Il fiume Nilo è famoso per aver sostenuto la civiltà dell’antico Egitto e aver permesso loro di fiorire e realizzare molti progressi importanti per lo sviluppo umano. Gli egiziani hanno sempre trovato questa volta speciale. Ancora oggi, gli egiziani celebrano ancora ogni anno le inondazioni del Nilo con una vacanza di 2 settimane chiamata Wafaa El-Nil. Tuttavia, a causa delle moderne dighe, il fiume non si allaga più come una volta.
Perché il fiume Nilo si allagava ogni anno?
Ogni anno, un monsone colpisce le Highlands etiopi tra maggio e agosto. La stagione dei monsoni in genere include forti piogge. Queste piogge scorrono attraverso gli affluenti del fiume Nilo, del Nilo Azzurro, del Nilo Bianco, del fiume Sobat e del Nilo Nero. Il Nilo Nero è anche chiamato il fiume Atbarah. Il Nilo inizia a salire a giugno e raggiunge il suo punto più alto in ottobre. Quindi si allontana fino a quando il ciclo si ripete nel giugno successivo.
I primi segni dell’alluvione sono avvenuti ad Assuan, una città a monte del fiume, a sud del Cairo, verso il Sudan. Entro settembre, i risultati dell’alluvione potrebbero essere visti al Cairo, vicino al delta del fiume dove si apre sul Mar Mediterraneo.
Nei tempi antichi, le inondazioni annuali del fiume Nilo rendevano più fertili i terreni agricoli circostanti.
iStock.com/Phototreat
Le inondazioni del fiume Nilo erano buone?
In generale, sì. Nell’antico Egitto, l’affidabile inondazione annuale del fiume Nilo ha permesso all’agricoltura di prendere piede. I primi abitanti della zona usavano solo le fertili aree allagate per l’agricoltura. Tuttavia, circa 7.000 anni fa, gli egiziani iniziarono a sfruttare le inondazioni a proprio vantaggio. Crearono una rete di dighe, dighe e canali per deviare le acque alluvionali verso i campi. Intrappolerebbero l’acqua nell’area per circa 6 settimane, quindi la rilascerebbero. Le acque alluvionali depositerebbero limo scuro e ricco di sostanze nutritive e l’acqua renderebbe il terreno più fertile. Una volta rilasciata l’acqua, avrebbero iniziato a piantare i raccolti e a raccoglierli 3-4 mesi dopo, a seconda del raccolto. Poterono coltivare i loro raccolti solo nel breve periodo successivo alle inondazioni, quando il terreno era ancora ricco.
Tuttavia, questo sistema era piuttosto fragile. Se ci fosse un anno con un’inondazione più debole, l’acqua non raggiungerebbe tutti i campi. Se ci fosse un anno con un’inondazione più forte, distruggerebbe alcune delle infrastrutture di irrigazione. Nonostante fosse un sistema delicato, senza le inondazioni annuali, la regione potrebbe non essere stata in grado di sostenere l’agricoltura tra i 2 ei 12 milioni di persone che vivono nell’area.
Le inondazioni erano venerate e apprezzate nell’antico Egitto. Gli egizi usavano qualcosa chiamato nilometro per misurare le inondazioni ogni anno. Questi dispositivi erano semplici. Erano un pilastro, una serie di gradini o una lastra di pietra che veniva posta nell’acqua. Sono stati contrassegnati in cubiti, una misura che non è più utilizzata nel nostro mondo moderno, con i cubiti suddivisi in unità più piccole per una precisione ancora maggiore. Utilizzando questi strumenti, gli antichi egizi potevano tracciare le inondazioni e prevedere il successo della successiva stagione di crescita.
Avevano anche molte conoscenze sulle inondazioni. La stella che ora chiamiamo Sirio era allora associata al dio egizio Osiride. Questa stella sarebbe emersa nel periodo delle inondazioni, motivo per cui Osiride è considerato non solo un dio della morte, ma anche un dio del rinnovamento e della fertilità. La stella era anche associata a Sodpet, considerata la dea delle inondazioni e della fertilità.
Oggi, il fiume Nilo non si allaga annualmente grazie alla diga di Assuan, creata nel 1970.
AlexAnton/Shutterstock.com
L’Egitto ha ancora inondazioni?
Nel 1800 le infrastrutture di irrigazione dell’antico Egitto si erano notevolmente deteriorate. Durante questo periodo, Muhammad Ali Pasha, Khedive (come un Sultano) d’Egitto, ha implementato un nuovo sistema di irrigazione che avrebbe consentito l’approvvigionamento idrico dei campi tutto l’anno. Tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900, i coloni britannici dell’Egitto realizzarono diverse dighe sugli affluenti del Nilo per cercare di creare meno inondazioni durante la stagione delle piogge e meno siccità periodiche. Tuttavia, la maggior parte di questi piani fallì fino alla creazione della diga di Assuan nel 1970, attuata dal presidente egiziano Gamal Abdel Nasser Hussein. Questa diga ha il potere di contenere le acque alluvionali più alte del Nilo, riunendole tutte nel lago Nasser, uno dei più grandi laghi artificiali del mondo. Sul lato sudanese del lago, il lago è chiamato Lago Nubia.
Quindi ora, il fiume Nilo non si allaga. Tuttavia, i livelli del lago salgono e scendono nel corso dell’anno. Anche così, gli egiziani celebrano ancora Wafaa El-Nil, la festa dalle origini antiche per celebrare le inondazioni vivificanti. Ci sono sfilate, gare di canottaggio e canottaggio, spettacoli di danza tradizionale ed eventi narrativi sul folclore dell’antico Egitto da celebrare.
Ulteriori informazioni sul fiume Nilo:
- 12 serpenti che vivono vicino al Nilo
- Quanto è largo il fiume Nilo nel suo punto più largo?
- Quanto è profondo il fiume Nilo?
- Da dove inizia il fiume Nilo?
- River Monsters: scopri il pesce più grande del fiume Nilo
