Perché non dovresti dare da mangiare ai cervi quest’inverno: i funzionari della fauna selvatica spiegano i rischi

Quando i cervi iniziano a comparire nei cortili, è facile pensare che dovresti aiutarli, soprattutto in inverno. Anche solo un po’ di cibo non può far male, vero? Ebbene, le agenzie per la fauna selvatica scoraggiano questo comportamento per un motivo: l’alimentazione invernale ha il potenziale per creare le condizioni esatte che rendono i cervi meno propensi a sopravvivere.

Indipendentemente da quanto vorresti aiutarli, i cervi sono adattati per l’inverno. Sebbene all’inizio l’alimentazione possa sembrare utile, le pile di mangime possono effettivamente allontanare i cervi da una preziosa copertura e introdurre cibi che il loro stomaco non è preparato a digerire. Inoltre, nutrire gli animali selvatici può aumentare il rischio di malattie. Quindi, cosa puoi fare per aiutare la tua fauna selvatica locale senza dar loro da mangiare?

Se vuoi sostenere i cervi in ​​questa stagione, ecco come. Spiegheremo come si comportano i cervi e perché dar loro da mangiare durante l’inverno potrebbe non essere l’idea migliore. Ecco tutto ciò che devi sapere su come mantenere al sicuro la tua popolazione di cervi selvatici, senza offrire loro cibo gratis.

Come operano i cervi in ​​inverno

Come molti animali, i cervi si comportano in modo molto diverso in inverno rispetto ad altri periodi dell’anno. Accumulano grasso in autunno, quindi scelgono di risparmiare energia in inverno muovendosi di meno e facendo molto affidamento sulle riserve immagazzinate. I cervi possono ridurre l’assunzione di cibo durante l’inverno indipendentemente da ciò che è disponibile e possono fare affidamento sulle riserve di grasso per gran parte del loro fabbisogno energetico giornaliero.

Quando gli viene permesso di abbuffarsi di cibo gratis, il metabolismo di un cervo può essere alterato in una stagione in cui hanno bisogno della massima consistenza. Inoltre, c’è anche il loro sistema digestivo unico con cui confrontarsi. Il rumine di un cervo è un sistema di fermentazione alimentato da microbi, microbi che cambiano con le stagioni man mano che la loro dieta cambia gradualmente.

Ciò significa che mangiare cereali o fieno quando si corre con un sistema adattato all’inverno può rallentare la digestione o spingere il rumine in uno stato pericolosamente acido. I cervi possono letteralmente morire di fame a stomaco pieno se ciò che mangiano non può essere elaborato correttamente, il che è solo uno dei tanti pericoli che possono derivare dall’alimentazione dei cervi in ​​inverno.

Motivi per cui non dovresti dare da mangiare ai cervi in ​​inverno

Ora che hai una panoramica di quanto cambiano i cervi durante l’inverno, questi sono i motivi principali per cui nutrirli durante questa stagione in particolare può fare molto più male che bene.

Cambiamenti nella dieta

I cervi non possono mangiare qualsiasi cosa in qualsiasi momento; la loro dieta dipende fortemente dalla stagione e dalla disponibilità di cibo.

Ad esempio, il programma sulle malattie della fauna selvatica del Michigan descrive che l’improvviso accesso a cibi ricchi di carboidrati può innescare condizioni acute, spesso fatali nei cervi, come l’acidosi (sovraccarico di cereali) e l’enterotossiemia (nota anche semplicemente come malattia da eccesso di cibo). Questi possono uccidere rapidamente i cervi, anche negli animali che sembravano sani solo poche ore prima.

Inoltre, offrire cereali o fieno dopo che i cervi sono passati alla loro dieta invernale a base di legno può distruggere i microrganismi benefici nel loro rumine e portare alla morte, anche se i cervi mangeranno prontamente questi alimenti. Ecco perché è così importante non offrire loro nulla al di fuori della loro attuale dieta stagionale.

Malattia

Anche se il cibo non causa problemi digestivi, l’alimentazione da parte degli esseri umani può modificare il comportamento dei cervi in ​​modi che favoriscono la malattia, ad esempio inducendoli a riunirsi in grandi gruppi.

La malattia del deperimento cronico è una malattia mortale che colpisce le specie della famiglia dei cervi. La trasmissione può avvenire attraverso il contatto diretto con saliva, urina e feci, ma anche indirettamente attraverso superfici ambientali contaminate. Questo tipo di rischio è creato dalle visite ripetute alle mangiatoie e il contagio persisterà fino a quando i cervi non smetteranno di tornare.

Gli Stati in cui è stata rilevata la CWD spesso rispondono limitando o vietando l’uso di esche e di alimentazione degli animali selvatici, in particolare dei cervi. Questi divieti aiutano a ridurre la congregazione e a rallentare la diffusione di malattie, che possono facilmente diffondersi quando molti cervi si riuniscono nello stesso luogo nel corso del tempo.

Collisioni

Quando i cervi vengono attratti da aree più popolate, aumenta il rischio di collisioni e incidenti stradali. Le collisioni tra cervi e veicoli sono comuni intorno ai siti di alimentazione, soprattutto quando i cervi vengono trascinati vicino a strade recentemente arate o nei quartieri suburbani. Anche se nutrire i cervi del tuo vicinato può sembrare una decisione innocua, può cambiare i modelli di viaggio dei cervi e aumentare gli attraversamenti stradali durante una stagione in cui la guida è già pericolosa.

Cambiamenti di comportamento

Sebbene sia normale che i cervi restino naturalmente nei quartieri in alcune condizioni di svernamento, l’alimentazione artificiale può concentrarli più strettamente del normale, aumentando l’aggressività e lo stress all’interno della mandria. Durante una stagione già impegnativa, questo stress può indebolire gli animali e renderli più vulnerabili alle malattie e ad altri problemi.

Un altro problema è l’assuefazione, dove gli animali selvatici si abituano a stare vicino alle persone. Ciò aumenta il rischio di conflitti e mantiene i cervi vicino alle strade e agli animali domestici, portando a ulteriori problemi in futuro. Alcuni stati hanno leggi contro l’alimentazione della fauna selvatica e possono multare chi lo fa, sottolineando l’importanza di evitare questa pratica.

L’habitat invernale ideale del cervo

Se vuoi aiutare i cervi in ​​inverno, soprattutto nelle aree con un’elevata popolazione di cervi, l’opzione migliore è evitare di dar loro da mangiare e sostenere invece l’habitat naturale da cui fanno affidamento. Mantenendo e gestendo una copertura invernale di alta qualità e migliorando la disponibilità di navigazione, puoi aiutare i cervi in ​​modo molto più efficace che fornendo loro semplicemente fieno.

Le opzioni pratiche da considerare includono:

• Lasciare da parte la copertura naturale in inverno. La fitta copertura di legno tenero e la boscaglia riducono la perdita di energia dovuta al vento e alla neve alta, e i cervi cercano attivamente quel riparo.
• Gestione dei boschi per la navigazione. Laddove appropriato e legale, il taglio selettivo e la tempistica del lavoro forestale possono rendere le cime degli alberi e la vegetazione legnosa più disponibili in inverno.
• Piantare sfogliature autoctone e copertura invernale. Arbusti e conifere autoctoni adatti alla tua regione possono aiutare i cervi a trovare cibo prezioso e tenerli sparsi aiuterà a prevenire le malattie.
• Garantire eventuali attrattivi alimentari. Qualcosa di semplice come il mangime per bestiame non protetto o il mangime per uccelli versato può funzionare come stazioni di alimentazione per i cervi, quindi vale la pena ripulirle durante l’inverno.

Cosa fare per aiutare davvero i cervi in ​​inverno

Se il tuo cervo del vicinato si presenta già nel tuo giardino per procurarsi il cibo, ci sono alcune opzioni da considerare. Adotta queste misure per aiutare il tuo cervo locale a stare al sicuro quest’inverno:

1. Non iniziare una pila di feed; se ne esiste già uno, non espanderlo. Le agenzie per la fauna selvatica avvertono che, una volta iniziata l’alimentazione, può essere quasi impossibile fermarsi senza interrompere il comportamento dei cervi e le malattie possono diffondersi in entrambi i modi.
2. Tieni i cervi lontani dalle strade. Evita tutto ciò che attira i cervi attraverso i vialetti arati o verso i bordi dell’autostrada, comprese opportunità di alimentazione o di rifugio confortevole.
3. Sostenere il lavoro sugli habitat a lungo termine. Il modo più efficace per aiutare i cervi è migliorare la loro copertura invernale e la loro disponibilità, cosa che può essere ottenuta attraverso un’attenta gestione dei boschi se si possiede una proprietà.
4. Controlla le regole del tuo stato. Le restrizioni alimentari variano ampiamente e possono cambiare in base al paese quando vengono rilevate determinate malattie, quindi sii sempre consapevole di ciò che è legale nel tuo stato.

I cervi possono sembrare vulnerabili in inverno, ma dar loro da mangiare non è la risposta. L’approccio migliore è consentire ai cervi di seguire i loro comportamenti naturali: risparmiare energia, usare la copertura, curiosare in modo naturale ed evitare affollamenti inutili o interazioni umane. Non dare da mangiare al tuo cervo locale; optare per sostenerli in altri modi meno ovvi.