Le mucche sono alcuni degli animali più facilmente riconoscibili del pianeta. Facciamo affidamento su di loro per il cibo, il latte e la pelle. Ma quanto dura il periodo di gestazione di una mucca? Ovunque si trovino sul pianeta, e indipendentemente dalla razza, tutte le mucche si riproducono allo stesso modo. In effetti, mucca è la parola che usiamo per le bovine che hanno avuto almeno un vitello. Più membri della specie Bos taurus sono noti come bovini e i bovini piccoli sono noti come vitelli. I bovini maschi intatti sono tori e i bovini maschi castrati sono noti come manzi.
Qui impareremo un po’ di più su cosa rende una mucca una mucca. Quindi scopriremo quanto dura la gestazione della mucca e quanti bambini può avere una mucca contemporaneamente. Infine, impareremo quali segni osservare per capire se le mucche sono gravide o meno.
Continua a leggere per saperne di più sul periodo di gestazione della mucca!
Bovini: i fatti
Grazie all’addomesticamento, le mucche vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide.
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Le mucche sono grandi bovini ungulati allevati dall’uomo come bestiame e animali domestici. Le prime mucche furono allevate da antenati selvaggi circa 10.000 anni fa in Medio Oriente e nel subcontinente indiano. Oggi ci sono oltre 1,5 miliardi di capi di bestiame sulla Terra. Senza l’allevamento umano selettivo, il bestiame non esisterebbe nemmeno! Ecco perché, per gli allevatori di bestiame, è importante comprendere la gestazione delle mucche e cosa serve per allevare il bestiame per uso e consumo umano.
Aspetto esteriore
I bovini hanno quattro zampe, corpi lunghi e teste pesanti posizionate su colli spessi. La maggior parte dei bovini ha lunghe code ricoperte di peli, che usano per scacciare le mosche. Fanno affidamento sulle loro dimensioni, sugli zoccoli affilati e sulla forza numerica per respingere i predatori. Hanno eccellenti sensi della vista, del gusto e dell’olfatto, che usano per trovare cibo ed evitare pericoli. I bovini sono disponibili in vari colori, tra cui marrone, bianco, nero, marrone chiaro e combinazioni di due colori qualsiasi.
Dimensione
Esistono molte razze diverse di bovini, ognuna con dimensioni, colorazione e tendenze comportamentali uniche.
Scott Bauer – Pubblico dominio del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti
I bovini moderni sono alti da 30 a 65 pollici al garrese. La razza bovina più grande del mondo è la Chianina, che può raggiungere oltre 71 pollici di altezza al garrese. Queste mucche possono pesare più di 2.000 libbre e avere alcuni dei periodi di gestazione delle mucche più lunghi. Una delle razze bovine più piccole al mondo è lo Zebù, che raggiunge circa 42 pollici di altezza al garrese e generalmente pesa circa 600 libbre.
Dieta
I bovini sono erbivori e mangiano esclusivamente materiali vegetali. I loro cibi tipici includono erba, fieno, grano e altre forbici. I bovini possono mangiare diversi chili di mangime al giorno. Ma poiché sono ruminanti, in realtà masticano il cibo due volte.
I bovini usano i denti anteriori per afferrare e tirare in bocca erbe e forbici, insieme alle loro grandi lingue. Quindi, usano i loro molari per schiacciare l’erba dura prima di ingoiarla. L’erba viene parzialmente digerita nello stomaco, quindi rigurgitata per essere nuovamente masticata. Questa continua masticazione è nota come “masticare il bolo” ed è una delle attività più caratteristiche della mucca.
Comportamento
I bovini sono animali da branco, il che li ha resi i primi bersagli per l’addomesticamento umano migliaia di anni fa.
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Quando si tratta della gestazione delle mucche, è importante capire che tutti i bovini esistenti sono animali domestici. Ciò significa che i proprietari e gli allevatori controllano attentamente il modo in cui il loro bestiame trascorre la vita. Molti bovini sono liberi e trascorrono la primavera, l’estate e l’autunno a foraggiarsi in allevamenti gestiti. Come altri animali da mandria, come cavalli, pecore e capre, i bovini stanno insieme, con mucche e tori più anziani che dominano i membri più giovani della mandria.
Per quanto tempo le mucche sono incinte?
I periodi di gestazione delle mucche vanno da 279 a 287 giorni. Ciò significa che le mucche sono in genere gravide per poco più di nove mesi. È interessante notare che i periodi di gestazione delle mucche sono quasi esattamente lunghi quanto i periodi di gestazione umana, che in genere durano circa 280 giorni. Le gravidanze delle mucche possono sembrare lunghe, ma non sono niente se paragonate ai 645 giorni di gestazione degli elefanti africani. I capodogli hanno anche gestazioni molto lunghe che possono durare fino a 590 giorni. Gli opossum della Virginia hanno uno dei periodi di gestazione più brevi conosciuti, che dura solo 12 giorni.
Le mucche possono avere gemelli?
Le mucche in genere hanno un solo vitello alla volta, con un periodo di 50-60 giorni tra una gravidanza e l’altra.
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Il gemellaggio è molto raro nei bovini, meno del 2% delle nascite si traduce in più di un vitello. La gestazione della mucca è lunga e i vitelli sono grandi e ben sviluppati alla nascita, il che rende i gemelli molto rari. Quando i gemelli sono composti da un gemello maschio e una femmina, la femmina è conosciuta come un freemartin.
I Freemartins sono vitelli femmine sterili nati da gemelli fratelli vitelli maschi fertili. In quasi tutti i casi di gemellaggio maschio/femmina, il gemello maschio è fertile, mentre la gemella femmina è sterile. Ciò è dovuto a determinati effetti della condivisione di un grembo materno. Durante lo sviluppo, il gemello freemartin è geneticamente femmina ma non sviluppa caratteristiche sessuali femminili. Potrebbe persino sviluppare alcune caratteristiche maschili.
Come puoi dire a una mucca che è incinta?
Uno dei primi segni che la gestazione di una vacca è in corso è la mancanza di calore, o estro, nella vacca. Le vacche gravide non vanno in calore fino a dopo il parto. Inoltre, le future mucche sviluppano mammelle più grandi; più sono avanti, più grandi sono le loro mammelle. Man mano che il vitello fetale cresce, anche la pancia della mucca diventerà più rotonda, più solida e più grande. Inoltre, i bovini da toro non hanno quasi alcun interesse per le mucche gravide.
