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Il Massachusetts è uno stato caratteristico con uno splendido scenario. È il sesto stato negli Stati Uniti e ha visto visitatori europei dall’inizio del 1600. Il fiore di stato è il mayflower e il soprannome dello stato è “The Bay State”. Mentre la maggior parte delle persone non pensa ai serpenti quando parla del Massachusetts, ci sono 14 specie di serpenti nativi. Una delle specie più comuni è il serpente giarrettiera. Questo serpente è così popolare e comune che è stato nominato rettile ufficiale dello stato. Ma perché? Continua a leggere per scoprire di più.
A proposito di serpenti giarrettiera
I serpenti giarrettiera sono serpenti unici di medie dimensioni. Sono molto comuni in tutti gli Stati Uniti e non ce ne sono due uguali. Finora, gli scienziati hanno confermato e riconosciuto 35 specie e sottospecie. I serpenti giarrettiera sono generalmente innocui e raramente attaccano gli umani. I loro morsi non sono fatali. Il primo serpente giarrettiera descritto e studiato dagli scienziati fu il serpente giarrettiera orientale nel 1758, ma il genere non fu descritto fino al 1843.
Tutti i serpenti giarrettiera hanno squame carenate, il che significa che ogni squama ha una cresta al centro.
©iStock.com/Wildnerdpix
Dimensioni e aspetto
Sebbene i serpenti giarrettiera varino per dimensioni e aspetto, la maggior parte di questi serpenti è marrone con strisce gialle e macchie scure. Hanno scaglie carenate, una corporatura snella e un motivo a strisce longitudinali. Alcune specie di serpenti giarrettiera non hanno affatto strisce. Le dimensioni variano da 18 pollici a 51 pollici. Per essere più precisi, il serpente giarrettiera della Sierra è uno dei serpenti più sottili del genere. Le loro teste sono appena più grandi dei loro corpi e hanno occhi piccoli. Sono anche generalmente marrone scuro o olivastro con macchie sul dorso e sui lati superiori del corpo. Tuttavia, variano di colore.
Il serpente giarrettiera terrestre occidentale ha cinque sottospecie. La maggior parte di questi serpenti ha una striscia dorsale gialla, arancione chiaro o bianca. Inoltre non sono così sottili e crescono tra i 18 ei 41 pollici di lunghezza. Poiché questa specie varia così tanto, gli esperti hanno difficoltà a identificarli. Il serpente giarrettiera più comune, tuttavia, è il comune serpente giarrettiera. È originario del Nord America e ha un motivo unico di strisce gialle su sfondo nero, marrone o verde. Compresa la coda, crescono tra i 22 ei 54 pollici di lunghezza. Inoltre pesano circa 5,3 once.
I serpenti giarrettiera della Sierra sono uno dei serpenti più sottili del genere.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Dieta
I serpenti giarrettiera sono carnivori. Cacciano principalmente durante il giorno e sono attivi in primavera e in estate. Sono veloci e si fondono molto bene nel loro ambiente. I serpenti giarrettiera consumano principalmente lumache, lucertole, sanguisughe, lombrichi e roditori. Tuttavia, cacciano anche anfibi come rane e uova di rana. I serpenti giarrettiera inghiottono il loro cibo intero. Questi rettili adattabili non sono schizzinosi e viaggiano per trovare cibo. A differenza dei serpenti costrittori, i serpenti giarrettiera strofinano, macinano e schiacciano la loro preda sul terreno o su altre superfici dure. Questo schiaccia la loro preda in modo che possa entrare nella bocca del serpente giarrettiera.
Predatori
I serpenti giarrettiera comuni hanno molti predatori. Sono cacciati da grandi uccelli, in particolare falchi, corvi, gufi e grandi aironi blu. Poiché i serpenti giarrettiera non sono velenosi, possono anche essere mangiati da tartarughe azzannatrici, rane toro, scoiattoli, toporagni e procioni. I serpenti giarrettiera si mimetizzano quando si nascondono dai predatori. Quando si sentono minacciati, rilasciano anche un muschio maleodorante. Durante l’inverno, i serpenti giarrettiera comuni non si preoccupano dei predatori poiché vanno in letargo.
I serpenti giarrettiera orientali misurano da 18 a 26 pollici di lunghezza e hanno una caratteristica striscia gialla o bianca che corre lungo il centro del loro dorso marrone scuro, verde o color oliva.
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