Le balene non sono solo grandi creature, hanno periodi di gestazione molto più lunghi di un essere umano! Con il massiccio dimensione dei cuccioli di balena, ha decisamente senso. Scopriamo da quanto tempo le balene sono incinte e scopriamo cosa le rende speciali. Inoltre, confrontiamo le diverse specie di balene e vediamo quale ha il periodo di gestazione più lungo di tutte! Iniziamo.
Quanto tempo sono incinte le balene?
Madre e bambino megattera che nuotano insieme
Il periodo esatto di gestazione di una balena dipende dalla specie, ma i tempi medi sono compresi tra 10 e 18 mesi.
Le balene sono le creature più grandi dell’oceano, quindi ha senso che abbiano alcuni dei tempi di gestazione più lunghi! Parte di ciò che rende le balene così speciali è che sono mammiferi marini, non pesci. I pesci depongono molte uova e sperano che alcuni di loro sopravvivano fino all’età adulta. I mammiferi di solito adottano un approccio diverso. Invece di “fucilare” i loro figli nel mondo, i mammiferi trascorrono molto più tempo a prendersi cura e sviluppare i propri figli prima di mandarli via da soli. Pertanto, le percentuali di successo per i bambini mammiferi sono molto più elevate di quelle dei pesci pagliaccio o delle stelle marine, ad esempio.
Inoltre, i mammiferi portano i loro piccoli per molto, molto più a lungo delle creature che depongono le uova. Nel caso delle balene, trasportare i loro piccoli è un processo particolarmente lungo. Quando una madre balena partorisce, tuttavia, è un bambino balena perfettamente funzionante, anche se piccolo.
Perché le balene hanno un periodo di gestazione così lungo?
Le balene sono grandi e hanno cervelli avanzati, entrambi richiedono un periodo di gestazione più lungo.
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Parte del motivo per cui le balene, insieme alla maggior parte dei mammiferi, hanno periodi di gestazione più lunghi è dovuto allo sviluppo del cervello. Nel complesso, i mammiferi hanno cervelli molto più avanzati e hanno bisogno di molto tempo nel grembo materno per svilupparsi. Le balene sono alcuni degli animali più intelligenti del mondo e, di conseguenza, hanno lunghi periodi di gestazione. Ancora di più, potenzialmente il membro più intelligente della famiglia balena/delfino, l’orca, ha la gestazione più lunga di 15-18 mesi.
Altri animali con un alto livello di sviluppo cerebrale quando nascono sono creature come gli elefanti. Gli elefanti sono noti per essere alcuni degli animali più intelligenti a camminare sulla terra e, di conseguenza, hanno un periodo di gestazione di 18-22 mesi. Gli umani se la passano male (circa 9 mesi), ma le mamme elefanti devono portare i loro bambini per quasi due anni!
Quanto sono grandi i cuccioli di balena quando nascono?
Una megattera con il suo vitello nell’Oceano Pacifico. Un cucciolo di balena megattera viene svezzato intorno ai sette mesi quando inizia a mangiare piccoli pesci e altre creature marine.
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La dimensione esatta di un cucciolo di balena dipende dalla specie. Le balene più grandi del pianeta, la balenottera azzurra, danno alla luce vitelli lunghi circa 23 piedi. Non appena nascono, sono più grandi di quasi tutti gli animali sulla terra. La specie più piccola di balena, il capodoglio nano, è solitamente lunga 9 piedi quando è un adulto, con i loro piccoli che misurano solitamente 4 piedi di lunghezza e pesano 400-600 libbre.
Indipendentemente dalla balena, i loro bambini sono davvero enormi quando nascono e tutti superano i 400 libbre. I cuccioli di balena più piccoli sono significativamente più grandi degli umani più grandi! Tuttavia, i cuccioli di balena sono a rischio di predazione quando nascono. Solo quando raggiungono la dimensione massima diventano completamente i re dell’oceano.
Gestazione delle balene per specie
Esaminiamo alcune delle balene più comuni e i tempi di gestazione associati nella tabella sottostante.
| Specie di balene |
Gestazione |
| Capodoglio |
14-16 mesi |
| Orca |
15-18 mesi |
| Megattera |
11 mesi |
| Balena beluga |
12-14 mesi |
| Balena Blu |
10-12 mesi |
| Narvalo |
14 mesi |
| Balenottera comune |
11 mesi |
| Balena grigia |
12 mesi |
| Balena minore comune |
10 mesi |
| Capodoglio nano |
274 giorni |
| Balena pilota con pinne corte |
15 mesi |
| Balena franca australe |
12 mesi |
| Balena franca nordatlantica |
12 mesi |
| Sei whale |
11 mesi |
| Distintivo |
10 mesi |
| Balena pilota dalle pinne lunghe |
16 mesi |
| Tursiope settentrionale |
12 mesi |
| La balena dal becco di Sowerby |
12 mesi |
| La balena dal becco di Baird |
13 mesi |
Quanto tempo ci vuole perché i cuccioli di balena diventino adulti?
La balena della Groenlandia è il mammifero marino più longevo del mondo.
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