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Punti chiave
- I cani sono stati addomesticati tra 20.000 e 40.000 anni fa.
- L’Irish Wolfhound è una grande razza di cane originaria della fine del 19th secolo.
- L’Irish Wolfhound è stato allevato come levriero per cacciare animali di grossa taglia, compresi i lupi.
- Oggi l’Irish Wolfhound è un animale da compagnia, un cane da esposizione e ancora un cane da caccia.
L’Irish Wolfhound è stato originariamente allevato come cacciatore di selvaggina grossa.
©iStock.com/Bigandt_Photography
Da quando i cani sono diventati i migliori amici dell’uomo, sono stati grandi lavoratori, compagni amorevoli e persino eroi coraggiosi. L’Irish Wolfhound mostra tutti questi tratti e ha una storia interessante che spiega perché. Da quando sono diventati una razza popolare, hanno ricoperto molti ruoli diversi e sono stati quindi allevati per accentuare tratti importanti per quei ruoli. Questo articolo esplorerà la storia dell’Irish Wolfhound e scoprirà come i loro lavori passati hanno plasmato i bellissimi cani che conosciamo e amiamo oggi. Quindi, per cosa sono stati allevati gli Irish Wolfhound? Scopriamolo!
Storia dell’addomesticamento del cane
Addomesticamento
I cani domestici discendono da una popolazione di lupi ormai estinta. Sono quindi parenti stretti delle moderne specie di lupo grigio, Canis lupus. Alcuni scienziati propongono che i lupi grigi e i cani domestici siano la stessa specie ma diverse sottospecie. Secondo questa scuola di pensiero, i cani domestici sono classificati come Canis lupus familiaris. Altre sottospecie di lupi includono il lupo artico, il lupo eurasiatico, il lupo orientale, il lupo nordoccidentale e molte altre sottospecie viventi ed estinte. In totale, ci sono 38 sottospecie di lupi viventi o estinte.
I cani sono incredibilmente diversi a causa della loro lunga storia di allevamento.
©iStock.com/Eriklam
Il cane domestico è stato il primo animale umano mai addomesticato e impiegato per svolgere vari compiti. L’addomesticamento è avvenuto tra 20.000 e 40.000 anni fa, molto prima dei cavalli, che sono stati addomesticati solo 6.000 anni fa. Quando i cani sono stati addomesticati, sono stati allevati in modo selettivo per migliorare i tratti favorevoli. Tratti diversi li rendevano particolarmente adatti a ruoli specializzati e consentivano a razze diverse di assistere gli umani in molti modi. L’enorme diversità di razze canine che vediamo oggi è il risultato di questa lunga storia di allevamento.
Primi ruoli
Il mastino tibetano ha servito come cane da guardia nel corso della storia e continua a farlo ancora oggi.
©Tatyana Kuznetsova/Shutterstock.com
I primi lavori del cane domestico erano la guardia e la pastorizia. I cani da guardia erano importanti per proteggere la terra, il bestiame e le persone. I Chow Chow, ad esempio, sono una razza basale, il che significa che sono stati allevati molto prima della maggior parte delle razze canine moderne. Il loro ruolo originale era quello di cani da guardia, ma servivano anche gli umani come cani da caccia e da slitta. Un altro cane da guardia degno di nota è il mastino. Il mastino tibetano era usato dalle tribù del Tibet per proteggere il bestiame da orsi e lupi. I cani da pastore divennero sempre più importanti in seguito con lo sviluppo dell’allevamento del bestiame.
Wolfhound irlandesi
Caratteristiche
L’Irish Wolfhound è una delle razze canine più grandi e in genere pesa tra i 105 ei 120 chili. Sono alti da 32 a 34 pollici al garrese, hanno corpi lunghi e colli proporzionalmente spessi. Il loro mantello è ispido, ruvido e tipicamente di colore nero, fulvo, grigio o bianco. Come molte razze di cani di grossa taglia, hanno un’aspettativa di vita relativamente breve da 6 a 8 anni. Per fare un confronto, il bovaro australiano vive in genere per 15 anni. Il cane più anziano di sempre, Bluey, era un bovaro australiano di 29 anni.
L’Irish Wolfhound è stato allevato per essere molto grande ed è una delle più grandi razze di cani viventi oggi.
©Jagodka/Shutterstock.com
I Wolfhound irlandesi hanno un temperamento calmo e in genere hanno personalità bizzarre individuali. La razza è molto indipendente, intelligente, leale e coraggiosa grazie alla sua storia riproduttiva. Sono silenziosi per natura e spesso sono introversi. Tuttavia, vanno d’accordo con le persone e gli altri cani. Il detto storico che descrive perfettamente l’Irish Wolfhound è “gentile quando accarezzato, feroce quando provocato”.
Storia dell’allevamento
Lo Scottish Deerhound è il capostipite dell’Irish Wolfhound.
©iStock.com/nemoris
L’allevamento di Irish Wolfhound iniziò in Inghilterra alla fine del XIX secolo. L’obiettivo degli allevatori era quello di replicare i vecchi levrieri d’Irlanda, che si erano estinti. Il principale iniziatore nella creazione di questa razza fu il capitano George Augustus Graham del Gloucestershire. Graham ha incrociato per la prima volta un Deerhound scozzese con un Alano. È stato poi incrociato con un Borzoi, un abile cane da caccia al lupo. L’Irish Wolfhound fu riconosciuto per la prima volta come razza nel 1879. Graham e altri allevatori fondarono l’Irish Wolfhound Club nel 1885 e definirono lo “Standard di razza”, lo standard a cui le persone dovrebbero tendere quando allevano questi cani. Nel 1902, l’Irish Wolfhound divenne la mascotte della Guardia irlandese.
Ruolo originale
Le dimensioni dell’Irish Wolfhound lo rendono particolarmente adatto alla caccia di animali di grossa taglia.
©iStock.com/Ashva
I Wolfhound irlandesi erano originariamente allevati per essere cani da caccia. Nello specifico, sono stati allevati per inseguire animali di grossa taglia, compresi i lupi. Questi cani sono levrieri, il che significa che cacciano principalmente con la vista e la velocità piuttosto che con l’olfatto e la resistenza. Pertanto, tratti come dimensioni, velocità, acuità visiva, lealtà e coraggio erano molto importanti mentre il Capitano Graham stava creando questa razza. I Wolfhound irlandesi sono stati allevati per essere molto indipendenti e mentre obbediscono ai comandi, storicamente erano tenuti a cacciare indipendentemente lontano dai loro padroni senza comandi dettagliati. A causa della loro natura indipendente, in genere sono cani da guardia scadenti.
Wolfhound irlandesi oggi
L’Irish Wolfhound è un animale da compagnia amichevole e leale.
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Oggi i levrieri irlandesi possono essere visti nelle famiglie come animali da compagnia, sullo schermo televisivo alle mostre canine o in natura al fianco di un cacciatore. L’American Kennel Club classifica l’Irish Wolfhound come 85th di 284 razze di cani per popolarità come animale domestico. Sono amichevoli con i bambini, giocherelloni e relativamente facili da addestrare. Nelle mostre canine, l’Irish Wolfhound appartiene al gruppo Hound. Nel 1985, un Irish Wolfhound ha vinto la competizione Hound Group al Westminster Kennel Club Dog Show, ma non ha mai vinto il miglior spettacolo. Gli Irish Wolfhound conservano le caratteristiche che li rendono buoni cani da caccia e sebbene l’uso dei cani da caccia sia notevolmente diminuito dalla seconda guerra mondiale, questa razza è ancora talvolta utilizzata per questo scopo.
