Gli orsi sembrano ingannevolmente amichevoli e toccabili con la loro abbondanza di pelo e la loro andatura lenta e ambigua. Il più famoso degli orsi, Winnie the Pooh, è in parte responsabile di questa immagine. Ma come tutti sanno, una delle creature più terrificanti sulla terra è una mamma orsa che protegge i suoi cuccioli. Sia che si stia preparando a partorire o che stia proteggendo i suoi piccoli dai predatori, è un temibile avversario! Per quanto tempo gli orsi sono incinti e quanti cuccioli possono aspettarsi di nutrire fino all’età adulta? Scopri questo e altro qui sotto!
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Tipi di orsi
Gli orsi sono grandi mammiferi pelosi appartenenti al Ursidi famiglia. Esistono 8 specie di orsi al mondo, ciascuna con la propria sottospecie. Sei di queste specie sono in pericolo.
Orso nero nordamericano (orso americano)
L’orso nero nordamericano è il tipo di orso più comune al mondo. Questa specie si ramifica in 16 sottospecie, tra cui l’orso nero della California e l’orso cannella. Fedele al suo nome, vive solo in Nord America.
La maggior parte di questi orsi è di colore nero con un paio di notevoli eccezioni. L’orsetto alla cannella, ad esempio, è color cannella. L’orso Kermode, o orso spirituale, è bianco; nonostante l’idea sbagliata popolare, questo non è il risultato dell’albinismo. È una mutazione genetica nota come polimorfismo e può fornire un vantaggio durante la caccia al salmone.
Questi sono animali altamente versatili con la capacità di adattarsi a una serie di nuovi ambienti. A causa della loro adattabilità, gli scienziati li classificano come specie a rischio minimo.
Orso bruno (Ursus arctos)
L’orso bruno o orso grizzly è un altro noto animale nordamericano, sebbene viva anche in Europa e in Asia. Rinomato per le sue spaventose capacità di caccia, è un simbolo di feroce forza e indipendenza.
Questi orsi sono generalmente di colore marrone, da molto scuro a molto chiaro. Gli orsi Kodiak sono la più grande sottospecie di orso bruno e il secondo tipo di orso più grande in generale, secondo solo all’orso polare.
Orso polare (Orso di mare)
Gli orsi polari sono gli orsi più grandi del mondo. Sfortunatamente, hanno la reputazione di cacciare gli umani. Questi orsi bianchi vivono nell’Artico e sono sparsi in Alaska, Canada, Groenlandia, Norvegia e Russia. Fanno molto affidamento sulla presenza di ghiaccio per cacciare le foche. Man mano che il ghiaccio artico si scioglie, il loro habitat diventa sempre più piccolo. Per questo motivo, gli orsi polari sono considerati in via di estinzione.
Orso panda gigante (Ailuropoda melanoleuca)
L’orso panda gigante è un simbolo mondiale di conservazione. Con i suoi distintivi segni bianchi e neri, è una delle specie di orsi più riconoscibili. Sfortunatamente, è anche uno dei più a rischio di estinzione. La perdita di habitat ha limitato la sua casa a 6 aree nella Cina occidentale.
I panda mangiano poco altro che bambù. Hanno uno speciale “pollice” adattato a questo scopo. Devono mangiare fino a 20 chilogrammi di bambù al giorno per soddisfare i loro bisogni nutrizionali.
Orso nero asiatico (Orso tibetano)
Gli orsi neri asiatici o gli orsi della luna sono divisi in 7 sottospecie, che vivono esclusivamente in Asia. Sono una specie in via di estinzione a causa della caccia e della perdita dell’habitat. La pelliccia nera e una mezzaluna bianca sul petto sono le loro caratteristiche distintive. Tendono ad essere più carnivori degli orsi nordamericani.
Orso bradipo (Melursus l’orso)
Gli orsi bradipi sono più piccoli della maggior parte degli altri orsi. Esistono solo 2 sottospecie: l’orso bradipo dello Sri Lanka e l’orso bradipo indiano. Sono vulnerabili all’estinzione a causa della caccia e della perdita dell’habitat. Possono essere conflittuali con gli umani, il che ha portato i cacciatori a cercare di sterminare le popolazioni locali. Gli orsi bradipi sono neri polverosi con una V bianca sul petto.
Orso dagli occhiali (Tremarcto decorato)
L’orso dagli occhiali o l’orso andino vive esclusivamente nelle Ande sudamericane. Sono l’unica specie vivente di orsi dalla faccia corta. Questi orsi prendono il nome dai segni bianchi e neri sui loro volti, che ricordano gli occhiali. Sono in pericolo e spesso cacciati come parassiti del bestiame.
Orso del sole (Helarctos malayanus)
L’orso del sole è la specie di orso più piccola del mondo ed è originario dell’Indonesia e della Malesia. La loro pelliccia è nera o marrone con mezzelune gialle sul petto. Sebbene non siano esclusivamente carnivori, hanno il più grande rapporto denti-massa di qualsiasi specie di orso vivente. A causa del loro amore per il miele, le persone li chiamano anche orsetti del miele. Questa specie è in pericolo con solo 2 sottospecie.
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Aspetto e dimensioni dell’orso
Gli orsi variano di colore dal bianco al giallo al marrone al nero. Alcuni hanno segni bianchi sul petto mentre altri hanno segni bianchi e neri sui loro volti. In genere, hanno pelo ispido, artigli affilati e denti progettati per strappare e strappare.
L’orso più grande del mondo è l’orso polare. Possono crescere fino a 8-10 piedi di lunghezza e misurare 4-5 piedi alla spalla, pesando fino a 800-1.300 libbre. Il più grande orso polare mai registrato era alto 11 piedi e 1 pollice sulle zampe posteriori e pesava 2.209 libbre!
L’orso più piccolo del mondo è l’orso del sole. In genere pesano solo 55-145 libbre con una lunghezza del corpo di 4-5 piedi.
Dieta dell’orso e predatori
Gli orsi sono onnivori e mangiano sia materia vegetale che animale. Fonti alimentari comuni sono radici, bacche, miele, cereali, insetti, pesci e uccelli. Possono anche mangiare cervi, caribù, alci, alci o vari piccoli mammiferi. Gli orsi polari sopravvivono in gran parte con le foche mentre gli orsi panda si attaccano al bambù. Alcuni orsi cercheranno anche cibo umano e spazzatura.
Gli orsi hanno pochi predatori. Altri orsi possono occasionalmente rappresentare una minaccia, sebbene gli esseri umani rimangano la loro principale preoccupazione. Tuttavia, i cuccioli di orso possono essere il bersaglio di lupi, coyote e grandi felini.
L’habitat dell’orso
Gli orsi vivono in Nord America, Europa e Asia con un piccolo numero in Sud America. Sono adattabili, vivono nelle praterie, nelle foreste, nella tundra, nelle montagne e nei deserti.
Comportamento sociale dell’orso
Gli orsi sono generalmente animali solitari. Difendono i loro territori in modo aggressivo contro altri orsi e umani. Le uniche eccezioni sono i tempi di accoppiamento e le madri con i cuccioli. Gli orsi maschi dominano in qualsiasi contesto sociale; le madri con cuccioli hanno un rango superiore rispetto ai giovani maschi e alle femmine senza piccoli.
Riproduzione e durata della vita dell’orso
Gli orsi maturano sessualmente a 3-5 anni. Un maschio può accoppiarsi con un numero di femmine; i maschi meno dominanti potrebbero non accoppiarsi affatto. Le femmine possono anche accettare le avances di un certo numero di maschi. Il maschio e la femmina in questione rimangono vicini durante il corteggiamento e il processo di accoppiamento.
Gli orsi generalmente vivono da 15 a 30 anni a seconda della loro specie, anche se alcuni hanno vissuto fino a 45 anni in cattività. Gli orsi panda giganti in genere vivono la vita più breve di tutte le specie di orsi. Gli orsi bruni e gli orsi polari sono in media i più longevi.
Quanto tempo sono incinta gli orsi?
Gli orsi sono generalmente incinti per 6-8 mesi. Tuttavia, il tempo di gestazione varia a seconda del tipo di orso. I tempi di gestazione per le 8 diverse specie sono i seguenti:
- Orsi neri nordamericani: 220 giorni
- Orsi bruni: 180-250 giorni
- Orso polare: 195-265 giorni
- Orso panda gigante: 95-160 giorni
- Orso nero asiatico: 200-240 giorni
- Orso bradipo: 210 giorni
- Orso dagli occhiali: 160-255 giorni
- Orso del sole malese: 95-240 giorni
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Come puoi sapere se un orso è incinta?
Gli orsi incinti inizieranno ad aumentare di peso, immagazzinando grasso extra mentre si preparano a partorire. Può essere difficile prendere una decisione definitiva poiché gli orsi sono generalmente rotondi e portano molta pelliccia. In cattività, un test ecografico è il modo migliore per determinare se un determinato orso è incinta o meno. Alcuni proprietari di zoo hanno anche avuto successo nell’analizzare il contenuto chimico delle feci degli orsi.
Quanto spesso un orso può rimanere incinta?
Le femmine di orso di solito entrano in estro, o calore, a maggio o giugno. Alcuni sperimenteranno un secondo ciclo a luglio o agosto. Raggiungono la massima fertilità durante un periodo di 3-5 giorni, anche se il loro ciclo dura un certo numero di settimane. In genere sopportano solo una cucciolata ogni 2-4 anni.
Dimensioni della cucciolata dell’orso
Gli orsi di solito danno alla luce 1-4 cuccioli alla volta. Le madri svezzano i cuccioli a 6-8 mesi, anche se rimarranno con lei per i primi 1-2 anni della loro vita. Le mamme orse sono molto devote ai loro cuccioli, quindi l’eventuale separazione può essere dolorosa. I fratellini spesso stanno insieme per un po’ dopo aver lasciato la madre.
In generale, se sospetti che un orso sia incinta o vedi tracce di cuccioli, stai lontano!