I chihuahua potrebbero sembrare piccoli cani standard. Potresti anche pensare a loro come “perdenti” (perdona il gioco di parole). Sono incredibilmente carini, ma per cosa sono stati allevati i Chihuahua?
A prima vista, è difficile immaginare cosa potrebbero offrire in termini di caccia, allevamento del bestiame o protezione di un proprietario. Tuttavia, il significato di questi canini è molto diverso da quello di quasi tutte le altre razze.
I chihuahua hanno un passato antico, che riveste una grande importanza nelle culture tolteca, maya e azteca. In effetti, si credeva che il trattamento di questi cani da parte di una persona avesse influenzato profondamente il viaggio di quell’individuo nell’aldilà. Le loro radici affondano ancora di più nella storia antica, però.
Questo articolo esamina l’interessante passato del Chihuahua, esplorando domande su razza, significato, storia e altro. Tratteremo anche alcune cose da sapere se sei l’orgoglioso proprietario di un Chihuahua.
Dagli antichi lupi ai chihuahua
I chihuahua sono unici in quanto sono una delle poche razze nordamericane rimaste con origini precoloniali. Alaskan Malamute e Greenland Dogs fanno parte di questo gruppo, ma il Chihuahua è una delle razze più meridionali a conservare una percentuale significativa del suo antico DNA (circa il 4%).
Tutti i cani discendono dai lupi e le prove genetiche lo suggeriscono tutto addomesticato i cani sono imparentati con un singolo gruppo (o gruppi strettamente correlati) di un’antica specie di lupo. Questo parente era probabilmente il lupo del tardo Pleistocene che ha preceduto il moderno lignaggio del lupo ovunque da 20.000 a 40.000 anni fa.
Quindi, lupi e cani domestici si sono discostati dalla linea genetica del lupo del Pleistocene. Ciò significa che cani e lupi hanno più una connessione tra fratelli che una connessione figlio-genitore, rispettivamente.
Gli esseri umani hanno dovuto iniziare l’addomesticamento qualche tempo dopo la scissione genetica e prima dell’esistenza dei resti di cani più antichi. I ricercatori hanno scoperto resti di cani lasciati circa 36.000 anni fa, anche se tale data è contestata. Tuttavia, serie di resti confermati risalgono a 14.200 anni fa.
Si ritiene che i cani siano entrati nel Nord America con gli umani 15.000 anni fa attraverso il Bering Land Bridge. Husky, Malamute e cani della Groenlandia sono i parenti più stretti di quei primi viaggiatori a quattro zampe. Gli umani migrarono verso sud nei successivi 13.000 anni, allevando quei cani in vari modi e finendo con cani di piccola taglia chiamati Techichis.
È difficile vedere la somiglianza, ma i chihuahua, come tutti i cani, sono imparentati con antichi lupi.
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Discendenti di Techichis
I Techichi erano una razza di cani di proprietà delle civiltà Toltechi e Maya. Questi cani erano piccoli, muti e con i capelli lunghi, ma condividevano molte caratteristiche con quelli che oggi conosciamo come Chihuahua.
I Toltechi usavano questi cani come fonte di cibo e compagni. La Mesoamerica precoloniale era profondamente intrecciata nel commercio, nella cultura e nella guerra. Di conseguenza, Techichis si spostò in gran parte dell’America centrale quando gli europei sbarcarono sulle sue coste. Tale espansione e distribuzione hanno contribuito a razze emergenti come il Chihuahua.
La civiltà Mexica fu una delle più potenti della regione durante il 1000-1500 d.C., espandendosi in quella che oggi è l’Arizona. Questa popolazione era una delle tre potenti nazioni riunite sotto il nome di “aztechi”. I cani di piccola taglia come Techichis sarebbero stati certamente parte integrante di queste comunità.
Chihuahua, in Messico, si trova sotto gli stati del Texas e dell’Arizona in un’area che i popoli Mexica avrebbero occupato. I Chihuahua moderni prendono il nome da questo territorio perché la razza era così popolosa nella regione.
Ci sono manufatti raffiguranti cani simili a Chihuahua risalenti al 300 a.C. Questi manufatti mostrano entrambe le varietà a testa di mela e testa di cervo di questi cani, che sono correlate alle due varietà dominanti di Chihuahua esistenti oggi.
Mentre quelle prime raffigurazioni sarebbero probabilmente state Techichis, questo potrebbe essere stato un periodo in cui le due razze erano quasi indistinguibili l’una dall’altra.
Tuttavia, sapere semplicemente da dove vengono non ci mette in fila per entrare nel scopo della razza. Quindi, per cosa sono stati allevati i Chihuahua?
Per cosa sono stati allevati i chihuahua?
La maggior parte, se non tutti i cani, hanno uno scopo riproduttivo. Questo scopo ha qualcosa a che fare con la caccia, l’agricoltura o la protezione nella maggior parte dei casi. È probabile che gli antenati del Chihuahua cacciassero piccoli animali che vivevano in piccole tane. Altri cani di piccola taglia vengono solitamente allevati a tale scopo, a meno che non siano esclusivamente animali da compagnia.
Lo Yorkie, ad esempio, caccia i topi.
Tuttavia, Chihuahua e Techichis hanno assunto ruoli più spirituali e utilitaristici. I popoli toltechi usavano questi cani non solo come fonti di cibo ma anche come animali sacrificali.
Detto questo, non c’è un chiaro record storico della transizione da Malamute a Techichi. Allo stesso modo, non c’è un chiaro archivio della transizione da Techichi a Chihuahua. Non sappiamo esattamente perché questi animali siano stati allevati in quel modo. Possiamo fare alcune ipotesi, però.
L’allevamento di numerosi cani di piccola taglia per il cibo era probabilmente molto rumoroso. Questo potrebbe essere stato un motivo per cui Techichis era muto. Non è sicuro se quel silenzio provenga dall’allevamento o dall’addestramento. I chihuahua sono particolarmente rumorosi se vogliono esserlo, ma la maggior parte si comporta bene con un po’ di allenamento, quindi è probabile che le persone abbiano addestrato i Techichi a tacere.
Allevare questi cani come cibo potrebbe essere stato un altro motivo per tenerli piccoli. Mentre un cane più grande potrebbe produrre più carne, i cani di grossa taglia sono più difficili da curare. Richiedono più cibo e attenzione. Sono anche più una minaccia se dovessero diventare aggressivi.
L’alternativa è un dolce cagnolino che non può fare molto male.
I chihuahua hanno ricoperto molti ruoli nella Mesoamerica precoloniale: fonte di cibo, sacrificio e guida per l’aldilà.
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Allevamento per il sacrificio
È importante notare che i sacrifici erano una cosa onorevole piuttosto che una forma di punizione.
Gli aztechi credevano che gli dei dessero respiro all’universo sacrificando se stessi. Questo gesto non poteva che essere ripagato con continui sacrifici a quegli stessi dèi. Grandi felini, aquile e umani si sono uniti ai cani in questi sacrifici. Questa era una pratica di lunga data nell’antica Mesoamerica ed era un grande onore nella maggior parte delle situazioni.
Il fatto che questi animali fossero usati per cibo e sacrifici non significa che fossero trattati male. È probabile che i cani di tutti i tipi ricevessero un certo rispetto nell’antica Mesoamerica. Come discuteremo nella prossima sezione, questi cani avevano un alto significato spirituale. Trattare male un cane ha messo qualcuno in una situazione molto difficile quando ha raggiunto l’aldilà.
Animali importanti quanto i cani sarebbero stati grandi offerte agli dei. Lo stesso vale per giaguari e aquile. In effetti, i popoli Mexica vagarono per decenni prima di stabilirsi nella loro famigerata città galleggiante, Tenochtitlan. Per anni, la popolazione in erba ha cercato un’aquila con un serpente in bocca seduta su un fico d’india.
Quando hanno visto questo presagio, si sarebbero finalmente sistemati e avrebbero costruito una grande città. Alla fine videro questo presagio nel lago Texcoco, dove costruirono la più grande città precolombiana che le Americhe avessero mai visto. L’immagine di questo serpente è ancora oggi sullo stemma del Messico.
Le persone sacrificavano aquile come quella del presagio insieme a Techichis, indicando il loro alto rispetto nella cultura azteca.
I chihuahua hanno traghettato gli spiriti nell’aldilà
Gli Aztechi erano una confederazione di tre potenti città (Tenochtitlan dei popoli Mexica, Texcoco e Tlacopan). La religione azteca citava un luogo chiamato Mictlan, noto anche come “luogo dei morti”.
A meno che qualcuno non avesse un significato sacro o spirituale, sarebbe entrato nel Mictlan dopo la morte. L’obiettivo di un individuo era viaggiare attraverso 9 regni impegnativi in questo mondo sotterraneo, iniziando da un fiume chiamato Apanohuacalhuidos. Per attraversare il fiume, l’individuo aveva bisogno dell’aiuto di un piccolo cane giallo.
Se qualcuno avesse maltrattato cani durante la sua vita, sarebbe difficile, se non impossibile, per loro consultare l’aiuto di un cane per attraversare il fiume. Senza l’aiuto di un cane, la persona ha vagato per il regno per sempre.
Questo è simile all’idea cristiana del purgatorio, o un luogo dove le anime vagano come punizione.
Nel descrivere una pratica di sepoltura azteca, un prete francescano del XVI secolo menziona l’inclusione di un cagnolino. Il prete scrisse questo passaggio negli anni ’70 del Cinquecento.
“E glielo hanno anche fatto fare porta un cagnolino, uno giallo, e gli fissarono intorno al collo una corda di cotone sciolta. Si diceva che lui (il cane) portasse il morto attraverso il luogo dei nove fiumi nella terra dei morti.
Bernardino de Sahagun, sacerdote francescano del XVI secolo
Di conseguenza, è facile immaginare che qualcuno tratterebbe un Techichi o un Chihuahua più o meno nello stesso modo in cui lo trattiamo oggi, se non meglio! Un altro missionario, José de Acosta, menziona le persone che trasportano i loro cani durante il viaggio, risparmiando loro la carne in eccesso e prendendosi cura di loro quando loro (i cani) erano malati.
Il collegamento Xoloitzcuintli
Menzioniamo lo Xoloitzcuintli (Xolo) verso la fine di questo articolo perché non è certo se la connessione sia veramente presente. Lo Xolo è un cane senza pelo originario dell’America centrale. È un tesoro nazionale ed esiste dai tempi dei Techichi.
Xolotl è il dio azteco dalla testa di cane che guida l’anima e che dà il nome a questi cani. Alcuni credono che i Chihuahua siano la progenie di Techichis e Xolos, anche se questo non è verificato.
In effetti, un’analisi dell’ascendenza dei cani globali mostra che gli Xolo conservano solo il 3% della loro eredità precoloniale, mentre i Chichuahua conservano il 4%. Per disimballare completamente il lignaggio dei Chihuahua, avremmo bisogno di maggiori informazioni sul DNA di Techichi e sono estinti.
Detto questo, è facile immaginare che un Chihuahua possa derivare dalla combinazione di queste due razze.
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