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Le zanzare possono essere fastidiose, soprattutto quando arrivano i caldi mesi estivi e il loro ronzio è ovunque. Ma perché esistono queste creature? Con più di 3000 specie di zanzare presenti in tutto il mondo, hanno uno scopo più grande dell’essere irritanti.
Le zanzare non solo forniscono cibo per animali più grandi come uccelli e pipistrelli, ma aiutano anche a diffondere il polline da un luogo all’altro. Inoltre, sono una fonte vitale di sostentamento per le creature acquatiche. Sfortunatamente, anche le zanzare possono essere pericolose: sono note per essere portatrici di gravi malattie come la malaria, la febbre dengue e il virus Zika.
Anche se potremmo non essere entusiasti di avere queste creature in giro, è fondamentale riconoscere il loro ruolo unico negli ecosistemi del mondo. Comprendere i fatti sulle zanzare può aiutarci ad apprezzare meglio il loro scopo e il loro valore in natura.
Perché le zanzare esistono nell’ecosistema?
Le zanzare sono una parte essenziale dell’ecosistema.
©Surachai Pung/Shutterstock.com
Le zanzare sono una parte necessaria dell’ambiente e svolgono un ruolo importante nel mantenimento dell’equilibrio della natura. Ecco i modi in cui le zanzare contribuiscono all’ecosistema.
Le zanzare aiutano con l’impollinazione
Sapevi che le zanzare svolgono un ruolo importante nell’impollinazione? Non solo le api e gli uccelli aiutano nell’impollinazione, ma questi insetti svolgono un ruolo significativo nell’impollinazione perché la loro principale fonte di cibo è il nettare e non il sangue. Sì, avete letto bene. Le zanzare maschi si nutrono solo del nettare dei fiori e non pungono gli esseri umani. La zanzara femmina morde e si nutre di sangue solo quando depone le uova per ottenere proteine.
Mentre le zanzare si spostano da un fiore all’altro, nutrendosi di nettare, aiutano a trasferire il polline tra i diversi fiori, portando così all’impollinazione. Di conseguenza, la fecondazione avviene nelle piante, si formano i semi e le piante si riproducono.
Le zanzare sono cruciali quanto le farfalle e le api nell’impollinazione. Tuttavia, poche piante dipendono esclusivamente dalle zanzare per l’impollinazione. La maggior parte delle piante può ancora prosperare nel caso in cui le zanzare si estinguano. D’altra parte, orchidee come la Blunt Leaved Bog Orchid, nota anche come Platanthera smussato fare affidamento solo su zanzare e falene per l’impollinazione.
Altri animali si nutrono di zanzare
Le zanzare sono un elemento critico della catena alimentare nel regno animale. Sebbene la maggior parte degli esseri umani disprezzi le zanzare, a migliaia di animali piace nutrirsi di zanzare. Alcuni degli animali che consumano le zanzare includono:
- Uccelli
- Pipistrelli
- Mammiferi
- Libellule
- Lucertole
- Tartarughe
Le larve di zanzara prosperano negli habitat acquatici, dove i pesci e altre creature marine trovano e si nutrono delle larve. Inoltre, le zanzare sono una preda essenziale per le specie selvatiche che dipendono da minuscoli insetti volanti come fonte di cibo. Certo, è raro trovare una specie animale che si nutra solo di zanzare, ma chiaramente le zanzare hanno uno scopo nella catena alimentare del regno animale.
Cosa accadrebbe se le zanzare si estinguessero?
Come discusso in precedenza, probabilmente ti sei chiesto perché esistono le zanzare e hai immaginato un mondo in cui le zanzare sono estinte. Potresti trascorrere l’intera giornata rilassandoti in riva al lago senza dover scacciare fastidiose zanzare. Inoltre, dormire con le finestre aperte di notte senza che le zanzare ti ronzino nell’orecchio e ti mordano la pelle non sarebbe un problema.
L’estinzione delle zanzare sembra più conveniente per gli esseri umani. E il resto dell’ecosistema? Ecco alcune delle cose che potrebbero accadere se le zanzare scomparissero.
Lievi cambiamenti nella catena alimentare
Anche se ci sarebbero cambiamenti nell’ecosistema dopo l’estinzione delle zanzare, l’ecosistema non collasserebbe. È molto probabile che la nicchia vuota lasciata dalle zanzare alla fine venga sostituita con altre specie. Tuttavia, le specie marine che si nutrono esclusivamente di zanzare, ad esempio il pesce zanzara, hanno un’alta probabilità di estinguersi a causa della mancanza di cibo.
Le specie animali terrestri che si nutrono di zanzare farebbero affidamento su fonti alimentari alternative per evitare di morire di fame. Questo cambiamento potrebbe provocare un effetto a cascata su tutte le catene alimentari negli habitat connessi.
Ad esempio, per sostituire le zanzare, uccelli, lucertole e rane potrebbero scegliere di nutrirsi di altri insetti, come le api mellifere, anch’esse impollinatrici. Se il numero di specie di api diminuisse nel corso degli anni, diminuirebbe anche il tasso di impollinazione, il che potrebbe significare meno produzione vegetale e meno cibo per l’uomo. Naturalmente, l’umanità non è pronta per uno scenario del genere.
Inoltre, cosa succede se le zanzare vengono sostituite da un predatore più minaccioso invece di essere sostituite da un’altra preda? Gli scienziati non sono stati in grado di studiare ampiamente le zanzare, quindi potrebbero esserci conseguenze indicibili se le zanzare si estinguessero.
Eradicazione di alcune malattie
Il lato positivo, tuttavia, è che se le zanzare si estinguessero, malattie come la malaria scomparirebbero e salverebbero milioni di vite ogni anno. Le malattie trasmesse dalle zanzare hanno sopraffatto alcuni paesi in tutto il mondo a causa degli elevati costi di trattamento. Se le malattie trasmesse dalle zanzare fossero debellate, le risorse utilizzate per curare le malattie verrebbero utilizzate per affrontare altre sfide globali come la fame e la carestia.
Tutte le zanzare sono mortali?
Quando senti parlare di un animale mortale, ti immagini uno squalo o un leone nella tua mente. A causa della natura minuscola di una zanzara, è quasi impossibile considerare le zanzare come animali mortali. Tuttavia, le zanzare sono alcuni degli insetti più dannosi al mondo, secondo il Dipartimento della sanità pubblica dell’Illinois. Le zanzare uccidono circa 2-3 milioni di persone ogni anno in tutto il mondo diffondendo la malaria.
Solo la zanzara femmina è responsabile della diffusione di malattie tra gli esseri umani. Le zanzare maschi non possono pungere perché le loro bocche non possono perforare la pelle umana o animale. Quindi, le zanzare femmine sono le più pericolose della specie.
Oltre a diffondere la malaria, le zanzare diffondono anche altre malattie virali, come la febbre dengue. La febbre dengue è comune nelle persone che viaggiano dall’Asia centro-meridionale, dai Caraibi, dal Sud America e dall’America centrale. Le zanzare infettate dal virus della dengue diffondono la malattia attraverso il morso invece di trasferirla da una persona infetta a un’altra.
Altre malattie diffuse dalle zanzare includono:
- Zika
- Filariosi cardiopolmonare
- Virus del Nilo occidentale
- Tularemia
- Encefalite di St. Louis
Le zanzare sono tra gli insetti più mortali sulla terra a causa della loro capacità di trasmettere malattie potenzialmente letali agli esseri umani.
Altri fatti interessanti sulle zanzare
Comprendere maggiori dettagli sulle zanzare, ad esempio da cosa sono attratte, perché pungono le persone e perché esistono le zanzare, può aiutarti a proteggere tutta la tua famiglia da questi insetti mortali. Ecco altri fatti sulle zanzare.
Le zanzare sono attratte da uno specifico gruppo sanguigno
Sei mai andato in campeggio con un gruppo di amici e uno di loro sembrava essere un bersaglio per la maggior parte delle zanzare? La ricerca mostra che circa il 20% degli esseri umani sono magneti per le zanzare. Anche se gli scienziati non hanno scoperto perché è probabile che le zanzare pungano altre persone più di altre, credono che il gruppo sanguigno abbia un ruolo. Le persone con gruppo sanguigno O hanno maggiori probabilità di essere un bersaglio per le zanzare rispetto ad altri gruppi sanguigni.
Sei allergico alla saliva di zanzara
Le punture di zanzara tendono ad essere molto pruriginose perché sei allergico alla saliva delle zanzare. Quando la zanzara ti punge, non si nutre solo del tuo sangue. La zanzara deposita la sua saliva sulla pelle. La materia estranea depositata nella pelle attiva la risposta del sistema immunitario, producendo una sensazione di prurito, gonfiore e arrossamento.
Le zanzare possono riprodursi in una minuscola pozza d’acqua
Le zanzare possono deporre le uova su terreno umido o in acqua stagnante. Una zanzara può riprodursi con successo in acqua anche solo con un cucchiaino da tè. Se hai tappi di bottiglia, vecchi pneumatici, piattini o vaschette per uccelli nel tuo giardino, ti suggeriamo di rimuoverli immediatamente.
Inoltre, rimuovi o copri eventuali acque stagnanti vicino a casa tua perché potrebbero fornire alle zanzare un accogliente habitat di riproduzione.
Le zanzare sono attratte dall’anidride carbonica
L’anidride carbonica è molto attraente e crea dipendenza per le zanzare. Uno dei motivi per cui le zanzare possono localizzarti al buio è il tuo respiro. Sono attratti dall’odore dell’anidride carbonica che rilasci ogni volta che respiri.
Le zanzare hanno un palpo mascellare, un organo che usano per rilevare l’anidride carbonica nell’aria.
Le zanzare esistono da secoli
Gli scienziati ritengono che le zanzare siano esistite negli ultimi 226 milioni di anni. Tuttavia, anche se le zanzare sono vecchie, hanno una vita breve. Il ciclo di vita di una zanzara media dall’uovo allo stadio adulto è di 7-10 giorni. La vita media di una zanzara adulta è di dieci giorni per i maschi e di 42-56 giorni per le femmine.
Misure preventive contro le zanzare
Usa aglio e acqua per fare uno spray repellente per zanzare.
©Carl.Salisbury/Shutterstock.com
Vivi in una zona infestata dalle zanzare? Ormai sai quanto possono essere letali le zanzare quando trasmettono alle persone malattie come la malaria, la febbre dengue e la febbre gialla. Fortunatamente, ci sono varie misure preventive per garantire a te e alla tua famiglia di essere al sicuro dalle zanzare. Loro includono:
Usando il repellente per zanzare
Puoi spruzzare molti prodotti repellenti per zanzare in casa per eliminare le zanzare. I repellenti chimici distruggono istantaneamente le zanzare. Ad esempio, è possibile acquistare dispositivi antizanzare che emettono sostanze chimiche liquide nell’aria per respingere le zanzare. In alternativa, puoi optare per il repellente per zanzare spray per distruggere le zanzare nella tua stanza.
Tuttavia, i prodotti chimici possono anche danneggiare te e l’ambiente. Pensaci. Cosa succede se hai un bambino di età inferiore ai 3 anni e trovi zanzare nella sua stanza? Spruzzare i repellenti chimici nella loro stanza di notte potrebbe influire sulla salute generale del tuo bambino a lungo termine.
Invece di usare prodotti chimici, puoi usare i seguenti repellenti per zanzare organici naturali:
Canfora
La canfora è una sostanza aromatica che le persone si strofinano sul petto per aprire i passaggi nasali quando si ha a che fare con il raffreddore. Il suo forte odore è efficace nel respingere le zanzare.
Ti consigliamo di acquistare la versione canfora che puoi masterizzare rapidamente. Accendi la canfora in una stanza per circa 30 minuti dopo aver chiuso le finestre e le stanze. Tutte le zanzare scompariranno.
Aglio
Le zanzare non amano la componente di zolfo nell’aglio. Se spruzzi una zanzara con succo d’aglio, morirà. Pertanto, se vuoi sbarazzarti delle zanzare nel tuo appartamento, ti consigliamo di schiacciare diversi spicchi d’aglio e farli bollire in acqua.
Puoi mettere la soluzione in una bottiglia e spruzzare il…
