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Preparati ad essere stupito dall’incredibile Lago Huron, il terzo lago d’acqua dolce più grande del mondo. Con una superficie impressionante di 23.000 miglia quadrate, questo tesoro naturale mozzafiato offre opportunità illimitate per gli appassionati di avventura. Dalla pesca al campeggio, c’è un’abbondanza di attività da vivere tra le acque incontaminate e le pittoresche spiagge che circondano il litorale. Il lago Huron, tuttavia, è più di un semplice paradiso per la ricreazione. Vanta un ricco patrimonio radicato nell’esplorazione indigena e nel commercio di pellicce europeo. Questa combinazione unica rende questo lago una vera meraviglia nordamericana.
Posizione
Il Lago Huron è situato tra il Lago Michigan a sud-ovest e il Lago Superiore a nord-ovest, mentre il Lago Erie si trova a sud. Questo imponente specchio d’acqua confina con gli Stati Uniti e il Canada, in particolare gli stati e le province del Michigan e dell’Ontario. Affascinante, il lago Michigan e il lago Huron potrebbero essere visti come un unico vasto lago. Infatti sono collegati dallo Stretto di Mackinac. Questi stretti sono posizionati a un’altitudine uguale, consentendo il movimento dell’acqua senza ostacoli tra i due corpi idrici.
I Grandi Laghi comprendono i laghi Superiore, Michigan, Huron, Erie e Ontario e si trovano vicino al confine tra Canada e Stati Uniti.
©iStock.com/PeterHermesFurian
Storia
La storia del Lago Huron può essere fatta risalire a circa 9000 anni fa. A quel tempo, i livelli dell’acqua erano notevolmente più bassi, svelando la cresta Alpena-Amberley che fungeva da percorso migratorio per i caribù. I paleo-indiani costruirono almeno 60 strutture in pietra lungo questa cresta ora sommersa, forse funzionanti come tende da caccia. Nel 2013, i ricercatori hanno trovato prove che l’ossidiana dell’Oregon veniva scambiata e utilizzata per creare strumenti.
Le società indigene dei boschi orientali si erano già stabilite vicino al lago Huron prima dell’arrivo degli europei. Le scoperte archeologiche indicano l’esistenza di una città o di un insediamento in riva al lago. Presentava oltre 100 grandi strutture e una popolazione da 4.000 a 6.000 individui. I francesi, che furono i primi europei a visitare la regione, inizialmente si riferirono al Lago Huron come La Mer Douce, che traduce “il mare d’acqua dolce”.
Nel 1656, il cartografo francese Nicolas Sanson chiamò il lago Huron Karegnondi. Questo termine Wyandot ha diverse possibili interpretazioni, tra cui “Lago degli Uroni”, “Mare d’acqua dolce” o semplicemente “lago”.
Con l’espansione degli insediamenti europei lungo le rive del Lago Huron, molti furono incorporati negli anni ’60 dell’Ottocento, con Sarnia che era una delle città più grandi. Oggi, il Lago Huron continua ad essere una fonte essenziale di acqua dolce, splendore naturale e ricchezza storica.
Dimensioni e profondità
Il Lago Huron vanta il litorale più lungo tra i Grandi Laghi, con ben 30.000 isole che contribuiscono a questa caratteristica unica. Sebbene sia il secondo più grande Grande Lago in termini di superficie, comprendendo miglia quadrate 23,000, detiene la terza posizione quando si considera il volume, dopo il Lago Michigan e il Lago Superiore.
Con un volume di 850 miglia cubiche a bassa marea, il Lago Huron ha un litorale che si estende per miglia 3,827. Il lago ha una larghezza massima di miglia 183 e si estende per miglia 206 da nord-ovest a sud-est. L’elevazione della superficie del Lago Huron è di 577 piedi sopra il livello del mare.
Questo lago raggiunge una profondità massima di 750 piedi e ha una profondità media di circa 195 piedi. Il punto più profondo del Lago Huron è un aspetto affascinante della sua geografia. Il fondo del lago si trova a oltre 200 piedi sotto il livello del mare. Questo vasto lago è famoso per il suo distinto paesaggio sottomarino e la variegata vita marina. Presenta innumerevoli relitti di navi e formazioni geologiche millenarie nascoste nelle sue profondità.
Livello dell’acqua
Le fluttuazioni del livello dell’acqua sono comuni nel Lago Huron e tendono a variare in modo significativo durante l’anno. I livelli di picco sono tipicamente osservati in novembre e ottobre. Il livello di alta marea standard è di 2,00 piedi sopra il datum, che si trova a un’altitudine di 577,5 piedi. I laghi Michigan e Huron hanno registrato un livello di alta marea senza precedenti di 5,92 piedi sopra il datum durante l’estate del 1986. Nel 2020, il lago è stato testimone la rottura di numerosi record mensili di acqua alta.
Il rovescio della medaglia, la stagione invernale di solito vede i livelli del lago raggiungere il punto più basso. Il tipico segno di bassa marea è 1,00 piedi sotto il datum. I record per i livelli mensili di bassa marea sono stati stabiliti ogni mese dal febbraio 1964 al gennaio 1965. Durante questa durata di 12 mesi, i livelli dell’acqua hanno mostrato fluttuazioni, che vanno da 1,38 a 0,71 piedi sotto il Chart Datum. Il livello dell’acqua più basso mai registrato per i laghi Michigan e Huron è stato segnato a 1,38 piedi sotto il dato nel 1964. E nel gennaio 2013, il record del livello dell’acqua più basso è stato superato.
I livelli fluttuanti dell’acqua nel Lago Huron hanno notevoli conseguenze per l’ecosistema e l’economia delle regioni vicine. I livelli elevati dell’acqua possono portare a inondazioni ed erosione, causando danni alle infrastrutture e alle proprietà. Al contrario, i bassi livelli dell’acqua possono ostacolare la navigazione, influire sulla qualità dell’acqua e influire negativamente sulla pesca commerciale.
A differenza di altri grandi specchi d’acqua, i deflussi dal Lago Huron non sono soggetti a regolamentazione da parte dell’uomo. Invece, sono determinati esclusivamente dalle caratteristiche idrauliche naturali dei loro fiumi di sbocco.
Numerosi naufragi si sono verificati in aree pericolose del Lago Huron, come l’isola di Manitoulin e la penisola di Bruce.
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Geologia
Il lago Huron è nato durante l’ultima era glaciale. I ghiacciai continentali in ritirata hanno permesso a grandi quantità di acqua di riempire la depressione, dando origine infine al Lago Huron. Questo fenomeno ha anche svolto un ruolo fondamentale nel plasmare gli altri Grandi Laghi, stabilendo collettivamente uno dei sistemi di acqua dolce più estesi del pianeta.
Prima di questo evento, il Lago Huron era una depressione poco profonda che ospitava i fiumi Laurentian e Huronian, che ora si trovano sotto la superficie del lago. Il letto del lago Huron un tempo conteneva un intricato sistema di affluenti collegati a questi antichi fiumi e molti di questi canali rimangono visibili nelle mappe che raffigurano il fondo del lago.
L’Alpena-Amberley Ridge è un’antica cresta sommersa sotto il Lago Huron, che si estende da Alpena, Michigan, negli Stati Uniti, a Point Clark, Ontario, in Canada. Questa formazione preistorica testimonia il passato geologico della regione e funge da elemento cruciale nel paesaggio sottomarino del lago. La cresta Alpena-Amberley ha influenzato in modo significativo la geologia e l’ecologia dell’area circostante.
Ecologia
Il tempo di ritenzione del lago del Lago Huron è di circa 22 anni. Nel secolo scorso, l’ecosistema del Lago Huron ha subito cambiamenti significativi. La trota di lago, il principale predatore nativo, un tempo dominava la comunità di pesci di acque profonde che si nutriva di altri pesci autoctoni e di diverse specie di ciscos. Tuttavia, diverse specie invasive, come l’alewife, l’odore arcobaleno e la lampreda di mare, sono diventate abbondanti nel lago negli anni ’30, causando un declino della popolazione di trote di lago. Anche la pesca eccessiva ha contribuito alla riduzione delle trote di lago nel lago.
Negli anni ’60, la maggior parte delle specie di ciscos erano estinte nel Lago Huron, ad eccezione del bloater. Il recente tentativo di ripopolamento del lago con salmoni e trote di lago non nativi del Pacifico non ha avuto successo. Inoltre, un recente afflusso di specie invasive, tra cui pulci d’acqua spinose, ghiozzi rotondi e cozze zebra e quagga, ha colpito il lago, portando al collasso della comunità ittica demersale entro il 2006. Il coregone del lago è diventato scarso, il numero di salmone chinook è diminuito e quelli che rimangono sono in cattive condizioni.
Pesca
Il lago Huron presenta acque fredde, trasparenti e profonde, che forniscono un habitat ideale per la pesca del salmone. Questa fiorente attività di pesca ospita varie specie di salmone, tra cui il salmone coho, rosa e chinook.
Il lago presenta numerose barriere coralline sottomarine, isole sommerse e scogliere, quindi navigare in queste acque può essere pericoloso. Ciò è particolarmente vero intorno ad aree come l’isola di Manitoulin e la penisola di Bruce, dove sono stati trovati numerosi relitti, alcuni dei quali vecchi di quasi un secolo.
La pesca sul ghiaccio guadagna popolarità nel Lago Huron durante l’inverno, poiché il lago si congela e i pescatori hanno l’opportunità di catturare pesce persico, luccio del nord, walleye e trota.
La stagione della pesca del salmone inizia in estate, poiché le acque più calde stimolano l’alimentazione attiva tra i pesci. Il salmone chinook e il salmone coho sono le specie più diffuse durante questo periodo, con i pescatori che potenzialmente sbarcano catture considerevoli.
L’inizio dell’autunno segna l’inizio della stagione riproduttiva del salmone nel Lago Huron, poiché il salmone migra verso fiumi e porti in tutto il lago. Luoghi come il fiume spagnolo, il fiume St. Marys e North Channel ospitano un’abbondante popolazione di salmoni. Inoltre, i pescatori possono catturare lucci in baie poco profonde in questo momento.
La primavera offre fantastiche opportunità di pesca sul Lago Huron, con i pescatori che catturano il salmone dai moli del lago. È anche un’ottima stagione per la pesca alla trota, con un’alta concentrazione di pesce vicino alle foci dei fiumi. I principali punti di pesca nella regione durante la primavera includono i fiumi Saginaw e Saugeen. La pesca alla trota del Lago Huron è eccezionale, con la trota iridea o la trota iridea che è la cattura più comune, sebbene anche la trota di lago e la trota fario siano abbondanti.
I pescatori possono catturare grosse trote al Lago Huron durante la primavera.
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