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Grazie alla loro simpatica personalità e all’alto grado di intelligenza, i delfini sono tra le creature acquatiche più adorate. A causa del loro bisogno di salire in aria e come mezzo di comunicazione, queste creature sono comunemente viste saltare nelle acque della Florida.
Potresti essere curioso di sapere per quanto tempo un delfino può trattenere il respiro. I delfini possono trattenere il respiro sott’acqua fino a 20 minuti. Come tutti i mammiferi, i delfini prendono l’apporto di ossigeno dall’atmosfera.
A differenza dei pesci, che respirano attraverso le branchie quando sono sommersi, i delfini trattengono l’aria finché non emergono. I delfini sono molto intelligenti, grazie a un cervello più pesante del 25% rispetto agli umani. Il loro schema respiratorio è intuitivo e flessibile a seconda delle attività in corso in quel momento.
Come i delfini trattengono il respiro
Per quanto tempo i delfini possono trattenere il respiro sott’acqua? La risposta potrebbe sorprenderti.
©Joost van Uffelen/Shutterstock.com
I delfini trattengono il respiro quando nuotano nelle profondità dell’acqua per i pesci. I delfini possono trattenere il respiro per vari periodi di tempo a seconda di alcune cose diverse. Ad esempio, i delfini tursiopi possono immergersi per un periodo compreso tra otto e dieci minuti.
La struttura ossea più piccola di un delfino consente loro di dormire leggermente sotto la superficie anche mentre dormono. Ciò consente loro di muoversi periodicamente durante il sonno per ottenere l’ossigeno necessario. Quali altri mammiferi marini puoi nominare che sono in grado di respirare sott’acqua?
Le balenottere comuni, ad esempio, possono trattenere il respiro solo per circa 20 minuti, mentre alcuni membri della famiglia delle balene, come il capodoglio, possono farlo fino a 90 minuti. Fino a pochi anni fa, gli elefanti marini erano considerati la specie più capace di immergersi.
Possono trattenere il respiro per circa due ore prima di riprendere fiato se necessario. Questo fatto non è cambiato fino a quando una balena dal becco non è stata avvistata durante un’immersione di due ore e diciassette minuti. Al contrario, gli esseri umani sono in grado di resistere solo per circa due minuti.
Anatomia respiratoria dei delfini
I delfini hanno uno sfiatatoio in cima alla testa, che si apre man mano che emergono dall’aria.
©iStock.com/Michelle de Villiers
Poiché i delfini sono mammiferi, i loro corpi dipendono dalla respirazione per funzionare. Nonostante molti lo credano, lo sfiatatoio dei delfini si trova nella parte superiore della testa, non nelle narici. Lo sfiatatoio si apre mentre emergono per prendere aria, consentendo a queste maestose creature di respirare.
Lo sfiatatoio si chiude saldamente sotto un consistente strato muscolare mentre scendono di nuovo. Questo impedisce all’acqua di entrare. Come altri animali, i delfini hanno polmoni proporzionali ai loro corpi. Tuttavia, il modo in cui funzionano i polmoni dei delfini è ciò che li distingue dalle altre specie.
I delfini, in grado di determinare quando alzarsi per prendere aria e respirare, sono molto più selettivi nella loro respirazione rispetto agli umani. Anche il numero di sacche d’aria all’interno di ciascun polmone è significativamente più alto nei polmoni dei delfini. Ciò aumenta la capacità consentendo loro di pompare ossigeno in modo più efficace in un processo di circolazione più mirato.
Come possono dormire i delfini?
I delfini dormono con metà del loro cervello attivo.
©Andrea Izzotti/Shutterstock.com
Come risultato del nostro riflesso respiratorio, gli esseri umani continuano a respirare mentre dormiamo o siamo incoscienti. I delfini non possono dormire in questo modo; devono essere sempre svegli. I delfini possono dormire solo con metà del loro cervello attivo in una volta; l’altra metà mantiene il delfino respirante e attento a qualsiasi minaccia nel suo ambiente.
Incredibilmente, questi mammiferi acquatici devono dormire con un occhio aperto! L’occhio sinistro sarà chiuso quando il lato destro del cervello riposa, e viceversa. Un emisfero cerebrale riposa alla volta durante questo tipo di sonno, chiamato sonno uniemisferico.
Questi animali cambiano periodicamente quale parte del loro cervello sta dormendo per ottenere il sonno richiesto senza mai addormentarsi.
I delfini spesso giacciono immobili sulla superficie dell’acqua mentre dormono, respirando normalmente. Occasionalmente si muovono anche con attenzione e in modo costante in superficie mentre sonnecchiano. I delfini in acque poco profonde riposano occasionalmente sul fondo del mare prima di salire periodicamente in superficie per respirare.
Perché i delfini non possono sopravvivere sulla terraferma?
I delfini possono disidratarsi se si arenano sulla terraferma perché mancherebbero del cibo e dell’idratazione di cui hanno bisogno.
©F PhotographyR/Shutterstock.com
I delfini non sono in grado di sopravvivere sulla terraferma per una serie di motivi. Il primo requisito per la sopravvivenza dei delfini è un rifornimento costante di pesci e altre specie acquatiche. Quando cercano una dieta particolare a cui i loro corpi sono abituati e che possano digerire facilmente, è noto che i delfini si immergono fino a 700 piedi o più.
I delfini non sarebbero in grado di trovare il giusto tipo di cibo se dovessero vivere sulla terraferma. Anche se riuscissero a localizzare il cibo, non vi è alcuna garanzia che il loro corpo possa digerirlo. Tuttavia, esiste una probabilità significativa che il loro tratto gastrointestinale non sia abituato ad esso e potrebbe non essere in grado di assorbirlo adeguatamente, lasciando il delfino sottopeso e affamato.
In secondo luogo, i delfini devono mantenere una corretta idratazione per sopravvivere. Chiunque abbia assistito a una spiaggia di delfini o balene capisce quanto sia fondamentale per questi animali essere sempre in acqua.
La maggior parte dei delfini spiaggiati può resistere a terra solo per pochi giorni prima di disidratarsi, in particolare nelle zone umide o calde. Infine, i delfini diventano immobili perché mancano degli arti necessari per camminare sulla terraferma.
