Famosi uragani degli ultimi decenni con nomi come Sandy, Katrina e Andrew hanno fatto notizia e sono diventati punti di discussione per anni dopo che si sono verificati. Parte del motivo sono i nomi stessi.
Allora perché gli uragani hanno nomi? Per evitare fastidiosi equivoci e per facilitare la comunicazione sia durante che dopo ogni temporale.
Quando arriva un uragano, le informazioni devono essere trasmesse a centinaia di stazioni, navi e località costiere per la sicurezza e il monitoraggio. L’uso di un nome rende queste informazioni molto più facili da trasmettere. Dopo la tempesta, il nome rende anche facile identificare a quale tempesta si fa riferimento. Aiuta anche a ridurre la possibilità di confusione quando si verificano più tempeste nella stessa stagione o nello stesso periodo.
Quando hanno iniziato a nominare gli uragani?
Le persone hanno sempre cercato modi per identificare tempeste notevoli. All’inizio del 1900, una tempesta strappò l’albero di una barca chiamata The Antje, e divenne nota come Antje’s Storm. Prima del sistema di denominazione, negli Stati Uniti venivano usati nomi confusi di latitudine e longitudine. Questi identificatori non erano facilmente comunicabili e talvolta causavano problemi di comunicazione. Tra la fine del XVII e l’inizio del XVIII secolo nelle Indie occidentali, le tempeste prendevano il nome dal giorno santo su cui cadevano.
Nel 1953, gli Stati Uniti iniziarono a usare nomi femminili per gli uragani per identificarli più chiaramente. Poi, nel 1979, decisero di usare nomi maschili e femminili alternati.
Come funziona il sistema di denominazione degli uragani?
Ogni anno l’Organizzazione meteorologica mondiale pubblica un elenco di nomi dalla A alla Z per gli uragani atlantici di quell’anno, con l’eccezione delle lettere Q, U, X, Y e Z. Gli elenchi vengono riciclati ogni sei anni. Tuttavia, se arriva un uragano che è potente e causa molta morte o distruzione, quel nome viene ritirato. Non sarebbe appropriato avere un altro uragano chiamato Katrina o Ida.
Perché hanno usato lettere greche per gli uragani?
Ci sono 21 possibili nomi di uragani ogni anno. Se ci sono più di 21 tempeste denominate quell’anno, dopo aver utilizzato il cognome, l’Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) ha ora un elenco di nomi aggiuntivi da utilizzare. In passato si usavano lettere greche per le tempeste in eccesso. Tuttavia, nel 2021 il WMO ha deciso che questo metodo non era molto efficiente ai fini della comunicazione di informazioni sulle tempeste. Hanno citato diversi motivi per cui, tra cui:
- Diverse lettere greche suonano allo stesso modo e si susseguono una dopo l’altra. Questo può creare confusione.
- Le persone che vivono nelle regioni atlantiche dove si verificano gli uragani potrebbero non avere familiarità con le lettere greche.
- Le persone possono concentrarsi maggiormente sul nome della tempesta che sull’impatto effettivo delle informazioni trasmesse rispetto ai soliti nomi.
- Nel 2020, due nomi di tempesta di lettere greche, Eta e Iota, dovevano essere ritirati e l’OMM non aveva precedentemente messo in atto un piano per questo.
Denominazione di altri cicloni tropicali
Tecnicamente, gli uragani sono un tipo di ciclone tropicale che si verifica solo nell’Oceano Atlantico e nell’Oceano Pacifico orientale. Tuttavia, ci sono altri tipi di tempeste di cicloni tropicali in tutto il mondo. L’OMM è responsabile della denominazione di tutte queste tempeste. La maggior parte degli elenchi di nomi funziona in modo simile. Tuttavia, nelle aree con molti paesi e lingue diverse, come l’Oceano Indiano sudoccidentale, i paesi possono inviare nomi per assicurarsi che la loro cultura e lingua siano rappresentate.
Nomi degli uragani del Pacifico
Mentre pensiamo principalmente agli uragani che si verificano nell’Oceano Atlantico e colpiscono le isole dei Caraibi, gli Stati Uniti sudorientali e più raramente il New England, ci sono anche uragani nell’Oceano Pacifico nord-orientale. Gli uragani del Pacifico colpiscono principalmente la costa orientale del Messico e di solito non colpiscono gli Stati Uniti continentali. Ciò è dovuto alla mancanza della Corrente del Golfo nel Pacifico. Questa calda corrente atlantica fornisce agli uragani della costa orientale acqua più calda per spostarsi verso nord. L’acqua calda è essenzialmente il carburante di un uragano. Gli uragani del Pacifico possono sopravvivere solo più a sud di quelli dell’Atlantico poiché l’oceano è molto più freddo.
Queste tempeste seguono una convenzione di denominazione simile ai nomi degli uragani atlantici, tranne per il fatto che includono nomi che iniziano con le lettere X, Y e Z.
Puoi avere un uragano che porta il tuo nome?
No, non puoi avere un uragano che porta il tuo nome. L’OMM si riunisce ogni anno per scegliere i nomi. Le tempeste non prendono il nome da una persona in particolare. Cercano di scegliere nomi comuni nella regione che la maggior parte delle persone sarebbe facilmente in grado di pronunciare e comprendere.
I satelliti forniscono un’accurata visione a volo d’uccello degli uragani, compreso l’occhio della tempesta.
©aappp/Shutterstock.com
Nomi di uragani famosi e in pensione
Ecco alcuni dei più famosi nomi di uragani che hanno dovuto essere ritirati per aver causato così tanti danni:
Uragano Ida
Nel 2021, l’uragano Ida è diventato la seconda tempesta più distruttiva a colpire la Louisiana. Certo, è secondo solo all’uragano Katrina. Era una tempesta di categoria 4 con venti di 150 miglia all’ora. Ha colpito il 29 agosto, il 16° anniversario dell’uragano Katrina. Tuttavia, una volta che si è spostato dal suo obiettivo di approdo, non ha finito con la sua distruzione. Dopo aver danneggiato il 100% e aver distrutto completamente il 50% delle strutture a Grand Isle, in Louisiana, e aver causato danni anche in altri luoghi dello stato, la tempesta si è spostata verso nord. Anche se si è indebolito, ha causato tornado nella regione medio-atlantica degli Stati Uniti e inondazioni diffuse nel nord-est densamente popolato. Oltre 40 persone sono morte nel nord-est a causa delle inondazioni, principalmente persone che vivevano in appartamenti al piano interrato. Complessivamente 107 persone sono morte a causa della tempesta. La tempesta è stata il quarto uragano più costoso negli Stati Uniti.
Uragano Harvey
L’uragano Harvey è legato all’uragano Katrina per essere la tempesta numero uno più costosa mai registrata. Questa tempesta di categoria 4 ha colpito la Louisiana, ma ha colpito più duramente il Texas nel 2017. Alcune aree lungo il percorso della tempesta hanno ricevuto 40 pollici di pioggia in quattro giorni. Sono stati necessari più di 17.000 soccorsi a causa dell’incredibile inondazione che si è verificata. La tempesta ha danneggiato almeno 300.000 strutture in Texas. Durante la tempesta, il National Weather Service ha dovuto aggiungere due nuovi colori al proprio indice di pioggia per riflettere la quantità di pioggia. La tempesta ha ucciso complessivamente 107 persone. 106 di loro erano negli Stati Uniti e 103 di queste persone erano in Texas.
uragano Sandy
Mentre l’uragano Sandy era solo una tempesta di categoria 3 al suo apice, è uno degli uragani più mortali e costosi mai registrati. Parte del motivo è la sua dimensione. È il più grande uragano atlantico di sempre. Il diametro della tempesta era di oltre 1.000 miglia. La tempesta di fine ottobre ha colpito luoghi dai Caraibi al Canada e tutto il resto nel 2012. Ha ucciso oltre 200 persone, 49 delle quali a New York. Negli Stati Uniti, ha causato danni per 65 miliardi di dollari. In particolare, ha causato l’allagamento del sistema della metropolitana di New York e ha causato il rilascio di oltre 10 miliardi di galloni di acque reflue grezze nelle acque che circondano la città.
Uragano Katrina
Nel 2005, l’uragano Katrina, una tempesta di categoria 5, è atterrato il 19 agosto. È una delle tempeste più mortali e distruttive mai registrate. Morirono oltre 1800 persone. A quel tempo, era la tempesta più costosa mai registrata, causando danni per 125 miliardi di dollari. Ora è legato solo con l’uragano Harvey. La tempesta ha colpito pesantemente la città di New Orleans, dopo che gli argini che proteggono la città dalle onde oceaniche sono falliti. L’80% della città è stato allagato e le persone che sono rimaste in città non hanno avuto accesso ai bisogni di base come riparo, acqua pulita o cibo. Ciò ha causato una crisi umanitaria poiché ci sono voluti giorni prima che arrivassero gli aiuti. Molte persone hanno criticato la risposta del governo alla tempesta, forse la più famosa, Kanye West.
Questa foto, fornita dalla NASA, mostra l’uragano Katrina che si abbatte su New Orleans, in Louisiana, nel 2005.
©lavizzara/Shutterstock.com
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