Perché non ci sono tigri in Africa (e cosa fanno i grandi gatti prosperare lì)

Se sei interessato agli animali, potresti aver notato che non ci sono tigri in Africa. Qui scopriremo se ci sono davvero o meno le tigri in Africa e, in caso negativo, perché.

Le tigri sono alcuni dei grandi felini più famosi e stimolanti del mondo. Si sono fatti strada nelle nostre mitologie, culture e storie. Sfortunatamente, le popolazioni di tigri hanno subito un declino mondiale negli ultimi secoli. Oggi, a causa della perdita dell’habitat e della caccia eccessiva, sono rimaste in natura meno di 5.000 tigri.

Scopriremo se l’Africa ospita o meno una tigre. Quindi, daremo un’occhiata ai grandi felini che vivono in Africa e se rischiano o meno l’estinzione, come le tigri del Caspio, di Giava e di Bali.

Ci sono le tigri in Africa?

Molto tempo fa, gli antenati delle tigri moderne vagavano per l’Africa. Ma queste proto-tigri vivevano e cacciavano in Africa molto prima che gli umani arrivassero sulla scena. L’antenato delle moderne tigri, leoni, leopardi, ghepardi e persino leoni di montagna, iniziò in Africa tra 10 e 15 milioni di anni fa. Poi, circa 2 milioni di anni fa, alcuni membri di questa specie di felini si recarono in Asia. Nei successivi 2 milioni di anni si sono evoluti nelle tigri che conosciamo oggi. I ricercatori ritengono che i confini geografici e le fluttuazioni glaciali durante il Pleistocene abbiano probabilmente impedito alle tigri di tornare in Africa.

Quindi no: non ci sono tigri selvatiche in Africa.

Dove vivono le tigri?

Le tigri si trovano oggi in quattro aree distinte; l’Estremo Oriente russo, il subcontinente indiano, la penisola indocinese e Sumatra. Storicamente, le tigri occupavano le foreste di gran parte dell’Asia, del sud-est asiatico e dell’Europa centrale. Ma secoli di espansione dell’attività umana e della popolazione hanno portato al rapido declino delle tigri in tutti i loro habitat precedenti. Oggi le tigri occupano meno del 5% del loro areale storico. Ma, anche al culmine dei loro giorni, le tigri non hanno mai vissuto in Africa.

3 grandi felini in Africa

Quindi, non ci sono tigri in Africa, ma per quanto riguarda gli altri grandi felini? L’Africa ospita una vasta gamma di animali, tra cui elefanti, giraffe, coccodrilli, mamba neri, vipere del Gabon e molte altre creature affascinanti. Ma ospita anche tre specie di grandi felini: ghepardi, leopardi e leoni.

Diamo un’occhiata più da vicino ai grandi felini d’Africa.

1. Ghepardo

I ghepardi sono gli animali più veloci del mondo; possono correre fino a 60 miglia all’ora. Oggi, 1/3 dei ghepardi del mondo vive nell’Africa meridionale, dove cacciano prede veloci come gazzelle, impala e springbok. Attualmente elencato come vulnerabile all’estinzione, la popolazione di ghepardi di oggi è meno del 10% di quella che era un secolo fa. I ghepardi sono vulnerabili alla perdita dell’habitat, al bracconaggio e alle pratiche di caccia irresponsabili.

2. Leopardo

Sebbene non sia il più grande dei grandi felini africani, i leopardi sono sicuramente tra i più temuti. Non ci sono tigri in Africa, ma i leopardi sono altrettanto famosi e spaventosi. Questi gatti potenti e muscolosi possono trascinare prede più grandi del loro stesso corpo in alto sugli alberi per essere mangiate a loro piacimento. I leopardi vivono in vari habitat, tra cui savana, foresta pluviale e persino aree desertiche e urbane. I leopardi adulti affrontano poche minacce, a parte gli umani. Attualmente sono elencati come vulnerabili. Alcune delle maggiori minacce per i leopardi includono la frammentazione dell’habitat, la perdita di prede a causa del commercio di carne di animali selvatici e il conflitto uomo-fauna selvatica.

3. Leone

Il più grande di tutti i grandi felini africani, i leoni maschi possono crescere fino a 10 piedi di lunghezza e pesare fino a 550 libbre. Solo le tigri siberiane e del Bengala sono più grandi del leone. I leoni sono animali sociali e vivono in branchi fino a 30 individui. Storicamente, hanno occupato la maggior parte dell’Africa, così come parti del Medio Oriente e dell’Europa centrale. Oggi i leoni sopravvivono solo in riserve naturali protette, anche se sono ancora elencati come vulnerabili all’estinzione. Le loro principali minacce sono la perdita e la frammentazione dell’habitat, il bracconaggio e la perdita di prede.

Tutti i grandi felini sono in pericolo?

Non ci sono tigri in Africa, ma nelle loro terre d’origine le tigri sono in grave pericolo di estinzione. Non sono soli, però; tutte e sette le specie riconosciute di grandi felini sono attualmente elencate come minacciate, o peggio. Questi includono ghepardi, tigri, leopardi delle nevi, leoni, giaguari, puma e leopardi. In tutto il mondo, i grandi felini sono considerati specie chiave di volta. Ciò significa che i grandi felini sono spesso i primi a soffrire quando le condizioni ambientali locali vanno storte (a causa della deforestazione o della caccia eccessiva). È anche molto più probabile che vengano uccisi a causa del conflitto uomo-fauna selvatica rispetto ad altri animali meno pericolosi, come cervi o anatre.

Salvare i grandi felini: cosa puoi fare

Uno dei primi passi che puoi fare per diventare un ambientalista di grandi felini è fare le tue ricerche. Scopri quali sono le maggiori minacce per i grandi felini e cosa stanno facendo i gruppi di conservazione per combatterle. Inoltre, puoi parlare contro il commercio illegale di fauna selvatica e parti di fauna selvatica. Puoi anche saperne di più sul commercio di tigri in cattività, sia negli Stati Uniti che in Asia, e su come ciò influisca negativamente sugli sforzi globali di conservazione delle tigri.