L’antropologo biologico e scienziato forense Maciej Henneberg ha notato che i koala hanno le impronte digitali quando ha lavorato con loro a metà degli anni ’90 ad Adelaide, in Australia. Quando Henneberg guardò le impronte digitali al microscopio, trovò anelli e vortici simili a quelli che hanno gli esseri umani. All’epoca, espresse la preoccupazione che le impronte digitali del koala potessero essere confuse con quelle di un essere umano in un caso di crimine, anche se improbabile.
La maggior parte degli altri primati non ha impronte digitali, il che rende i koala unici. A causa della somiglianza, le scoperte di Henneberg hanno portato a chiedersi a cosa servono le impronte digitali e come si sviluppano.
Dove è iniziata la rilevazione delle impronte digitali sugli animali
Anche gli oranghi e gli scimpanzé hanno impronte digitali simili a quelle umane.
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Nel 1975 la polizia prese le impronte digitali di sei scimpanzé e due oranghi per verificare se fossero responsabili di crimini locali. I primati erano innocenti, ma la polizia ha registrato la somiglianza con le impronte digitali umane. Nel 1996, gli esperti iniziarono a esaminare le impronte digitali dei koala perché sembravano identiche a quelle umane.
A cosa servono le impronte digitali?
Gli scienziati continuano a studiare a cosa servono le impronte digitali e sembra che servano a vari scopi.
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Alcune persone credono che le impronte digitali servano per afferrare oggetti, ma ora gli studi portano le persone a chiedersi se sia vero. Il biologo Roland Ennos ha condotto uno studio nel 2009 per vedere se la punta delle dita aumenta l’attrito quando si afferra una superficie. Significherebbe che è più facile afferrare le cose quando le si prende in mano, ma i risultati hanno mostrato il contrario perché i vortici delle impronte digitali hanno diminuito l’attrito.
Tuttavia, uno studio più recente indica che, sebbene le impronte digitali non aumentino l’attrito, lavorano con le ghiandole sudoripare per aiutarti a mantenere la presa. Quando i polpastrelli incontrano le superfici, rilasciano umidità (sudore) e ammorbidiscono i polpastrelli.
Le impronte digitali servono per afferrare le superfici e aumentare la sensibilità al tocco. Forniscono anche un livello di percezione più profondo, aiutando nel riconoscimento della consistenza e della forma. La sensibilità attraverso le terminazioni nervose aiuta a interagire con il mondo che ti circonda.
Come si sviluppano le impronte digitali?
La tua impronta digitale generale proviene dai tuoi genitori e inizia a svilupparsi quando sei un feto. Durante lo sviluppo fetale, la composizione del liquido amniotico influisce sulle tue impronte digitali, insieme alla tua posizione nell’utero e a ciò che hai toccato. Per questo motivo, ognuno ha impronte digitali diverse, compresi i gemelli identici.
Perché i koala hanno impronte digitali identiche a quelle umane?
I cuccioli di koala, chiamati joey, amano le foglie di eucalipto e fanno affidamento su una buona presa per alzarsi.
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I koala hanno impronte digitali come gli umani a causa dell’evoluzione convergente quando organismi non imparentati evolvono caratteristiche identiche in base a pressioni evolutive. Poiché ci sono solo tanti modi in cui una specie può muoversi o fare determinate cose, può sviluppare caratteristiche simili ad altre specie.
I koala afferrano le cose come fanno gli umani e si arrampicano anche verticalmente sugli alberi mentre allungano la mano e afferrano il cibo. Stando così le cose, le loro impronte digitali potrebbero essersi sviluppate per aiutarli ad adattarsi ai movimenti. Si aggrappano anche agli alberi e mentre lo fanno afferrano le cose, aumentando il loro bisogno di attrito per afferrare gli oggetti.
Le impronte digitali dei koala li aiutano a ispezionare il cibo per assicurarsi che sia eucalipto prima di mangiarlo. Sono esigenti riguardo a ciò che mangiano, quindi essere in grado di guardare e sentire tutto a fondo aiuta. I koala sono così esigenti riguardo a ciò che mangiano che preferiscono anche le foglie di eucalipto di un’età specifica.
Le impronte digitali dei koala influenzano gli esseri umani?
Potresti chiederti se i koala che hanno impronte digitali identiche a quelle umane abbiano un impatto su qualcuno. Sebbene le impronte digitali dei koala sulla scena del crimine possano creare confusione, è improbabile che ciò accada.
Tuttavia, se così fosse, gli investigatori potrebbero credere che le impronte digitali del koala siano umane. Potrebbe comportare uno spreco di tempo e risorse nel tentativo di trovare una corrispondenza dell’impronta digitale che non sarà presente nel database. A parte questo scenario improbabile, i koala che hanno impronte digitali identiche a quelle umane non influenzeranno niente e nessuno.
