Perché gli orsi bradipi hanno artigli così giganteschi?

Gli orsi hanno la cattiva reputazione di essere animali assetati di sangue e feroci. Ogni volta che ne senti parlare nei notiziari, probabilmente è a causa di un attacco. Tuttavia, gli attacchi degli orsi sono rari: in media, gli orsi neri del Nord America uccidono meno di una persona all’anno. Ancora una volta, gli orsi cercano di evitare gli umani e in genere attaccano solo in difesa di una minaccia percepita.

Ci sono molte ragioni per rendere gli orsi i tuoi animali preferiti, in particolare gli orsi bradipi. Sebbene piuttosto aggressivi nei confronti degli umani, gli orsi bradipi sono tra i più adorabili con le loro attraenti orecchie rotonde e le loro facce carine. Sapevi che i militari britannici una volta tenevano questi orsi come animali domestici e li addestravano a diventare orsi danzanti?

Una delle caratteristiche più distintive dell’orso bradipo sono i suoi giganteschi artigli, soprattutto se confrontati con il suo corpo snello. Ci deve essere una ragione per questo, non credi? Lo scopriremo in questo articolo.

Qual è la dimensione degli artigli di un bradipo?

Gli orsi bradipi (Melursus ursinus) hanno artigli forti, spessi, ricurvi e lunghi di 3 pollici. I loro artigli hanno la forma di una falce. Gli orsi bradipi prendono il nome dal modo in cui i loro artigli assomigliano a quelli dei bradipi del Sud America.

Con artigli lunghi 3 pollici, gli orsi bradipi non sono gli orsi con quelli più lunghi. Gli artigli dell’orso grizzly possono crescere fino a 4 pollici, proprio come l’orso del sole. Quello dell’orso polare è lungo circa 3,75 pollici. L’orso nero sembra avere uno dei più piccoli, con artigli tipicamente più corti di 2 pollici.

Tuttavia, gli artigli dell’orso bradipo sono un grosso problema perché sono sproporzionatamente più grandi delle loro dimensioni corporee. Gli orsi bradipi sono piccole specie che pesano 120 libbre-300 libbre. Sono alti circa 2 o 3 piedi con una lunghezza delle spalle di circa 3,5 piedi – 6,2 piedi. L’orso bradipo indiano è più grande dell’orso bradipo dello Sri Lanka.

Gli orsi bradipi sono più magri degli orsi neri (specie asiatiche e marroni); tuttavia, hanno artigli molto più lunghi di un orso nero.

Perché gli artigli degli orsi bradipi sono così grandi?

Gli artigli degli orsi bradipi sono grandi per consentire loro di scavare in modo efficiente la terra e i termitai per mantenere una dieta prevalentemente insettivora.

Sono anche utili per combattere molto bene contro predatori piuttosto temibili ed entrambi questi scopi sono esaminati in maggior dettaglio nei paragrafi seguenti.

Alimentazione

Gli orsi bradipi sono animali insettivori che amano nutrirsi di formiche, termiti e larve di coleotteri. Sebbene possano mangiare frutta come mango e mele di bosco, questi insetti sono il loro cibo principale. I loro lunghi artigli li aiutano a scavare nel terreno per trovare formiche e termiti nei loro nidi. Possono mangiare migliaia di formiche e termiti contemporaneamente.

I termitai e i formicai possono essere piuttosto difficili da penetrare. Tuttavia, gli artigli dell’orso bradipo sono forti proprio per questo motivo. Usano i loro artigli per creare un buco che permette loro di penetrare nei tumuli. Dopo aver raccolto gli insetti, li scoprono soffiando via lo sporco e i detriti in eccesso con il muso e le labbra.

Gli orsi bradipi non hanno incisivi superiori. Questo crea uno spazio vuoto nella mascella che consente loro di risucchiare gli insetti. Lo fanno piuttosto rumorosamente, con i loro rumori di risucchio ancora udibili fino a 330 piedi di distanza.

Questi orsi possono anche usare i loro artigli per arrampicarsi sugli alberi, alla ricerca di favi. Ecco perché gli orsi bradipi sono anche chiamati orsi del miele.

Combattere i predatori e difendersi dalle minacce

Oltre a mangiare formiche e termiti, gli artigli di un bradipo aiutano a proteggerli da predatori e nemici. Le tigri sono i predatori principali e più temuti degli orsi bradipi. Altri includono cani selvatici, lupi, sciacalli, leopardi, ecc. L’orso bradipo indiano è più pericoloso di un orso grizzly, attaccando gli indiani mentre invadono i loro territori.

Quando un orso bradipo nota una minaccia, prima si alza su entrambe le zampe posteriori per rivelare gli artigli sulle zampe anteriori. Sono molto aggressivi e possono causare gravi danni alle vittime con artigli lunghi e forti. Gli orsi bradipi adorano concentrarsi sulle teste dei loro nemici durante un combattimento o un attacco.

Tuttavia, nonostante i lunghi artigli di un orso bradipo, una tigre in genere vincerà in un combattimento grazie ai numerosi vantaggi. Innanzitutto, la tigre è più grande dell’orso bradipo e ha artigli più estesi. Le tigri hanno anche eccellenti capacità di combattimento e sono più veloci. Ancora una volta, l’orso bradipo ha problemi di vista e udito.

Considerando i numerosi vantaggi della tigre rispetto all’orso bradipo, questi orsi hanno combattuto bene. I loro artigli possono infliggere gravi ferite al corpo della tigre. Oltre agli artigli, gli orsi bradipi hanno anche grandi canini che offrono loro una potente difesa contro gli animali da preda.

Fatti sull’orso bradipoS

Vuoi saperne di più sugli orsi bradipi? Questi dieci fatti divertenti ti entusiasmeranno:

1. Gli orsi bradipi sono originari dell’India, dello Sri Lanka, del Nepal, del Bangladesh e del Bhutan.
2. Se vedi un orso che trasporta il suo cucciolo sulla schiena, è probabile che sia un bradipo. Sono le uniche specie che lo fanno regolarmente. Gli orsi bradipi in genere portano i loro cuccioli sulla schiena fino a nove mesi dopo la nascita per proteggerli dai predatori.
3. Gli orsi bradipi sono notturni, con i loro periodi più attivi intorno all’alba, al tramonto e nelle ore più buie della notte.
4. Hanno narici che possono chiudersi completamente. Questo li protegge dalla polvere, dalla sporcizia e dai detriti che seguono gli insetti cacciati.
5. A causa della loro dieta, gli orsi bradipi hanno molari e premolari più piccoli rispetto ad altre specie di orsi.
6. Sono specie vulnerabili poiché continuano a diminuire a causa della perdita di abitazioni e della caccia.
7. Gli orsi bradipi sono animali solitari.
8. Qalandars ha addestrato gli orsi bradipi a fare acrobazie in passato, e in India ci sono circa un migliaio di orsi bradipi danzanti.
9. È facile pensare che gli orsi bradipi siano pigri e lenti a causa del loro nome. Tuttavia, possono correre abbastanza velocemente e persino superare un essere umano.
10. Gli orsi bradipi hanno un periodo di gestazione di 210 giorni e danno alla luce cuccioli ciechi. Questi cuccioli iniziano a camminare e ad aprire gli occhi solo circa quattro settimane dopo la nascita.