Perché alcune orche si spiaggiano per cacciare?

Gli animali di tutto il mondo si adattano e cambiano comportamenti per aumentare le loro possibilità di sopravvivenza. Una forma di ciò è l’evoluzione, che è un processo lento che richiede molte generazioni. Un’altra forma di ciò è dovuta alla necessità, che è piuttosto rapida e avviene nell’arco di una generazione. Un esempio di adattamento necessario è che alcune orche si spiaggiano per cacciare.

Sebbene le orche siano mammiferi e respirino aria, trascorrono l’intera vita nell’acqua. Sono costruiti per nuotare e moriranno se si spingono troppo a riva. Allora perché alcuni di loro rischiano la vita durante la caccia? Scopriamolo.

L’Orca

L’orca, o orca assassina come è comunemente conosciuta, è in realtà un delfino piuttosto che una balena. Gli esseri umani riconoscono facilmente i distinti motivi in ​​bianco e nero sul loro corpo. La colonizzazione minaccia l’orca sotto forma di caccia eccessiva, esaurimento delle prede, perdita di habitat e inquinamento. Anche le orche vengono uccise per aver interferito con la pesca umana o catturate in parchi disumani di mammiferi marini.

Secondo i rapporti di valutazione degli stock di pesca della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la popolazione mondiale di orche è di circa 50.000 esemplari. L’orca è classificata come in pericolo di estinzione.

Comportamento

L’orca è un animale altamente sociale. Ogni individuo appartiene a un pod e trascorre più della metà del tempo nel gruppo. I baccelli di solito sono costituiti da individui imparentati per via materna e la maggior parte delle singole orche rimangono all’interno del loro baccello natale. Un branco può contenere da cinque a più di 20 orche. Durante la stagione degli amori e ogni volta che le prede sono concentrate, gli esseri umani possono osservare gruppi più grandi riunirsi.

Le orche a volte si riuniscono in cui due o tre branchi si riuniscono. Alcuni membri di ciascun pod sono generalmente imparentati. I baccelli si fronteggeranno e trascorreranno alcuni istanti in silenzio, semplicemente fissandosi. Quindi si scaglieranno l’uno contro l’altro, nuoteranno in cerchio, si schiaffeggeranno con la coda e faranno breccia nella superficie dell’acqua.

Accoppiamento

A differenza di altri animali, le orche non hanno una stagione riproduttiva distinta. Più comunemente, gli animali si riproducono in estate. L’animale parto gesta per 15-18 mesi e poi darà alla luce un bambino, chiamato vitello. Il genitore allatterà il vitello fino a un anno.

Dopo il periodo di allattamento, molto probabilmente il piccolo resterà con il genitore nello stesso baccello per tutta la vita. Un pod conterrà fino a quattro generazioni. In generale, le orche da parto vivono circa 20 anni in più rispetto alle orche che inseminano.

Habitat

Gli esseri umani possono vedere le orche in ogni oceano del pianeta. I tre tipi distinti di orche sono transitori, residenti e offshore. Ogni tipo di orca è geneticamente distinto e non si mescola o si incrocia con gli altri. Le orche residenti vivono vicino alla riva. Vivono in baccelli composti da circa 10-20 animali individuali. Le orche residenti mangiano principalmente pesce.

Le orche offshore tendono ad essere più piccole delle residenti, sebbene mostrino gli stessi comportamenti. Tra le orche offshore e i residenti, le dimensioni dei baccelli e la dieta sono le stesse. Le orche offshore avranno anche pinne arrotondate o intaccate. Le orche transitorie vivono in branchi da tre a sette individui. Vivono in mare aperto e mangiano foche, leoni marini e altri delfini.

Dieta

L’orca è un predatore e ha una dieta complessa e altamente individuale. Ogni ecotipo di orche si nutrirà in modo diverso. Le orche che vivono vicino alla costa nel Pacifico nordoccidentale degli Stati Uniti mangiano esclusivamente pesce e apprezzano il salmone grasso e le aringhe. Le orche che vivono più lontano nell’oceano, nella stessa zona, mangiano mammiferi marini e calamari. Altre orche cacciano e uccidono squali e razze, mirando a organi vitali come il loro fegato. Le orche adulte devono assumere ciascuna circa 500 libbre di cibo al giorno.

A caccia

L’orca caccia in branco e utilizza una strategia di caccia coordinata per inseguire la preda. Gli animali altamente intelligenti radunano le prede in un’area piccola o isolata prima di attaccarle. Le orche getteranno in giro il loro cibo finché non sarà morto, quindi lo consumeranno insieme. Le orche comunicano il loro piano utilizzando clic, fischi e richiami pulsati. Ogni individuo e pod ha una serie unica di chiamate che li distingue dagli altri individui e pod.

Quindi, perché alcune orche si spiaggiano per cacciare?

Nella penisola Valdes, i ricercatori osservano le orche, Mel e Maga, che si spiaggiano per cacciare. Gli animali sfruttano la forza del mare per spingersi oltre il bordo dell’acqua. Con l’elemento sorpresa, catturano foche e leoni marini ignari. Dopo aver afferrato con successo la preda, le orche spingono contro le pietre lisce e rotonde della spiaggia e permettono alle onde di riportarle nell’oceano.

Poiché Mel e Maga sono i leader del loro gruppo, condividono questa tecnica con gli altri membri. Gli animali iniziarono a spiaggiarsi per avere più accesso al cibo. La tecnica molto probabilmente si è sviluppata dalla necessità di diversificare le fonti alimentari.