Se sei interessato agli animali, potresti aver notato che non ci sono tigri in Africa. Qui scopriremo se in Africa esistono davvero le tigri e, in caso contrario, perché.
Le tigri sono alcuni dei grandi felini più famosi e stimolanti del mondo. Si sono fatti strada nelle nostre mitologie, culture e storie. Sfortunatamente, negli ultimi secoli le popolazioni di tigri hanno subito un declino a livello mondiale. Oggi, a causa della perdita dell’habitat e della caccia eccessiva, sono rimaste meno di 5.000 tigri allo stato brado.
Scopriremo se l’Africa ospita o meno le tigri. Quindi, daremo uno sguardo ai grandi felini che vivono in Africa e se rischiano o meno l’estinzione, come le tigri del Caspio, di Giava e di Bali.
Ci sono tigri in Africa?
Non ci sono tigri selvatiche in Africa.
©Gerckens-Photo-Amburgo/Shutterstock.com
Molto tempo fa, gli antenati delle tigri moderne vagavano per l’Africa. Ma queste proto-tigri vivevano e cacciavano in Africa molto prima che gli umani entrassero in scena. Gli antenati delle tigri, dei leoni, dei leopardi, dei ghepardi e persino dei leoni di montagna moderni iniziarono in Africa tra 10 e 15 milioni di anni fa. Poi, circa 2 milioni di anni fa, alcuni membri di questa specie di felini si recarono in Asia. Nel corso dei successivi 2 milioni di anni si sono evoluti nelle tigri che conosciamo oggi. I ricercatori ritengono che i confini geografici e le fluttuazioni glaciali durante il periodo Pleistocene abbiano probabilmente impedito alle tigri di tornare in Africa.
Quindi no: non esistono tigri selvatiche in Africa.
Dove vivono le tigri?
Oggi le tigri si trovano in quattro aree distinte; l’Estremo Oriente russo, il subcontinente indiano, la penisola indocinese e Sumatra. Storicamente, le tigri occupavano le foreste di gran parte dell’Asia, del sud-est asiatico e dell’Europa centrale. Ma secoli di espansione delle attività umane e della popolazione hanno portato al rapido declino delle tigri in tutti i loro habitat precedenti. Oggi le tigri occupano meno del 5% del loro areale storico. Ma, anche al culmine dei loro giorni, le tigri non hanno mai vissuto in Africa.
3 Grandi Felini in Africa
Quindi non ci sono tigri in Africa, ma che dire degli altri grandi felini? L’Africa ospita una vasta gamma di animali, tra cui elefanti, giraffe, coccodrilli, mamba neri, vipere del Gabon e molte, molte altre creature affascinanti. Ma ospita anche tre specie di grandi felini: ghepardi, leopardi e leoni.
Diamo uno sguardo più da vicino ai grandi felini dell’Africa.
1. Ghepardo
I ghepardi sono gli animali terrestri più veloci del pianeta e sono costruiti per la super velocità, piuttosto che per la resistenza.
©Maros Bauer/Shutterstock.com
I ghepardi sono gli animali più veloci del mondo; possono correre fino a 60 miglia all’ora. Oggi, 1/3 dei ghepardi del mondo vivono nell’Africa meridionale, dove cacciano prede agili come gazzelle, impala e springbok. Attualmente classificato come a rischio di estinzione, la popolazione odierna di ghepardi è inferiore al 10% rispetto a quella di un secolo fa. I ghepardi sono vulnerabili alla perdita di habitat, al bracconaggio e a pratiche di caccia irresponsabili.
2. Leopardo
I leopardi possono trascinare prede più grandi del loro corpo in alto sugli alberi per essere mangiate a loro piacimento.
©iStock.com/lightstock
Sebbene non siano i più grandi felini africani, i leopardi sono sicuramente tra i più temuti. Non ci sono tigri in Africa, ma i leopardi sono altrettanto famosi e spaventosi. Questi gatti potenti e muscolosi possono trascinare prede più grandi del loro corpo in alto sugli alberi per essere mangiate a loro piacimento. I leopardi vivono in vari habitat, tra cui la savana, la foresta pluviale e persino le aree desertiche e urbane. I leopardi adulti affrontano poche minacce, a parte gli umani. Attualmente sono elencati come vulnerabili. Alcune delle maggiori minacce per i leopardi includono la frammentazione dell’habitat, la perdita di prede dovuta al commercio di carne selvatica e il conflitto uomo-fauna selvatica.
3. Leone
I leoni maschi possono crescere fino a 10 piedi di lunghezza e pesare fino a 550 libbre.
©Petr Ganaj/Shutterstock.com
Il più grande di tutti i grandi felini africani, i leoni maschi possono crescere fino a 10 piedi di lunghezza e pesare fino a 550 libbre. Solo la tigre siberiana e quella del Bengala sono più grandi del leone. I leoni sono animali sociali e vivono in branchi composti fino a 30 individui. Storicamente occupavano gran parte dell’Africa, così come parti del Medio Oriente e dell’Europa centrale. Oggi i leoni sopravvivono solo nelle riserve naturali protette, anche se sono ancora elencati come vulnerabili all’estinzione. Le loro principali minacce sono la perdita e la frammentazione dell’habitat, il bracconaggio e la perdita di prede.
