Perché sempre più proprietari di animali domestici si rivolgono alle visite veterinarie online

La telemedicina ha rivoluzionato l’assistenza medica per molti di noi e ora può cambiare anche la vita dei nostri animali domestici. Era solo questione di tempo prima che i veterinari entrassero nello spazio digitale. Ora che lo hanno fatto, i proprietari di animali domestici stanno scoprendo che prendersi cura degli animali domestici può essere facile, conveniente, efficiente e fa risparmiare tempo. Sono finite le restrizioni delle visite veterinarie di persona, rendendo le cose più facili sia per te che per il tuo pelosetto.

È anche un punto di svolta per le persone con animali domestici ansiosi. Immagina di ricevere consigli professionali, prescrizioni ed esami, il tutto senza dover portare il tuo animale domestico fuori di casa. Esiste e abbiamo parlato con un veterinario di telemedicina per saperne di più.

Cos’è la telemedicina veterinaria?

La telemedicina veterinaria si riferisce a una visita medica condotta tra il proprietario di un animale domestico e il suo veterinario tramite chat video. I veterinari possono eseguire esami in base a ciò che possono vedere, esaminare i sintomi, rispondere alle domande e condurre follow-up di routine. Ciò è molto vantaggioso per i proprietari di animali domestici che devono affrontare problemi minori o comuni o per coloro che vivono lontano dall’ospedale o dalla clinica per animali più vicina.

La telemedicina è spesso più conveniente di una visita veterinaria di persona. Pertanto, molte delle tariffe addebitate in ufficio non si applicano alla telemedicina. Tuttavia, i proprietari di animali domestici dovranno consultare i propri veterinari e gli assicuratori per determinare i loro benefici. Ogni piano è diverso e non tutti includono appuntamenti virtuali. Per saperne di più, abbiamo parlato con la dottoressa Nancy Thomas, DVM, con TelaVets e ID My Horse.

In che modo la telemedicina veterinaria può apportare benefici al tuo animale domestico?

Le cliniche per animali possono essere poche e rare, soprattutto per quelle che vivono in regioni rurali o remote. La dottoressa Thomas afferma di aver iniziato a fornire servizi virtuali quando si è resa conto che molti problemi affrontati nelle cliniche di persona potevano essere risolti da remoto.

“Vivendo non solo in un vero e proprio deserto, ma anche in un deserto veterinario, non avevo pienamente compreso quanto fosse difficile per alcune persone accedere a cure veterinarie a prezzi accessibili. Ho lavorato con clienti a cui è stato detto che avrebbero dovuto aspettare tre settimane per un appuntamento per risolvere un problema medico che stava riscontrando il loro animale domestico”, afferma il dottor Thomas. “Altri non avevano servizi disponibili entro 90 minuti da casa, a parte un pronto soccorso veterinario locale estremamente costoso”.

Il dottor Thomas spiega anche come viaggiare verso un luogo fisico possa essere difficile per alcuni animali domestici e i loro proprietari. “Anche se questo non dovrebbe mai servire come scusa per evitare del tutto l’assistenza di persona, molte esigenze mediche possono essere adeguatamente affrontate nel comfort della casa dell’animale”, afferma. “Le condizioni croniche o precedentemente diagnosticate possono spesso essere monitorate a distanza e i farmaci necessari possono essere riforniti senza richiedere una visita in clinica. I servizi di telemedicina possono anche prescrivere sedativi o tranquillanti in anticipo, contribuendo ad alleviare lo stress di un appuntamento di persona quando necessario.”

Chi dovrebbe utilizzare la telemedicina veterinaria?

L’utilizzo di nuovi servizi può essere complicato, soprattutto se non sai da dove iniziare. Gli appuntamenti dal veterinario virtuale offrono comodità e risparmio di tempo, ma non è tutto, ci dice Thomas. “Molti dei miei clienti si sono recentemente trasferiti in nuove aree e non hanno ancora stabilito l’assistenza presso una struttura fisica. Altri semplicemente non hanno opzioni a una distanza di guida ragionevole. Per gli animali domestici che seguono diete su prescrizione, la telemedicina semplifica la gestione di tali esigenze da remoto. I problemi legati all’età, come l’incontinenza urinaria nelle cagne anziane, possono anche essere discussi e affrontati attraverso l’assistenza virtuale”, afferma.

Thomas osserva inoltre che il recente aumento dei costi per la cura degli animali domestici rende l’assistenza virtuale un’opzione più accessibile per molti proprietari di animali, che altrimenti potrebbero non cercare alcuna assistenza a causa dei costi elevati.

“Uno dei miei primi clienti era una giovane donna con un Doodle di 4 mesi che possedeva da appena un mese”, condivide. “Probabilmente il cucciolo non aveva mai ricevuto vaccinazioni, o se le aveva fatte, non secondo il programma appropriato. Il cane era chiaramente molto malato e il proprietario non poteva permettersi una visita al pronto soccorso o anche un appuntamento clinico standard. Ho prescritto quello che potevo per alleviare il disagio del cucciolo, sapendo che la prognosi era sfavorevole.”

La capacità di fornire guida, conforto e supporto accessibile può fare una differenza significativa sia per gli animali domestici che per le persone che li amano.

Dott.ssa Nancy Thomas, DVM

Ci sono pro e contro nella telemedicina veterinaria

Un appuntamento virtuale ha i suoi limiti.

“Prescrivo solo quando sono sicuro di aver posto le domande giuste e raccolto informazioni sufficienti per fare una diagnosi ragionevole”, afferma il dottor Thomas. “Se ciò non è possibile, informo il cliente che l’animale deve essere visto di persona.”

Secondo il dottor Thomas, problemi agli occhi come ulcere corneali, congiuntivite o graffi sono difficili da diagnosticare e trattare virtualmente.

“C’è sempre la possibilità che ci sia un corpo estraneo o un’altra sostanza irritante cronica che non riesco a identificare a distanza. Quando non sono sicura di poter valutare adeguatamente la situazione, tratto in modo conservativo e consiglio una visita di persona”, afferma.

Thomas condivide anche che valutare la zoppia può essere difficile anche senza la palpazione pratica. Dice che alcuni problemi si presentano in un modo più tipico. Questo è utile, ma spesso richiede radiografie e un esame di persona. Una volta stabilita la diagnosi, tuttavia, le visite di telemedicina diventano preziose per monitorare i progressi e ricaricare i farmaci.

Restrizioni normative nella telemedicina

Alcuni stati richiedono che l’assistenza veterinaria venga stabilita di persona prima del passaggio alla telemedicina.

“(Ma) in pratica, la telemedicina spesso assomiglia più alla medicina d’urgenza che alla costruzione di relazioni a lungo termine di una clinica. Molti dei miei clienti sono ‘uno e fatto'”, afferma Thomas. Ciò rende il processo più complicato e impegnativo dal punto di vista finanziario, soprattutto per i proprietari di animali domestici che vivono lontano dalle cliniche veterinarie.

“Anche così, la telemedicina mi consente di continuare uno dei miei più grandi piaceri nella medicina veterinaria: l’educazione del cliente”, afferma Thomas.

Ti interessa la telemedicina per il tuo animale domestico? Ecco cosa aspettarsi

Nonostante alcuni evidenti svantaggi, la telemedicina offre molti vantaggi. TelaVets offre appuntamenti a $ 65 ciascuno, che spesso è più economico di un esame di persona senza assicurazione. Offrono anche esami virtuali completi e ricariche di prescrizioni. Thomas condivide ciò che tu e il tuo animale domestico potete aspettarvi per il vostro primo appuntamento, che inizia con una corretta preparazione.

“È importante che sia il veterinario che il cliente abbiano almeno una conoscenza di base degli aspetti tecnici di un appuntamento virtuale. Una scarsa illuminazione o una connessione video a scatti possono rendere più difficili le valutazioni da remoto. Voglio sempre vedere il mio paziente, indipendentemente dal problema in questione, quindi è importante avere l’animale con sé quando si avvia la chiamata. Ridurre al minimo le interruzioni esterne è l’ideale. Poiché il nostro tempo per l’appuntamento è limitato, di solito mi metto al lavoro rapidamente”, afferma Thomas.

Durante la visita in telemedicina

“Prima della visita, avevo già alcune informazioni di base sul motivo per cui era stata programmata. Anche così, di solito inizio con una domanda di apertura generica come: ‘Cosa sta succedendo a Nala oggi?’ Ciò mi consente di raccogliere quante più informazioni possibili durante la conversazione iniziale prima di valutare l’animale al meglio delle mie capacità”, aggiunge. “Da lì, discutiamo insieme della diagnosi ed esploriamo le opzioni di trattamento”.

Dopo l’esame, Thomas annota tutto e archivia i dati per ciascun paziente tramite una piattaforma virtuale. Invia le prescrizioni via e-mail ai proprietari di animali domestici, che possono poi compilarle online, presso una farmacia locale o un negozio di animali. Le visite di telemedicina sono spesso facili ed efficienti e puoi avere la certezza che il tuo animale domestico è in buone mani con un professionista qualificato, anche da molto lontano.