Alcuni cani non ululano molto e altri ululano tutto il giorno. Alcune razze di cani sono più inclini a questo comportamento ululante (ti vediamo, husky), e altre no, ma lo fanno ancora una volta ogni tanto. È divertente quando lo fanno per cantare insieme a te, e non così divertente quando svegliano mezzo quartiere ululando alle 3 del mattino. I proprietari di cani devono essere d’accordo con un piccolo ululato di un cane, ma un ululato eccessivo può essere un problema. Quindi, perché i cani ululano? E come frenare gli ululati indesiderati?
Perché i cani ululano?
Come molti comportamenti sconcertanti dei cani, possiamo guardare indietro alle loro radici in natura, prima che i lupi venissero addomesticati, per trovare le risposte. I lupi usano l’ululato per comunicare con il loro branco e altri animali. Ululano per far sapere agli altri lupi del loro branco dove si trovano e per dire ai lupi di altri branchi di stare fuori dal loro territorio. Ora che i cani vivono in famiglie con gli umani, usano ancora l’ululato per cercare di comunicare con il loro “branco”.
Cosa sta cercando di dirti il tuo cane ululando?
L’ululato di un cane può significare molte cose diverse. Dai il tuo miglior giudizio su ciò che il tuo cane sta cercando di dirti in base alla situazione.
Sono attenti e pronti
I cani spesso ululano in risposta a rumori forti, come musica o sirene. Quando lo fanno, mostrano di essere vigili e pronti a unirsi a qualunque cosa stia accadendo. Con questo tipo di comportamento, il tuo cane smette di ululare una volta che il suono si interrompe. Molte persone trovano questo tipo di ululato accattivante invece che fastidioso.
Stanno cercando di guidarti (o hanno ansia da separazione)
Se il tuo cane ulula quando lo lasci a casa, potrebbe cercare di assicurarsi che tu conosca la via del ritorno. In natura, i lupi ululano per assicurarsi che ogni membro del branco ritrovi la via del ritorno, in modo che tutti possano stare di nuovo insieme. Se il tuo cane ulula solo quando sente la tua macchina che si ferma o quando sali i gradini di casa tua, sta solo cercando di guidarti.
Tuttavia, un cane che ulula per ore mentre è lasciato solo a casa è spesso un segno di ansia da separazione, specialmente se associato ad altri sintomi di ansia da separazione come camminare, andare in bagno dentro casa, comportamenti distruttivi e altro ancora. Se l’ululato del tuo cane è dovuto all’ansia da separazione, smetterà quando sarai a casa. Questo tipo di ululato può essere irritante per i vicini.
Far sapere a uno sconosciuto (persona o cane) che questo è il loro territorio
In natura, i lupi ululano per dissuadere strani lupi che non sono nel loro branco dall’entrare nel loro territorio. I cani possono farlo anche a casa. Se uno sconosciuto si avvicina, che si tratti di una persona o di un altro cane, il tuo cucciolo potrebbe ululare per dire “Ehi, questa è casa mia!”
Farti sapere che stanno arrivando
I lupi a volte ululano quando si avvicinano al proprio branco per evitare di spaventare gli altri membri e per far sapere a tutti che stanno arrivando. È come quando normalmente chiami il tuo amico prima di venire a trovarlo, in modo che non si sorprenda. Quindi, se il tuo cane ulula quando si avvicina a casa tua o agli altri animali domestici, potrebbe semplicemente dire “Sto arrivando”.
Dirti che hanno trovato qualcosa
I lupi a volte ululano in festa quando trovano un buon pasto dopo la caccia. Il tuo cane potrebbe fare la stessa cosa. Anche se non sono cacciatori, allo stesso modo, possono ululare se trovano qualcosa di fresco nel cortile sul retro o se sono partiti per la loro escursione di caccia non autorizzata.
Hanno bisogno di attenzione
Molti cani imparano velocemente. Se rafforzi il comportamento ululante prestando loro attenzione, impareranno che ululare ottiene loro l’attenzione che vogliono e continueranno a farlo ogni volta che vorranno la tua attenzione.
Si sentono emotivi o soffrono
Un ululato può essere un po’ come piangere per i cani. Se il tuo cane ulula raramente e inizia a farlo all’improvviso, potrebbe esserci qualcosa che non va. Potrebbero soffrire, quindi dovresti portarli dal veterinario. Potrebbero anche sentirsi emotivi per qualcosa come la morte di un altro animale domestico o di un membro della famiglia che ha lasciato la casa.
Come impedire al tuo cane di ululare
Il metodo che usi per impedire al tuo cane di ululare dipende dalla causa. Molti casi di ululato, come l’ululato a causa di una sirena o l’avvertimento di una persona, sono eventi di breve durata e sono solo una parte prevista del comportamento del cane. Tuttavia, troppo ululare può essere un problema.
Come smettere di ululare dal comportamento di ricerca di attenzione
Se il tuo cane abbaia perché ha imparato che attirerà la tua attenzione, devi insegnargli che ululare non funzionerà più, ma stare zitto gli darà ciò che vuole. Devi ignorare completamente il tuo cane se ulula. Non guardarli, non toccarli e non urlare contro di loro. I cani considerano ogni attenzione una ricompensa, anche se negativa. Puoi persino girarti nella direzione opposta rispetto a loro in modo che abbiano l’idea che in realtà non stai prestando loro alcuna attenzione.
Quindi, devi premiare il comportamento tranquillo. Dai al tuo cane un bocconcino a caso una volta ogni tanto quando è calmo e tranquillo. Se il tuo cane ha ululato, dagli un premio (o qualunque cosa stia ululando, che si tratti di animali domestici, una passeggiata o una cena) una volta che sono stati tranquilli per cinque secondi di fila.
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Un altro metodo prevede l’addestramento con i comandi. Puoi addestrare il tuo cane a ululare quando dici “parla” o un altro comando. Quindi puoi addestrarli a fermarsi quando dici “silenzio” o un altro comando simile che ti viene in mente. Se vuoi che il tuo cane smetta di ululare regolarmente, smetti di dargli dei bocconcini quando obbedisce al comando di parlare. Dai loro solo dolcetti per il comando silenzioso, così iniziano a capire che stare zitti è il comportamento che vorresti.
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Come smettere di ululare a causa dell’ansia da separazione
Un processo di allenamento chiamato controcondizionamento può aiutare i sintomi dell’ansia da separazione lieve. Questo metodo di addestramento aiuta il tuo cane ad associare tutto ciò di cui ha paura o che non gli piace con cose positive, come un giocattolo preferito, dolcetti speciali o un pasto extra gustoso. Con l’ansia da separazione, il controcondizionamento mostra a un cane che accadono grandi cose quando sono a casa da soli. Un’idea è quella di regalare al tuo cane un giocattolo puzzle pieno di una prelibatezza gustosa come burro di arachidi o cibo umido per cani con crocchette ogni volta che esci di casa. Il giocattolo del puzzle dovrebbe impiegare circa mezz’ora per finire il tuo cane, ma puoi congelarlo in modo che ci voglia ancora più tempo. Il tuo cane potrebbe davvero iniziare ad aspettare con ansia quando esci di casa!
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I casi più gravi di ansia da separazione possono richiedere un processo di desensibilizzazione oltre al controcondizionamento. La desensibilizzazione può essere ottenuta in poche settimane con sessioni di allenamento quotidiane o due volte al giorno. Si tratta di abituare lentamente il tuo cane a stare a casa da solo. Inizia addestrando il tuo cane sui tuoi segnali prima della partenza. Se il tuo cane va fuori di testa ogni volta che prendi la giacca e le chiavi, devi prima desensibilizzarlo a queste attività. Prendi la giacca e le chiavi, e poi, invece di andartene, siediti e leggi un libro o bevi una tazza di caffè per ridurre la loro ansia per questi segnali.
Il passo successivo è abituare il tuo cane a essere separato da te, anche se è all’interno della casa. Addestra il tuo cane a stare su un lato di una porta, mentre tu vai dall’altra parte e chiudi la porta. Questo è chiamato un soggiorno fuori vista. Esercitati a farlo sempre più a lungo. Puoi anche aggiungere i tuoi segnali prima della partenza a questo. Ad esempio, puoi metterti la giacca e poi andare in camera da letto e chiudere la porta. Una volta che il tuo cane è a suo agio con questo esercizio, praticalo su una porta che conduce all’esterno, ma non la solita porta che usi per andare e venire. Il tuo andirivieni dovrebbe essere sempre calmo e con poca energia, in modo da non contribuire ad alcuna reazione che il tuo cane potrebbe avere.
Inizia con esercizi di permanenza fuori vista che durano solo pochi secondi. Una volta che il tuo cane può resistere da cinque a dieci secondi, inizia a dargli un giocattolo per cani o un dolcetto proprio prima di varcare la porta per iniziare il processo di contro-condizionamento. Devi aumentare il tempo solo di pochi secondi fino a raggiungere i 40 minuti. Questo perché la maggior parte dei segni di ansia da separazione si verificano nei primi 40 minuti di solitudine. Una volta raggiunti i 40 minuti, puoi aumentare di intervalli di cinque e 10 minuti. Quando il tuo cane può stare da solo per 90 minuti, potrebbe essere in grado di sopportare di stare da solo fino a otto ore.
Sfortunatamente, mentre stai facendo l’addestramento alla desensibilizzazione, il tuo cane non dovrebbe essere lasciato solo se non durante le sessioni di addestramento. Dovrai portare il tuo cane al lavoro con te o lavorare da casa. Puoi anche fare in modo che un amico o un familiare venga a guardare il tuo cane o lo porti all’asilo nido.
Altri suggerimenti generali per frenare l’ansia da separazione includono:
- Fornisci al tuo cane un sacco di giocattoli, come un lanciatore di palle per cani, mentre sono a casa da soli.
- Dai al tuo cane un ambiente eccitante. Ad esempio, puoi nascondere piccole pile di crocchette in giro per casa affinché possano trovarle mentre sei via.
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- Concedi al tuo cane almeno mezz’ora di esercizio ogni giorno.
- Porta il tuo cane a un programma di addestramento o a una scuola di obbedienza.
- Se altre opzioni non funzionano, parla con il tuo veterinario della prescrizione di farmaci anti-ansia per il tuo cane.
FAQ (Domande frequenti)
Perché i cani ululano?
Come molti comportamenti sconcertanti dei cani, possiamo guardare indietro alle loro radici in natura, prima che i lupi venissero addomesticati, per trovare le risposte. I lupi usano l’ululato per comunicare con il loro branco e altri animali. Ululano per far sapere agli altri lupi del loro branco dove si trovano e per dire ai lupi di altri branchi di stare fuori dal loro territorio. Ora che i cani vivono in famiglie con gli umani, loro…