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Il lago Erie è uno spettacolare lago glaciale d’acqua dolce che si colloca al quarto posto tra i Grandi Laghi. Si trova direttamente sotto il Lago Huron, ai margini del confine tra Stati Uniti e Canada. Il lago vetroso ha una superficie di 25 667 chilometri quadrati, con una profondità media di 210 piedi. Inoltre, il lago Erie si collega al lago Ontario attraverso il fiume Niagara.
Il lago è uno dei luoghi più misteriosi del Nord America a causa dei terrificanti racconti che lo circondano. Ad esempio, alcune persone credono che il lago Erie potrebbe essere maledetto a causa delle centinaia di vite perse negli oltre 2.000 naufragi che si sono verificati lì. Sono state trovate solo 375 navi: si ritiene che il resto si trovi sul fondo dell’enigmatico lago. Inoltre, si dice che un mostro marino chiamato Eerie, avvistato per la prima volta nel 1783, si nasconda nelle oscure profondità del lago.
Il lago Erie ha anche causato centinaia di vittime durante la battaglia navale del 1813, quando gli inglesi combatterono contro gli Stati Uniti per il controllo del lago, di Detroit e di altri territori.
Nonostante la sua misteriosa reputazione e la sua triste storia, il lago è un luogo popolare per i pescatori e gli amanti della natura, in parte a causa della ricca biodiversità del lago Erie che comprende 107 specie di pesci. Queste specie includono pesce persico giallo, walleye e spigola bianca. Di seguito, discuteremo fatti più interessanti sullo scintillante lago Erie!
Posizione
La sponda occidentale del lago Erie si trova nel Michigan, mentre la sua costa orientale si trova a New York.
©Christopher Meder/Shutterstock.com
Come accennato, il lago si trova sul confine terrestre tra Stati Uniti e Canada, con la penisola dell’Ontario a nord. La sponda occidentale del lago Erie si trova nel Michigan, mentre la sua costa orientale si trova a New York. Inoltre, la Pennsylvania ospita il lato meridionale del lago. Poiché il bordo del lago si estende su territori diversi, le giurisdizioni di ciascuna regione hanno istituito confini idrici per dividere la superficie del lago. Le principali città che si trovano lungo la costa del lago Erie includono Cleveland e Toledo in Ohio, oltre a Buffalo, New York ed Erie, in Pennsylvania.
Poiché il lago si trova proprio sotto il lago Huron, il fiume Detroit è la sua principale presa d’acqua. Il deflusso del lago avviene attraverso il fiume Niagara. La potente forza dell’acqua fa girare le turbine idroelettriche installate vicino alle Cascate del Niagara per produrre elettricità sia per gli Stati Uniti che per il Canada.
Alcuni deflussi dal lago Erie filtrano nel canale Welland, che si trova vicino al Saint Lawrence Seaway, deviando l’acqua utilizzata per i passaggi delle navi tra Port Colborne sul lato sud del lago e St. Catharine’s, che si trova sul lago Ontario. Il deflusso si verifica a causa di un dislivello di 326 piedi tra il lago Erie e il lago Ontario.
Storia
Molto prima che gli europei arrivassero sulla riva del lago Erie, tribù di nativi americani come i Potawatomi e gli Ojibwe occuparono la terra vicino al lago. Una delle tribù di nativi americani chiamata Erie, da cui il lago prende il nome, abitava il bordo meridionale del lago. Un’altra tribù chiamata Attawandaron occupava la costa settentrionale. Queste tribù facevano affidamento sul pesce del lago come fonte di cibo. Sfortunatamente, entrambe le tribù Erie e Attawandaron furono conquistate ed eliminate dalla confederazione irochese nel 1655 durante le Guerre dei Castori.
La guerra ha portato le coste del lago Erie a rimanere disabitate per molti anni perché gli Irochesi usavano la costa come terreno di caccia. Tuttavia, la vittoria degli Irochesi fu di breve durata perché iniziarono a perdere la loro influenza nella regione all’inizio del 1700. Di conseguenza, altri gruppi di nativi americani, tra cui Ottawa, Ojibwe e Mingo, occuparono le coste desolate.
Prima che gli Irochesi abbandonassero le coste, un esploratore francese di nome Louis Jolliet scoprì il Lago Erie nel 1669 e ne scrisse, diventando il primo europeo a raggiungere la spiaggia. Tuttavia, si ipotizza che un altro europeo di nome Etienne Brule sia stato in realtà il primo europeo a navigare sul lago nel 1615. Tuttavia, il lago Erie fu l’ultimo ad essere scoperto ed esplorato dagli stranieri tra tutti i Grandi Laghi perché gli Irochesi erano ostili a commercianti ed esploratori. vicino alla regione.
Un progetto di ingegneria soprannominato il Canale Erie fu avviato nel 1817 a Buffalo, New York, per collegare i territori lungo la costa nord-orientale per il commercio. Il progetto era piuttosto ambizioso perché il canale doveva estendersi da Albany a Buffalo e sarebbe costato circa 7 milioni di dollari. I lavoratori principali del progetto erano immigrati irlandesi e il dipartimento legislativo dello stato di New York ha finanziato l’impresa.
Misurare
Il lago Erie, le cui coordinate sono 42,2 gradi nord e 81,2 gradi ovest, ha un’altitudine di 571 piedi sopra il livello del mare. La superficie approssimativa del lago è di 25.874 chilometri quadrati, con una lunghezza di miglia 241 e miglia 57 di larghezza. Durante l’inverno, il Lago Erie è solitamente il primo a gelare tra i Grandi Laghi a causa delle sue piccole dimensioni. Tuttavia, la posizione meridionale del lago e la natura senza profondità lo rendono il lago più caldo del gruppo.
Profondità
I corsi d’acqua che si riversano nel bacino idrografico del lago Erie includono il fiume Buffalo.
©OakleyOriginals / CC BY 2.0 – Licenza
Erie ha il minor volume di tutti i Grandi Laghi perché la sua profondità media è di 62 piedi. Il punto più profondo del lago è di 210 piedi. L’area più bassa del lago Erie è il bacino occidentale, dove la profondità media varia tra 25 e 30 piedi. Le onde stazionarie, note come sesse, si accumulano rapidamente nell’acqua ogni volta che si verifica una leggera brezza sulla baia occidentale. Le potenti onde sono imprevedibili, il che le rende pericolose sia per i nuotatori che per i navigatori.
La natura poco profonda del lago Erie si è rivelata problematica nel 1999, quando le acque erano così calde durante l’estate che quasi non riuscivano a raffreddare i reattori delle centrali nucleari. La temperatura dell’acqua del lago Erie è salita a quasi 29 gradi Celsius, il limite di temperatura per il raffreddamento delle centrali nucleari.
Il bacino idrografico del lago si estende per 78 100 chilometri quadrati ed è alimentato principalmente dal fiume Detroit, che nasce dal lago St. Clair e dal lago Huron. Altri fiumi che si riversano nel bacino idrografico del lago Erie includono:
- Fiume Cuyahoga
- Fiume Huron
- Grande fiume
- Fiume Sandusky
- Fiume Bufalo
- Fiume Maumee
Il bacino occidentale, che comprende circa il 20% del lago Erie, è l’area meno profonda, con una profondità media di soli 24 piedi. A causa delle fini particelle di sedimento sul fondo del bacino, il sito è la regione più turbolenta del lago Erie perché la sabbia sul fondo è facilmente disturbata da ogni onda e raffica di vento.
La profondità del bacino centrale del lago varia tra 60 piedi e 82 piedi, conferendogli uniformità e quiete. Il bacino più profondo del lago è il bacino orientale, la cui profondità varia tra i piedini 80 e i piedini 210.
Livello dell’acqua e geologia
Il tempo di ritenzione del lago Erie, il tempo medio in cui l’acqua rimane in un lago specifico, è di 2,6 anni, il tempo di ritenzione più breve di tutti i Grandi Laghi. Il livello dell’acqua del lago oscilla con le diverse stagioni. Il livello dell’acqua più basso si osserva tra gennaio e febbraio, mentre il più alto è tra giugno e luglio.
Le sesse di solito causano cambiamenti a breve termine del livello dell’acqua alta durante le tempeste quando i venti da sud-ovest soffiano sul lago Erie. Le onde violente fanno accumulare l’acqua del lago sul lato orientale, causando danni al litorale. Nel 2003, il livello dell’acqua del lago Erie a Buffalo è aumentato di 7 piedi durante una tempesta, producendo onde da 10 a 15 piedi che sono salite a 22 piedi! Toledo, una sponda sul lato occidentale opposto del lago Erie, ha subito un’identica diminuzione del livello dell’acqua.
Pesca
Il cinquanta per cento del pesce pescato nei Grandi Laghi proviene dal lago Erie. Il lago è l’habitat di centinaia di specie di pesci, tra cui il glaucomi.
©FedBul/Shutterstock.com
