua è misurato da diverse stazioni intorno al lago gestite da agenzie federali. Il livello dell’acqua è previsto anche da diversi modelli che tengono conto delle condizioni meteorologiche e climatiche. Il livello dell’acqua influisce sull’ecosistema, sul litorale, sulla navigazione, sulla ricreazione e sull’economia del lago poiché è una risorsa così importante per la regione.
Il livello dell’acqua del lago Michigan è cambiato nel tempo, da livelli molto bassi a livelli molto alti, proprio come la maggior parte degli altri corpi idrici. Il livello dell’acqua più basso registrato è stato di 576,02 piedi (175,58 metri) sul livello del mare nel gennaio 1964. Il livello dell’acqua più alto registrato è stato di 582,35 piedi (177,50 metri) sul livello del mare nell’ottobre 1986. Il livello medio a lungo termine dell’acqua del lago Michigan è di 578,50 piedi ( 176,25 metri) sul livello del mare.
Il livello dell’acqua del lago Michigan è collegato al livello dell’acqua del lago Huron attraverso lo stretto di Mackinac. Il livello dell’acqua del Lago Michigan è anche influenzato dai livelli dell’acqua del Lago Superiore, del Lago Erie e del Lago Ontario attraverso i loro canali di collegamento e deflussi, ma anche a causa della somiglianza del clima della regione circostante.
Pesca
Le trote di lago sono alcuni dei pesci più importanti che vivono nelle acque del lago Michigan.
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Il lago Michigan è uno dei posti migliori al mondo per i pescatori che amano la pesca d’acqua dolce. Il lago offre una varietà di specie ittiche, tecniche di pesca e luoghi di pesca grazie alle sue dimensioni.
Il lago è famoso per la pesca al salmone e alla trota, in particolare Steelhead, Coho Salmon, Chinook Salmon, Brown Trout e Lake Trout. Questi pesci sono stati introdotti nel lago nel 20° secolo per controllare un pesce invasivo chiamato Alewife. Hanno prosperato nelle acque fredde e profonde del lago e sono diventati un bersaglio popolare per la pesca sportiva, oltre che per il cibo. In genere puoi pescare queste specie tutto l’anno, ma il periodo migliore va dalla primavera all’autunno, quando migrano verso acque più basse o entrano nei torrenti affluenti.
Il lago ha anche altre specie ittiche autoctone o naturalizzate, come il pesce persico, il walleye, il persico trota, il persico trota e il muskie. Questi pesci si trovano solitamente in acque più calde e poco profonde vicino a litorali, scogliere, isole o foci di fiumi. Ci sono guide intorno al lago per chiunque non abbia familiarità con la regione che cerca di pescare.
Geologia
Il lago Michigan è stato creato attraverso lo spostamento delle placche tettoniche e lo scioglimento dei ghiacciai che lo intagliano e lo riempiono.
©iStock.com/Focqus, LLC
Il lago Michigan ha una geologia che riflette la sua storia lunga e complessa. Il lago si è formato circa 1,2 miliardi di anni fa quando due placche tettoniche si sono separate, creando il Mid-Continent Rift. Questa spaccatura si è riempita di sedimenti e colate laviche nel corso di milioni di anni. Il bacino del lago è stato ulteriormente modellato da diversi cicli di glaciazione e deglaciazione durante il Pleistocene (un periodo comunemente noto come era glaciale), che si è concluso circa 10.000 anni fa. I ghiacciai hanno scavato il bacino del lago, depositato suolo, roccia e sedimenti sulle pianure dilavate e hanno creato tonnellate di caratteristiche naturali come isole, baie, dune di sabbia e spiagge.
Il lago Michigan è anche strettamente correlato agli altri laghi circostanti dal punto di vista geologico, in particolare Huron, poiché sono collegati e geologicamente considerati un lago.
Canottaggio
La nautica è importante per la ricreazione e l’industria sul lago Michigan.
©Jillian Cain Photography/Shutterstock.com
Il lago Michigan è un’ottima destinazione per i diportisti e ha molto spazio da esplorare e viaggiare, tra cui piccole città sulla spiaggia, porti turistici, fari storici, isole, luoghi di pesca e altre cose in barca. Il lago ha molti eventi e festival che utilizzano barche, inclusi eventi come il Chicago Yacht Club Race to Mackinac, il Grand Haven Coast Guard Festival e il Milwaukee Air and Water Show.
La diversità del lago lo rende adatto a quasi tutti i tipi di imbarcazioni. Si vedono comunemente barche come barche a vela, motoscafi, kayak e canoe. Inoltre, sul lago si vedono spesso grandi chiatte e barche da trasporto poiché è un’enorme arteria di navigazione.
Poiché il Lago Michigan è così grande, i navigatori che escono su determinate navi come le barche a vela dovrebbero fare le ricerche adeguate per scoprire se la loro nave è adatta al tempo e al clima. Spesso il lago è trattato come un oceano poiché è così grande e le navi utilizzate per percorrerlo devono riflettere questo.
Campeggio
Ci sono tutti i tipi di opportunità di campeggio su e intorno al lago Michigan.
©Steve…
