Perché il fiume Snake è uno dei fiumi più minacciati d’America

I fiumi possono essere visti come le “vene” della natura, consentendo il trasporto, l’acqua e le risorse per le regioni non vicine alla costa. Negli Stati Uniti, questi fiumi sono essenziali per i gruppi di nativi, le popolazioni ittiche e l’acqua per enormi popolazioni. Sfortunatamente, la siccità storica, i cambiamenti climatici e la costruzione umana minacciano molti di questi fiumi e ciò che forniscono alle persone e alle creature che dipendono da loro. Diamo un’occhiata a uno dei fiumi più minacciati del paese: lo Snake River.

Cosa significa per un fiume essere in pericolo?

Ogni anno, Il I fiumi più minacciati d’America viene pubblicato il rapporto, che ci fornisce preziose informazioni sullo stato attuale dei fiumi del paese. Come probabilmente puoi immaginare, le cose non stanno andando bene per il 2022. L’obiettivo del rapporto è portare informazioni, risorse e soluzioni alle persone che possono prendere decisioni per salvare questi fiumi in via di estinzione. Cosa rende un fiume un potenziale candidato per essere elencato come “in via di estinzione?” Ecco i tre criteri utilizzati da American Rivers:

1. Una decisione importante (che il pubblico può contribuire a influenzare) nel prossimo anno sull’azione proposta;

2. Il significato del fiume per le comunità umane e naturali;

3. L’entità della minaccia per il fiume e le comunità associate, soprattutto alla luce del cambiamento climatico

Fiumi americani

Con quei criteri, selezionano e riferiscono su 10 fiumi che sono i più a rischio. Inoltre, presenteranno alternative alle attuali proposte che potrebbero essere dannose. Quest’anno, il fiume Snake è elencato come il secondo fiume più minacciato del paese.

Dov’è il fiume Snake?

Lo Snake River è uno dei principali fiumi della grande regione del Pacifico nord-occidentale (PNW) degli Stati Uniti. È lungo 1.078 miglia ed è il più grande affluente del fiume Columbia. Il Columbia River and Basin è il più grande fiume nordamericano che sfocia nell’Oceano Pacifico, dimostrando quanto sia importante.

Il fiume Snake inizia nel Wyoming nel Parco Nazionale di Yellowstone. Il fiume scorre poi attraverso l’Idaho, l’Oregon, Washington e sfocia nel Pacifico. Parte di ciò che rende unico il fiume è la sua storia geologica. È conosciuto come uno dei fiumi più geologicamente diversi d’America poiché attraversa montagne, pianure e altro ancora.

Perché il fiume Snake è in pericolo?

Ci sono alcuni elementi chiave che collocano il fiume Snake nell’elenco in via di estinzione:

• Diritti tribali e cultura
• Il salmone corre
• Comunità rurali
• Economie locali

In generale, gli scienziati hanno previsto che il salmone e lo steelhead, le cui popolazioni stanno diminuendo, alla fine si estingueranno a meno che quattro dighe nella parte inferiore del fiume non vengano rimosse per riportare il fiume al suo stato naturale. Diamo un’occhiata più da vicino a ciò che sta portando il fiume Snake verso l’estinzione.

Diritti tribali e cultura

I nativi americani hanno vissuto lungo le rive del fiume Snake per oltre 11.000 anni, dalla fine dell’ultima era glaciale. I salmoni che nuotavano a monte dell’oceano fornivano una fonte di cibo incredibilmente ricca poiché si generavano a milioni lungo le acque. Quando avvenne il primo contatto con coloni e nativi americani, le tribù dominanti nella regione erano i Nez Perce e gli Shoshone.

Ancora oggi, i gruppi tribali lungo il fiume nelle terre tribali fanno affidamento sul salmone come parte essenziale della sopravvivenza. Lo sbarramento attraverso il fiume e la conseguente perdita di salmoni è una violazione diretta di vari trattati tra il governo degli Stati Uniti e le nazioni tribali. La diga ha sommerso tra 600 e 700 siti tribali, comprese pianure di caccia, cimiteri e luoghi di raccolta.

Il salmone corre

Il salmone è una delle forze economiche e dietetiche dominanti nel PNW. Il fiume Columbia e i suoi affluenti, incluso lo Snake River, sono zone di riproduzione essenziali per il salmone Chinook. Come uova di salmone, viaggiano a monte.

Attualmente, quattro dighe costruite lungo il fiume Snake inferiore hanno causato il crollo di oltre il 90% in molte regioni dei salmoni selvatici. Tredici piste nei fiumi Columbia e Snake sono elencate nell’Endangered Species Act. Entro il 2025, il 77% delle popolazioni selvatiche di Chinook sarà classificato come funzionalmente estinto.

Cambiamento climatico

Inoltre, il cambiamento del paesaggio del sistema fluviale ha un impatto negativo sul cambiamento climatico, che a sua volta ha un effetto negativo sulle economie locali e sulle comunità rurali. American Rivers afferma:

Le quattro dighe inferiori di Snake hanno trasformato 140 miglia di fiume fresco e scorrevole in una serie di serbatoi a lento movimento che rilasciano metano, un gas serra 80 volte più potente dell’anidride carbonica.

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Inoltre, la mancanza di salmone ostacola gravemente il turismo locale e le popolazioni rurali:

“Negli ultimi anni, la mancanza di salmone è stata devastante per le comunità in tutta la regione. Le aziende che dipendono dalle attività ricreative e turistiche che i salmoni portano stanno soffrendo…”

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Cosa si sta facendo per salvare lo Snake River?

Oltre a presentare problemi, American Rivers presenta anche soluzioni. Attualmente, stanno chiedendo a vari politici di istituire politiche che possano aiutare a ripristinare gli allevamenti di salmoni nella regione. I rappresentanti Mike Simpson (R-ID) ed Earl Blumenauer (D-OR) hanno già iniziato a lavorare nel 2021, con la senatrice statunitense Patty Murray (D-WA) e il governatore di Washington Jay Inslee che hanno lanciato iniziative per analizzare l’energia idroelettrica, i trasporti e i servizi di irrigazione forniti dalle quattro dighe per conoscere le varie soluzioni attuabili.

Quali altri fiumi sono in pericolo?

Ci sono 10 fiumi elencati come i fiumi più minacciati d’America:

1. fiume Colorado
2. Fiume Serpente
3. fiume mobile
4. Il fiume Salmone atlantico del Maine
5. Cose River
6. fiume Mississipi
7. fiume Kern inferiore
8. fiume San Pedro
9. fiume Los Angeles
10. Tar Creek

Puoi dare un’occhiata a ciascuno di questi fiumi e ai loro rapporti completi qui!