Perché il bacino del fiume Mississippi ha appena avuto la sua peggiore siccità in 1.200 anni

Il 21^st Il secolo è iniziato come uno dei periodi più secchi della storia… e la siccità continua. Secondo un recente studio del Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS), durante il decennio 2000-2010 il fiume Missouri è stato il più secco degli ultimi 1.200 anni. Il fiume Missouri è uno dei principali fiumi del bacino del fiume Mississippi. Si alimenta nel fiume Mississippi a St. Louis, Missouri. Continua a leggere per scoprire perché il bacino del fiume Mississippi ha appena avuto la peggiore siccità degli ultimi 1.200 anni.

Dov’è il bacino del fiume Mississippi?

Il bacino del fiume Mississippi si trova nel mezzo degli Stati Uniti e comprende fiumi e affluenti di 31 stati. Lo stelo principale del sistema è il fiume Mississippi che scorre dal lago Itasca nel Minnesota, nel mezzo degli Stati Uniti fino alla Louisiana e al Golfo del Messico. Tre grandi fiumi sfociano nel Mississippi, due da ovest e uno da est.

Quali fiumi compongono il bacino del fiume Mississippi?

Il fiume Mississippi è lo stelo principale del fiume e scorre per circa 2.350 miglia da nord a sud. Il fiume Missouri sfocia nel Mississippi da NW. Inizia nel Montana per poi dirigersi a SE fino a St. Louis dove scorre e si unisce al Mississippi. Il fiume Missouri è in realtà più lungo del Mississippi!

Il fiume Arkansas inizia in Colorado, nelle Montagne Rocciose e scorre da E/SE verso il Mississippi, dove si unisce a Napoleone, in Arkansas. Il fiume Ohio sfocia nel Mississippi da est. Inizia a Pittsburgh, in Pennsylvania, e scorre da SE al Cairo, nell’Illinois.

Allora perché il bacino del fiume Mississippi ha appena avuto la peggiore siccità degli ultimi 1.200 anni?

Secondo uno studio recente, ci sono prove che il fiume Missouri sia stato più arido tra il 2000 e il 2010 in più di 1.200 anni. Ciò ha avuto un impatto significativo sui livelli dell’acqua nel fiume Mississippi e nell’intero bacino del fiume Mississippi.

I ricercatori hanno indicato: “Troviamo che la temperatura ha sempre più influenzato la gravità degli eventi di siccità diminuendo l’efficienza del deflusso nel bacino dalla fine del XX secolo (anni ’80) in poi”. C’è un po’ di effetto a catena, ma essenzialmente il cambiamento climatico ha aumentato le temperature che riducono il manto nevoso nelle Montagne Rocciose. Lo scioglimento della neve dalle Montagne Rocciose è ciò che alimenta il bacino del fiume Mississippi. Temperature più elevate portano anche a tassi di evaporazione più elevati lungo tutti i fiumi e laghi lungo il sistema.

Quali sono le cause principali delle temperature più elevate?

È in corso un dibattito sulla causa principale delle temperature più elevate e dei cambiamenti climatici, ma ci sono alcune cause che vengono costantemente menzionate. La NASA afferma che “l’attività umana è la causa dell’aumento delle concentrazioni di gas serra”. Quando si dice “attività” si intendono cose come la combustione di combustibili fossili (petrolio e carbone) che aumenta il livello di anidride carbonica nell’atmosfera.

Il livello di anidride carbonica nell’atmosfera è aumentato del 50% dal 1750. Questo è un problema perché questi gas serra intrappolano l’aria calda nell’atmosfera rendendo la terra più calda. I livelli di metano sono aumentati di 2,5 volte rispetto al 18^th secolo e il protossido di azoto è aumentato del 20% solo dopo la rivoluzione industriale.

Quali sono le altre cause del cambiamento climatico negli Stati Uniti?

Secondo l’EPA, i primi cinque contributori alle emissioni totali di gas serra degli Stati Uniti per settore economico sono:

1. Trasporti 27%
2. Elettricità 25%
3. Industria 24%
4. Commerciale e Residenziale 13%
5. Agricoltura 11%

Che dire dell’idea di deviare il fiume Mississippi verso il fiume Colorado per aiutare la siccità nel sud-ovest?

Nel 2021, il legislatore dell’Arizona ha proposto uno studio di fattibilità per vedere se potevamo creare un gasdotto dal fiume Mississippi al fiume Colorado per aiutare ad alleviare la siccità. Attualmente, due dei principali bacini idrici lungo il fiume, il lago Powell e il lago Mead, sono estremamente bassi.

Se continuano a scendere, potrebbero raggiungere il livello di “piscina morta” e la diga di Hoover e la diga del Glen Canyon dovrebbero essere chiuse. Ad esempio, il lago Mead è attualmente di circa 1.041,30 piedi, se raggiunge 895 non ci sarà abbastanza acqua per far funzionare la diga idroelettrica (diga di Hoover). Le persone negli stati del sud-ovest, quasi 40 milioni, dipendono dal sistema del fiume Colorado per l’acqua e l’elettricità.

Uno dei problemi con la deviazione del fiume Mississippi è che il bacino del fiume Mississippi ha appena avuto la peggiore siccità degli ultimi 1.200 anni!

Perché altrimenti deviare il fiume Mississippi non potrebbe essere un buon piano?

Oltre al fatto che anche il bacino del fiume Mississippi soffre di condizioni di siccità, l’US Bureau of Reclamation ha condotto uno studio approfondito nel 2012 per vedere quanto costerebbe. Le loro scoperte hanno calcolato che sarebbe stato di circa 14 miliardi di dollari (nel 2012 sarebbero circa 18 miliardi oggi)! Hanno anche pensato che il progetto avrebbe richiesto circa 30 anni per essere completato. Ecco perché l’idea è stata abbandonata.

In che modo questa siccità influisce sulla fauna selvatica lungo il bacino del fiume Mississippi?

Le persone non sono le uniche colpite dalla siccità. I pesci che dipendono dai fiumi sono molto colpiti così come gli uccelli acquatici che migrano lungo il Mississippi. I pesci comuni nel Mississippi sono glaucomi, lucci del nord, sauger, persico trota, spigola, pesce gatto del canale, bluegill e crappies. La Mississippi Flyway è la rotta migratoria di oche, anatre, passeri, uccelli costieri, merli, silvia e tordi.

Quale fauna selvatica è colpita alla fine del fiume Mississippi?

Il fiume Mississippi alimenta il Golfo del Messico, quindi quando i livelli dell’acqua sono bassi nel fiume influisce sulle condizioni del Golfo. In questo momento c’è una zona morta che fluttua di dimensioni e talvolta raggiunge le dimensioni del New Jersey! La zona morta riceve troppo fosforo dal fertilizzante che fuoriesce e quando ci sono condizioni di siccità peggiora. Gli animali che non nuotano o che nuotano deboli possono morire nella zona morta perché non possono trasferirsi per trovare fonti di cibo. Quindi animali come gamberetti e ostriche stanno morendo a livelli senza precedenti.

Puoi vedere come l’intero sistema, da un fiume che nasce nel Minnesota, può influenzare gli animali marini nel Golfo se non apportiamo alcune modifiche per aiutare a far fronte alle condizioni di siccità. Conservare il nostro consumo di acqua ed elettricità è qualcosa che tutti possiamo fare oggi per aiutare.