Perché i serpenti marini velenosi stanno improvvisamente invadendo la California

Quando la maggior parte delle persone immagina i serpenti, pensa a loro che strisciano lungo il suolo di una foresta o che si muovono lateralmente sulla sabbia. Tuttavia, molti di questi rettili trascorrono una parte significativa della loro vita nell’oceano e molte specie sono velenose. Infatti, alcuni dei serpenti più velenosi del mondo vivono nel mare. Nel bene e nel male, la maggior parte dei serpenti marini vive solo negli oceani Indiano e Pacifico e si incontra raramente al largo delle coste degli Stati Uniti. Tuttavia, questi serpenti marini velenosi stanno improvvisamente invadendo la costa della California.

Oggi esamineremo più da vicino la situazione. Ti mostreremo dove vivono di solito questi serpenti, perché il loro raggio d’azione sta cambiando e cosa fare se ne incontri uno.

Cosa sono i serpenti marini?

Come suggerisce il nome, i serpenti marini sono serpenti che vivono nell’oceano. Esistono più di 60 specie di questi rettili. Provengono da Elapidae, la famiglia dei cobra. Alcuni di loro sono veri serpenti marini che provengono dalla sottofamiglia Hydrophiinae. Altri sono crait di mare della sottofamiglia Laticaudinae che si è evoluta dai cobra asiatici. I krait sono semiacquatici e trascorrono molto del loro tempo sulla terraferma.

L’aspetto di queste creature che spaventa la maggior parte delle persone è il loro veleno. Dopotutto, alcuni di loro hanno un veleno incredibilmente potente, come il serpente di mare di Belcher, chiamato anche serpente di mare dalle bande deboli, insieme al serpente di mare di Dubois. Quest’ultimo ha il veleno più potente di tutti i serpenti d’acqua.

Queste creature hanno spesso un raggio d’azione relativamente piccolo. Abitano soprattutto le barriere coralline dove il cibo è abbondante piuttosto che nell’oceano aperto. Tuttavia, alcuni serpenti marini sono più mobili di altri. Il serpente di mare dal ventre giallo è forse il più viaggiato di tutti.

Questo serpente ha una gamma che comprende tutta l’Africa orientale, la regione del mare, l’Australia e persino la costa occidentale delle Americhe, dalla California negli Stati Uniti al Perù.

Qual è l’intervallo normale per i serpenti marini?

La stragrande maggioranza dei serpenti marini si trova nelle calde acque costiere dell’Oceano Indiano e dell’Oceano Pacifico. Più specificamente, queste creature velenose si trovano al largo delle coste meridionali e orientali dell’Africa, delle parti meridionali del Medio Oriente e del subcontinente indiano, del sud-est asiatico e dell’Australia.

Inoltre, i serpenti vivono anche nelle calde acque equatoriali che si estendono a est dalla Papua Nuova Guinea alle Hawaii.

Tuttavia, la stragrande maggioranza di questi serpenti vive vicino alle barriere coralline vicino alla terraferma invece che nell’oceano aperto. Una delle poche eccezioni è il serpente di mare dal ventre giallo, e questo è il serpente che ha viaggiato più a est.

Come abbiamo detto, i serpenti marini dal ventre giallo vivono sia vicino alle coste che nelle profondità dell’oceano. Questi serpenti sono uno spettacolo comune perché vivono vicino alla superficie dell’acqua. Inoltre, possono viaggiare parecchio e la loro coda appiattita li aiuta a spingerli attraverso l’acqua.

Nel complesso, la gamma di questi serpenti sta diventando più ampia e questo è motivo di preoccupazione per alcune persone. Dopotutto, queste sono creature mortali.

I serpenti marini possono uccidere gli esseri umani?

Sì, i serpenti marini possono uccidere gli esseri umani. Queste creature hanno un veleno molto mortale che rivaleggia o supera quello dei serpenti terrestri più pericolosi. Solo pochi serpenti terrestri sono più letali in termini di potenza del veleno.

Circa il 3% di tutti i morsi di serpente di mare sono fatali. Anche se questo è certamente un fatto allarmante, solo pochi tipi di serpenti sono responsabili di questi morsi. In particolare, il serpente dal naso adunco e il serpente di mare dal becco costituiscono gran parte di questi attacchi mortali.

Fortunatamente, molti serpenti marini non sono tanto aggressivi quanto curiosi. Di solito cercano di stare lontano dagli umani nella maggior parte dei casi. Tuttavia, possono avvicinarsi agli umani e queste interazioni possono portare a morsi. Tuttavia, non tutti i morsi contengono veleno.

Un altro vantaggio per l’uomo in caso di morsi velenosi di serpente di mare è la morfologia di questi serpenti. Questi rettili tendono ad avere zanne più piccole e una produzione di veleno complessivamente inferiore rispetto ad altri. Ciò significa che potrebbero avere difficoltà a penetrare attraverso l’abbigliamento o l’attrezzatura da bagno e nella carne. Anche se lo fanno, la quantità di veleno che introducono è piccola e potrebbe non essere fatale. Tuttavia, questi sono animali da evitare.

Perché i serpenti marini velenosi stanno invadendo la California?

I serpenti marini stanno arrivando in California in numero maggiore a causa dell’aumento delle temperature oceaniche. Come abbiamo detto prima, i serpenti marini preferiscono vivere in zone con acque calde. Poiché le temperature medie degli oceani hanno continuato a salire in tutto il mondo, i serpenti marini hanno iniziato ad espandere il loro raggio d’azione.

Questo effetto è particolarmente pronunciato durante gli anni in cui El Niño, un modello climatico, è dominante. Durante El Niño, l’acqua sulla costa occidentale degli Stati Uniti si riscalda, portando sulle rive un numero maggiore di creature tropicali, compresi i serpenti marini.

In breve, il cambiamento climatico ha spinto il serpente di mare dal ventre giallo pelagico a nuotare più lontano che mai. Questo è il serpente di mare con la gamma più ampia, l’unico a raggiungere le Hawaii. Questo serpente si è lavato alcune volte sulle spiagge della California dal primo incidente nel 1972, ed è sempre successo durante El Niño.

Con temperature sempre più calde all’orizzonte, gli avvistamenti di serpenti marini diventeranno probabilmente più comuni in futuro.

Cosa dovresti fare se trovi un serpente di mare?

Se trovi un serpente di mare sulla spiaggia o nell’acqua, dovresti lasciarlo in pace. Trattalo come qualsiasi altra creatura velenosa e puoi evitare di farti del male.

Quando vedi uno dei serpenti marini dal ventre giallo sulla spiaggia, di solito significa che è malato o troppo debole per tornare nell’oceano. Per la maggior parte, questi rettili sono docili quando vengono incontrati nell’acqua. Ciò non significa che non siano pericolosi o che sia una buona idea gestirli.

Tieniti alla larga, non maneggiarli e segnala eventuali avvistamenti alle autorità locali e al controllo della fauna selvatica. Se vieni morso da uno di questi serpenti, allora tu bisogno di consultare immediatamente un medico.

Sebbene questi serpenti abbiano bocche piccole e mordano raramente gli umani, il loro veleno è potente e devi ricevere aiuto immediatamente. La stragrande maggioranza delle volte non incontrerai questi serpenti negli Stati Uniti; anche allora, di solito sono evitabili.