Perché le lucertole fanno flessioni?

Trascorri abbastanza tempo intorno a una lucertola e scoprirai che in realtà sono animali piuttosto socievoli con molti metodi di comunicazione sorprendentemente intricati, non solo tra loro ma anche con te! Forse ad un certo punto, hai notato il tuo drago barbuto o anche un’anole selvaggia che si muoveva su e giù rapidamente come se fossero nel bel mezzo di un’intensa routine di allenamento. Allora, perché le lucertole fanno flessioni? A che scopo servono socialmente? Che tipo di lucertole si impegnano in questo strano comportamento?

Continua a leggere mentre esploriamo le lucertole che fanno flessioni e le ragioni per cui questo comportamento unico è molto più di una semplice routine di esercizi che sta prendendo d’assalto il mondo dei rettili.

Perché le lucertole fanno flessioni

Ci sono tre motivi principali per cui molte specie di lucertole a volte oscillano su e giù con un movimento di “spinta verso l’alto”. Questi includono:

• Mostrare dominio verso un’altra lucertola e/o valutare la loro dimensione fisica e forza (di solito tra maschi)
• Corteggiare un’altra lucertola per l’accoppiamento (di solito fatto dai maschi nei confronti delle femmine)
• Per attirare l’attenzione di un’altra lucertola (o, come mostrato spesso dalle lucertole domestiche in cattività, per attirare l’attenzione del loro proprietario; può essere mostrato da maschi o femmine)

Si scopre che il display “push-up” tra le lucertole è in realtà piuttosto sfumato e dipendente dal contesto! Molte diverse specie di lucertole dimostrano questo comportamento sia in cattività che in natura. Tuttavia, le ragioni possono essere molto diverse a seconda della situazione in cui si trova una lucertola. Il display può avere una vasta gamma di significati, da “indietro” a “ehi, guardami!”

E le flessioni sono tutt’altro che l’unico mezzo di comunicazione delle lucertole! Anche se la maggior parte delle specie non vocalizza molto (o per niente), usano molti gesti diversi per segnalare o comunicare informazioni l’un l’altro. Dall’agitazione delle braccia al dondolio della testa fino a un push-up di tutto il corpo o persino all’estensione della propria giogaia dai colori vivaci, questi rettili apparentemente silenziosi sono in realtà piuttosto loquaci, ma non in un modo che noi umani possiamo facilmente capire o riconoscere.

Successivamente, analizziamo i motivi più comuni per cui le lucertole fanno flessioni in modo un po’ più dettagliato.

Visualizzazione del dominio su altre lucertole o predatori

Uno dei motivi principali per cui le lucertole (tipicamente maschi) fanno flessioni l’una intorno all’altra è per sembrare più grandi e più intimidatorie. Il comportamento consente inoltre alle lucertole di valutare le dimensioni fisiche e la forza reciproche. La maggior parte delle specie usa le flessioni in questo modo per competere tra loro per compagni/risorse o per allontanare i predatori.

Nella maggior parte dei casi di lucertole che fanno flessioni, sono due maschi che si atteggiano l’un l’altro mentre competono per compagni, cibo o territorio. Questo in genere viene fatto per decidere se è necessario un combattimento e per consentire a una delle lucertole di fare marcia indietro prima che si verifichi un combattimento. Pensalo come il loro modo di gonfiare il petto l’uno contro l’altro nella speranza di intimidire il loro avversario.

Oltre a farsi semplicemente sembrare spaventosi, le lucertole fanno anche flessioni per valutare le dimensioni fisiche e la forza l’una dell’altra. Se una delle lucertole è notevolmente più debole dell’altra, potrebbe cogliere l’occasione per scappare.

Inoltre, le lucertole non si limitano a fare flessioni per spaventarsi a vicenda. A volte lo fanno anche per tenere lontani predatori come serpenti, falchi e persino umani. Facendosi sembrare molto più grande e minacciosa, si spera che una lucertola possa spaventare il suo aggressore per un momento. Nel frattempo, la lucertola correrà in salvo. Non sono solo le lucertole maschi a fare flessioni, poiché è stato documentato che anche le femmine mostrano il comportamento!

Molte specie combineranno persino questo comportamento con l’abbassamento della coda o l’autotomia! Dopo aver spaventato un predatore, la lucertola può recidere la propria coda per distrarre ulteriormente l’animale sperando di mangiarli. Alcune lucertole, come le lucertole alligatore, possono persino far ricrescere la coda persa, dando loro l’opportunità di lasciarla cadere di nuovo in seguito per un’altra fuga veloce.

Le flessioni come corteggiamento

Un altro motivo comune per cui le lucertole fanno flessioni è per attirare l’attenzione di un potenziale compagno. Alcune specie lo fanno anche per mostrare colori vivaci sui loro corpi. In genere, i maschi mostrano questo gesto, sebbene occasionalmente anche le femmine lo facciano in questo contesto.

Fare flessioni aggressive a qualcuno che ti interessa non sembra il modo migliore per attirare un partner. Quando si tratta di lucertole, tuttavia, è il modo perfetto per trovare un appuntamento. Nella maggior parte dei casi, le lucertole faranno semplicemente flessioni vicino a un compagno promettente per attirare più attenzione su se stesse. Per alcune specie, tuttavia, lo fanno per mostrare una certa parte del corpo, come la loro giogaia, o una macchia di colore particolarmente brillante da qualche parte sul loro corpo.

La lucertola del recinto occidentale maschio, ad esempio, fa flessioni per mostrare meglio la sua pancia blu brillante alle femmine. Le femmine all’interno della specie tendono a preferire i maschi con una colorazione blu più vibrante, quindi i maschi mostrano questo tratto il più possibile.

Altre specie, come le anole verdi maschili, si impegnano nel display push-up per mostrare le loro giogaie rosso vivo alle femmine. Come con le lucertole del recinto occidentale, le anole femminili tendono a favorire i maschi con giogaia dai colori più vivaci. Man mano che i maschi spingono in fuori la loro giogaia e si muovono rapidamente su e giù, riceveranno maggiore attenzione dalle femmine vicine o, cosa più importante, dai possibili compagni.

Flessioni “Prestami attenzione”.

Stranamente, un’altra ragione sorprendentemente comune per cui le lucertole fanno flessioni è semplicemente per attirare l’attenzione di un’altra lucertola. Le lucertole in cattività spesso fanno flessioni solo per attirare l’attenzione dei loro proprietari o conduttori, di solito per fame o per noia. In alternativa, alcune lucertole faranno flessioni agli umani nel tentativo di segnalare il dominio, poiché ci interpretano come potenziali predatori.

Se possiedi una lucertola da compagnia, potresti aver visto il tuo amico squamoso saltellare via… apparentemente niente in particolare. Bene, in questo caso, la tua lucertola stava probabilmente cercando di attirare la tua attenzione (per darti cibo o arricchimento) o di segnalarti che se fai casino con loro, ci sarà i problemi.

Questo comportamento è in realtà molto comune tra le lucertole in cattività! In genere non è nulla di cui preoccuparsi, soprattutto se il tuo animale domestico si sta ancora abituando a te/alla sua nuova casa. In breve, è probabile che la tua lucertola comunichi una delle due cose con le flessioni in questo contesto:

1. Sono ancora nervosi intorno a te e stanno cercando di farsi sembrare troppo spaventosi per scherzare (dopotutto, ci interpretano istintivamente come predatori).
2. Stanno semplicemente cercando di attirare la tua attenzione. Questo potrebbe essere per qualsiasi cosa, dal fatto che la loro ciotola dell’acqua è vuota, che sono annoiati o anche che tu sia in ritardo di due minuti per portare loro la cena.

Ad ogni modo, questi “prestimi attenzione” sono solo un altro modo in cui i nostri rettili domestici comunicano con noi nonostante l’evidente barriera linguistica.